— Тигру, который в тебе, это может не понравиться.
Я посмотрела на Джейсона, он повесил голову.
— Честно говоря, твои звери вели себя тихо. Я бы никогда не привез тебя с единственным спутником — со мной, — если бы думал, что тебе понадобятся все твои звери. В смысле, по крайней мере только эти двое. Город здесь небольшой, Анита. Вряд ли здесь найдется столько видов оборотней.
— Только эти двое, — повторил Криспин, вставая. — Это что значит? Есть в тебе еще?
Он двинулся ко мне, и снова Джейсон встал у него на дороге. Из широкой груди тигра донесся низкий рокочущий рык. Он нависал над Джейсоном, но тот, как и я, привык, что над ним нависают, и на нас это впечатления не производит. Но в такие игры мы привыкли играть с теми, кого знаем, или кто знает нас. И когда есть кто-то, кто может нас поддержать. Криспин нас не знал, не понимал, а мы не понимали его.
Он бросился на Джейсона. Только что все было нормально, и вдруг когти и зубы, а Джейсон все еще в форме человека. Плеснула кровь. Криспин бил слишком быстро, слишком сильно, чтобы Джейсон мог перекинуться. Хреново.
«Браунинг» лежал на полу по ту сторону от них — это лучше всего прочего характеризует, насколько я была выбита из колеи. У меня был выбор: либо броситься в схватку с серебряными клинками, либо мчаться за пистолетом. Я выбрала второе.
Пистолет оказался у меня в руке, и я уже поднимала его прицелиться в высокого белого зверя, как он бросил в меня Джейсона. В буквальном смысле. У меня была доля секунды — поднять пистолет, чтобы он случайно не разрядился в Джейсона, а потом я оказалась на земле, под Джейсоном, оглушенная силой удара и весом.
Кровь плеснула мне в лицо, волчица заметалась внутри.
Белый размытый контур надо мной, подобный горе не в фокусе. Когтистые лапы прижали мою руку с пистолетом и метнулись к горлу Джейсона. Тот подставил руку, блокируя удар. Я попыталась изогнуть руку так, чтобы стрелять в тигра, руки Джейсона дернули меня за рукав, порвали его, он выхватил мой серебряный нож и ударил в тигра. Кровь хлынула на меня горячей дугой, и я ждала, что тигры бросятся за волчицей, но они смотрели в темноту, и там было что-то другое — не мои звери.
Я сказала Чаку и охранникам, что вампиру не обязательно находиться в помещении, чтобы заморочить тебе мозги, но сама не знала, насколько это окажется правдой.
Марми Нуар пыталась меня отметить, и у нее не получилось это как у вампира, но она — истинный оборотень: древние штаммы того и другого могут сосуществовать в теле одного хозяина. Темнота у меня в голове колыхнулась, я услышала ее голос:
— У тебя потрясающий самоконтроль, некромантка. Но мне он мешает.
Только что была битва — и вдруг вырвался на волю ardeur, срывая мои щиты. Уничтожая, разрушая меня. Она сделала из меня нечто, испытывающее только желание. Если бы она пробудила во мне жажду крови, я бы разорвала горло Джейсону или кому-нибудь, кто под руку попадется. А сейчас осталось только желание. Оно взметнулось из темноты, которую она во мне поместила. Оно охватило крест, запылавший у меня на груди, и я сорвала его прочь, отбросила. Оно охватило амулет, заставило его загореться — и он тоже улетел, вертясь.
Не было ни ножа, ни пистолета. Осталась только плоть, и руки, рты, и тела.
А потом — только темнота.
Глава сорок первая
Меня разбудила упавшая на глаза полоска света. Подняв голову, я заморгала, прищурившись на лампу. Попыталась отвернуться от нее — подушка оказалась жесткой и липкой от какой-то жидкости. От этого я открыла глаза пошире и увидела в постели с собой человека-волка. Длинная морда, мохнатое тело и куда выше, чем Джейсон в человеческом облике.
Всплывали какие-то смутные воспоминания о сексе, и как Джейсон посреди процесса перекинулся. Это у нас было впервые, и я подумала, помнит ли он больше, чем я. И что именно я не помню?
