Казалось, он смотрит за водопад. Так и есть, Олли опустил руку и шагнул сквозь поток.
- Идите сюда!
За водопадом находилась ниша.
В гладкой стене невысоклики обнаружили отверстие, напоминающее замочную скважину. Пока они гадали, что бы это все значило, произошло следующее. Статуэтка начала издавать скрежещущие звуки, а затем внутри что-то щелкнуло. Рыцарь вытянул руки с мечом горизонтально, совсем как на карте.
- А вот и ключик! - обрадовался Питти, уставившись на шипы у рукояти.
Олли вставил фигурку мечом в отверстие и провернул - из нее как из початой бутылки пролилась вода.
Дальняя стена ниши громыхнула и, отклонившись назад, медленно легла под ноги. Из пещеры пахнуло плесенью. Запалив заранее припасенные факелы, друзья осторожно двинулись внутрь.
Пещера состояла из двух отдельных пределов. В первом по углам стояло несколько пыльных сундуков, затянутых паутиной, и овальное зеркало в мощной золотой оправе. Во втором на полках было полно книг в толстенных кожаных переплетах и стеклянных сосудов с разноцветными жидкостями. Вот, собственно, и все.
Бегло осмотрев второе помещение и не обнаружив для себя ничего примечательного, Тина, Пина и Репейник принялись за сундуки. Восторженные возгласы и причмокивания, усиленные эхом, вероятно, говорили о крайней полезности находок.
Олли задержался в 'библиотеке' - как он сразу ее окрестил. Невысоклик интуитивно почувствовал, что главное - здесь. Его меньше всего интересовали какие-нибудь золотые украшения или монеты.
Взяв с полки склянку с зеленой маслянистой жидкостью, он капнул ее на ладонь и понюхал - жидкость ничем не пахла. Вдруг 'Пыфф!' - капля превратилась в светящееся зеленое облачко. Немного повисев в воздухе, облачко растаяло. 'Занятно, - подумал Олли, - а если я возьму, например, красную - будет то же самое?' Но брать не стал, а вместо этого подошел к большому, отдельно лежащему фолианту. Сдув с него многовековую пыль, невысоклик бережно расстегнул застежку переплета. Первое, что он увидел в книге - вложенную туда карту.
Виндибур сидел под деревом, обложившись старинными книгами, как какой-нибудь древний звездочет. Обе половинки карты лежали у него на коленях. Рядом стояли прихваченные из пещеры разноцветные склянки и прочие загадочные предметы.
Пит ходил взад-вперед, перепоясанный мечом в инкрустированных изумрудами ножнах, надев на голову золотой с огромным гребнем шлем. Он важно рассуждал о том, как потратит два сундука золотых монет на покупку всего расширского поросячьего пополнения и станет главным свиновладельцем края.
Тина с Пиной, с ног до головы обвешавшись украшениями, смотрелись в 'льстивое зеркало', как назвал его Олли. Зеркало, судя по всему, очень любило приукрашивать действительность. Любое отражение оно перевирало по-своему, сглаживая и ретушируя. Девчонкам такой подход безумно нравился и они крутились перед зеркалом, не переставая.
Олли не ошибся, думая, что самая большая и толстая книга, да к тому же оставленная на видном месте, должна содержать самое главное. И хотя древний язык книги несколько отличался от привычного наречия невысокликов, разобрать письмена было можно. Кроме того, Олли не покидало ощущение, что магические строки (а он уже не сомневался, что держит в руках что-то вроде колдовской азбуки) сами укладываются в голове по порядку.
Кстати говоря, особенного удивления по этому поводу невысоклик не испытывал, особенно после того, что с ним недавно произошло.
А дело было в следующем. Когда друзья вытаскивали старинные книги, драгоценности и склянки из пещеры, одна из алебард, стоящих у стены, упала лезвием прямо на ногу Олли. По идее, полстопы могло бы оттяпать как пить дать. Но ничего не произошло. Алебарда отскочила от ноги, а Олли ничего не почувствовал. Вдобавок ему вспомнилось, что он давно уже не мерзнет.
На страницах древнего фолианта изображались такие же, как найденные в пещере склянки с цветными жидкостями. Каждому цвету посвящалась своя страница. Везде было показано, как падающая из сосудов капля превращается в облачко. Против каждого изображения сначала стояла одинаковая во всех случаях фраза, а затем разные, начинающиеся со слов, обозначающих тот или иной цвет и оканчивающиеся многоточием.
Заклинания были несложными, и Олли решился на эксперимент.
Взяв в руки красную бутылочку, он открыл нужную страницу и прочитал:
1. БАРУМ АЛЬДЕ ГЬОР
2. ЭЛЬМАХ ПУР
В данном случае 'пур' означало 'красный'.
Вообще, в пещере было найдено четыре больших сосуда с жидкостями разного цвета: 'синей', 'красной', 'желтой' и 'белой', а в маленьких бутылочках вокруг множество составов других цветов, полученных, вероятно, в результате смешивания основных.
После описания работы с основными цветами, книга походила на сборник кулинарных рецептов с картинками вместо многоточия во второй фразе. Только на картинках были не блюда, а различные предметы, явления природы, животные, растения и так далее. Каждый 'рецепт' относился к конкретному оттенку. По всему выходило, что основные цвета каким-то образом связаны:
Красный - с живым миром,
Синий - с материальным неодушевленным,
Желтый - с энергией стихий,
Белый - с чувствами.
Осторожно капнув на ладонь красной жидкости и дождавшись, когда она превратится в светящееся облачко, Олли громко сказал: 'Барум альде гьор!' После этих слов облачко весело заискрилось. 'Эльмах пур...' продолжил невысоклик и, подумав немного, выпалил: 'Курица!'. Тут же на землю рядом с ним плюхнулось что-то бесформенное и безжизненное, похожее на комок слипшихся перьев, с одной куриной лапой. 'Ну и ну, - удивился Олли, - почти сработало! Попробуем еще'.
Зажмурившись и представив себе важную, упитанную пеструшку клюющую просо, он проделал то же самое.
Подошел любопытствующий Пит.
- Эй, ты чего сам с собой разговариваешь?
Вдруг прямо из воздуха с возмущенным кудахтаньем выпорхнула толстая взъерошенная наседка и врезалась Репейнику прямо в лоб. Питти взвизгнул и хлопнулся на пятую точку. Испуганно смотря на деловито ходящую вокруг него курицу, он показал на нее пальцем и шепотом спросил:
- А это откуда, а?
- Отсюда, отсюда, отсюда! - веселился Олли, тряся перед носом друга красным пузырьком. - Я волшебник! Нужно только хорошенько представить!
- Что пр-пр-едставить? - недоумевал Репейник.
- Да все, что хочешь!
Вскоре вся компания только и занималась тем, что пыталась творить всякие чудеса, используя книжные 'рецепты'. Оказалось, для того чтобы воплотить свою идею, вовсе не обязательно произносить слово вслух - достаточно было хорошо представить себе предмет.
Но так происходило только с 'чистыми' цветами. При их смешивании нужные слова придавали четкости исполнению желания. Например, пользуясь зеленым УСМАРИЛОМ (так в книге называлась маслянистая цветная жидкость), в заклинании после слова 'флор', обозначающего 'зеленый' обязательно надо было сказать 'усмарил', а уже после обозначить желаемое растение. Причем мысль без слова здесь почти не работала. Когда Тина попыталась мысленно 'заказать' ослику капусту, бедняга Солист чуть не сломал себе зубы, пытаясь пожевать деревянное подобие овоща. Но когда заветное слово было
