Таддеус отпер дверь. Она открылась практически бесшумно. Он что-то грубо сказал на языке, на котором я не говорила, и на английском: — Их здесь нет.
Я попыталась заглянуть за его широкие плечи, окутанные плащом, но Лизандро был на самом деле выше его и глянул поверх головы, — Дерьмо, — вырвалось у него.
Я поняла, что никогда не спрашивала, кто у них был. В тот момент я поняла, что боялась спросить потому, что часть меня не хотела знать, кто был у них в заложниках. Я была уверена, что это был Бернардо, так как он тоже пил кофе, вместе со мной и Лизандро, но Никки и Олаф не пили. Я не спрашивала, попали ли они в плен или умерли. Смерть Олафа при исполнении служебных обязанностей решила бы так много проблем, но он был отличным солдатом и собратом-маршалом. Я не желала ему смерти. Я призналась себе, что Никки беспокоил меня больше всего. Бернардо был другом, но больше другом по работе. Мне будет жаль, но моя жизнь будет продолжаться. Смерть Никки может серьезно изменить мою жизнь. Если бы он был моим львом зова, то его смерть причинила бы мне боль, а мне было известно, что Невесты вампиров часто становились пушечным мясом, вампирами, которые остаются, чтобы задержать охотников, пока убегают их хозяева. Если у тебя есть вампирская способность создавать невест, ты всегда можешь сделать их больше. Большинство хозяев хорошо знали, что не стоит влюбляться в пушечное мясо.
— Кто был захвачен с тобой? — спросила я Лизандро.
— Я был только с Бернардо и парнем, которого я не узнал.
— Что на счет Олафа и Никки? — спросила я, и забыла использовать «маршальское» имя Олафа. В тот момент я не попыталась это исправить. Я знала, что чей-то случайно выданный псевдоним, с просто проигнорированной ошибкой, привлекает меньше внимания, чем повторенный и исправленный. Большинство людей изменяют то, что услышали, в соответствии с тем, что, так или иначе, ожидают услышать.
— Я вырубился тогда же, когда и ты, Анита.
— Дерьмо, — сказала я. — Таддеус.
Он развернулся и подарил мне из-под маски взгляд серьезных зеленых глаз. — Пока я забирал оружие, они переместили твоих друзей. Я подвел тебя.
— Кто тот человек, кого Лизандро не знает, и что случилось с двумя другими нашими мужчинами?
— Красный тигр-полукровка, которого ты сделала своим любовником, — сказал он.
— Итан?
— Полагаю, это его имя.
— Я всего лишь однажды спала с Итаном.
— Согласно твоей репутации, даже после небольшого контакта ты очень сильно привязываешься к своим любовникам.
— Как ты его вытащил из логова красных тигров?
— Наш шпион знал, как заманить его к нам.
— Старина Джордж, — сказала я.
— Это одно из его имен.
Я хотела поспорить, но не была уверена, что смогла бы, так что я оттолкнула эту мысль подальше. С этим я разберусь позже. Я не стала опять спрашивать ни о Никки, ни об Олафе. Если они мертвы, я ничего не смогу сделать, и до утра у нас будет куча времени. Прямо сейчас, мне нужно чтобы мы выбрались отсюда живыми и не одержимыми Марми Нуар; и пока эти цели не будут достигнуты, все остальное неважно. Я повторяла себе это и почти поверила.
— Ладно, куда они могли забрать их? — спросила я.
И потом спереди раздался голос, — Анита, у нас твои любовники; если ты не бросишь на пол свое оружие и не сдашься, мы начнем отрезать от них по кусочку, — это был Арли, великолепно.
Я не ответила ему. Я верила, что он сделает обещанное, но также я верила в то, что он хочет просто удержать нас в коридоре, пока не наступит ночь. Все что ему нужно было это дождаться темноты и вампиры позади нас проснутся, а у Арли и красного тигра Арлекина, которого я ранила — Джорджа, если это было его настоящим именем — и у женщины верлеопарда, которая помогала нести Лизандро, будет больше союзников.
— Ответь мне, Анита, или тебе нужны доказательства?
— Я слышала тебя, Арли, — крикнула я в ответ.
— Это не мое имя.
— Тогда скажи, как мне тебя называть.
— Его зовут Мариус, — сказал Таддеус.
— Ладно, Мариус, — прокричала я, — Ты хочешь, чтобы мы сдались. Мы хотим, чтобы наши мужчины были в безопасности. Так что дальше?
— Волк, ты сказал им мое имя, мое настоящее имя. Я проклинаю тебя, волк.
— Я был проклят давным-давно, Мариус. Ты кот и всегда был ее любимым животным. А волки для нее хуже самой гнусной дворняги. Я не вернусь к этому.
— Предатель! — прокричала женщина, это и была та верлеопардиха, о которой я говорила раньше.
— Да, — согласился Таддеус.
Мариус издал бессловный крик, сыпля проклятиями, а потом раздался чей-то еще приглушенный крик. Блядь. — Мариус. — позвала я его, но я не могла сделать ничего, чтобы прекратить то, что вызывало тот крик. Урон уже был нанесен. Пиздец.
Раздался какой то тихий звук и Существо Один сделал знак свободной рукой. Таддеус сказал, — Они бросили палец, — он подал сигнал и верльвы двинулись вверх по большой и почти круглой площадке. В дальней стороне помещения находилась лестница. Верльвы двигались быстро, с оружием наготове, настороже, но внизу лестницы не было ничего кроме пальца. Один из них прикрывал лестницу, пока другой поднял палец, потом они вернулись обратно, постоянно оглядываясь, будто ожидали что остальные погонятся за ними. Но им и не нужно было преследовать нас, им нужно было лишь переждать. Они могли просто ждать и отрезать кусочки…
Мужчина протянул свою руку, облаченную в черную перчатку и в ней лежал бледный мизинец. Он принадлежал Итану; цвет кожи Бернардо был темнее. Если они использовал не серебро, то Итан отрастит себе новый палец. Это значило бы, что они не собирались нанести постоянные повреждения. Это было почти интересно само по себе.
— Следующий кусок мы отрежем не от твоего домашнего тигра. Следующий палец будет от твоего человеческого любовника и не вырастет обратно! — прокричал Мариус.
Я не стала пытаться спорить, что мы с Бернардо не любовники и никогда ими не были. У меня была репутация любительницы мужчин, большой любительницы, и поэтому они никогда не поверят что я прошла мимо Бернардо. Кроме того, если бы они знали, что мы не были любовниками, они могли искалечить его сильнее и быстрее. Я просто не могла им этого сказать. Я пялилась на палец в руке верльва. Я чувствовала, что мне нужно было что-то сделать с этим, но не могла придумать что.
Лизандро тихо заговорил, — Анита, нам нужен план.
Я покачала головой, глядя на все еще кровоточащий палец.
Лизандро схватил меня за руку и развернул к себе лицом, — Анита, я — мышцы, ты — мозги. Придумай что-нибудь!
— Я не знаю, — ответила я.
— Вампиры скоро проснутся и все будет кончено, — сказал Таддеус.
И тогда мне пришла идея, это была замечательная, кошмарная идея. — Покажи мне, где мастера Мариуса, Джорджа и верлеопардихи.
Таддеус совсем не спорил. Он просто развернулся и пошел в обратном направлении, туда, откуда мы пришли. У Мариуса, Джорджа, и верлеопардихи был Итан и Бернардо, но у нас были их мастера вампиры, совсем беспомощные до наступления темноты. У них были заложники, а теперь и у нас они были.
Глава 39