Кровать рядом со мной шевельнулась. Я напряглась и обернулась, как в фильме ужасов, когда слышишь что-то и вдруг понимаешь, что здесь кто-то есть. Рядом со мной лежал на животе белокурый стриптизер со вчерашней вечеринки, голый. Мелькнули смутные воспоминания, как он нависает надо мной в образе полутигра. Вполне сексуальные воспоминания. Что же, черт побери, ночью было?
Я посмотрела на свою одежду — такое ощущение, что ее с меня сорвали. Остались только какие-то прицепившиеся клочья, но в основном я тоже была голая.
Попыталась вернуться к последнему ясному воспоминанию, но тоже без толку. Была драка. Криспин — так зовут этого тигра — напал на Джейсона. Джейсон был ранен, я пыталась тигра застрелить, но он прижал мою руку к полу. Джейсон достал мой нож из рукава на свободной руке, ударил тигра. Мне обдало лицо кровью, горячей. А потом… потом ничего.
Только отдельные воспоминания.
Секс, и… секс и еще что-то. Но чем напряженнее я пыталась вспомнить, тем смутнее становилась вся картина. Помню, как питала ardeur. Секс с Джейсоном, и он перекидывается посреди процесса. Секс с Криспином, уже в виде получеловека. До смущения ясен был образ, как его тело входит в мое и выходит. Но как у нас начался секс — все размыто. Даже хуже — просто отсутствует. Вот так, блин.
Что-то, что-то я не помню, но что?
Дотронувшись до шеи, я почувствовала, что волосы приклеены к плечам прозрачной липкой слизью, которую выпускают ликантропы, когда перекидываются. Кровать от нее стала липкой. Джейсон перекинулся на кровати, я теперь вспомнила.
Это ardeur загорелся и прекратил драку? Он просто нас всех себе подчинил? Никогда раньше такого не было. И возник вопрос: а не враг ли нам Криспин? Не нападет ли он на нас, когда проснется? Где мой пистолет? Где ножи? Где крест? А, вот оно что! Крест пропал.
Мне надо было встать с кровати, надо было найти крест. И нужно было оружие, блин. Оружие осталось в сейфе отеля, но здесь у меня есть где-то пистолет, запасная обойма, одна как минимум, и ножи. Прежде всего вооружиться, потом думать обо всем прочем.
Джейсон оставался в полуживотной форме — это означало, что ему еще до пробуждения несколько часов. Криспин — в человеческой, то есть он проснется первым. И к тому времени при мне должно быть оружие.
Я попыталась сесть и ойкнула от боли, не успев удержаться. Очень болело в глубине тела почти до пупка. Что это ощущение значит, я знала: по-настоящему хороший, энергичный секс с хорошо оснащенным мужчиной, который поможет тебе глубоко постичь значение слова «глубоко». Джейсон мужчина потрясающий, но такой возможности у него нет. В человеческом виде — во всяком случае.
Я посмотрела на него, но он лежал на животе, а трогать кого бы то ни было в этой постели в мои планы не входило. В них входило из нее выбраться.
Я стала осторожно выбираться из пространства между ними — и мне пришлось прикусить губу, чтобы сделать это тихо. Очень уж саднило между ногами. Что же мы такое делали в эту ночь?
В других местах тоже болело, будто и вправду я побывала в драке. Следы когтей на правой руке, покрытые засохшей кровью. Судя по ощущениям, есть еще следы на ногах и на спине. Я заставила себя сейчас туда не смотреть, а осторожно выбираться дюйм за дюймом. Когда вооружусь, буду рассматривать раны.
Я доползла до края кровати и спустила ногу на пол, как посмотрела и застыла.
На полу свернулся клубком другой оборотень-тигр, в полузвериной форме. Мех его покрывали черные и рыжие полосы. При виде его мелькнуло воспоминание, как разбитая мозаика. Вспомнила, как я была над ним, сидела верхом, а он запустил мне когти в спину — не драка, но секс. Хоть убей меня, но в человеческом образе я его не помнила. И не могла вспомнить, когда и как он оказался с нами.
О господи!
Страх окатил кожу холодным душем. Что я такое сделала? Что сделал со мной ardeur? Ой, блин!
