— Я так и думал. Кстати, смотри, кто нас встречает.
Я вновь посмотрела вперед и тут же помахала рукой вышедшему на порог папе.
— Доченька!!! Как я рад.
Едва конь Игоря остановился, а я облегченно слезла на землю, папа, сверкая переполненными слез глазами, поспешно заключил меня в свои объятья.
— Пап, я тоже безумно соскучилась и рада тебя видеть, но такими крепкими объятиями ты вполне можешь меня задушить.
— Прости, Лизочка! Просто я так счастлив, так давно тебя не видел.
Папа, расчувствовавшись, смахнул со щеки слезу, что бы как-то сгладить подобную встречу, Игорь как можно громче произнес.
— Ладно, отец, ты покажи Лизавете дворец, а я пока отведу Добрыню в конюшню. И хватит хандрить, это всегда успеется.
Игорь широко улыбнулся, папа же согласно кивнул, а я, прищурившись, посмотрела на ехидно-наглую морду коня Добрыни. М-да, на доброго он не походил и в отдалении. Тем не менее, высказать свое мнение Игорю я не успела, так как он, пришпорив своего 'чудо-коня' понесся вдоль дворца, а потом и вовсе скрылся из виду, завернув за угол.
Меня же, прихватив за руку, папа повел осматривать внутреннее обустройство дворца Дементия.
Огромные залы, отделанные всевозможными материалами, чередовались одна за другой.
А роскошь и разнообразие вещей в них, казались просто не реальными (картины, панно, мозаики, гобелены, ковры, скульптуры, невероятно изящные предметы мебели и ещё многое, многое другое). При этом казалось, что всему этому великолепию нет ни конца, ни края. Однако, при этом, все вещи находились в такой гармонии между собой, что, входя каждый раз в новое помещение, у меня не возникало чувства, что что-то здесь может быть лишним. Все было на своем месте, все служило созданию уюта и порождало чувство (как это ни странно) возвращения домой.
Так, осматривая одну залу за другой, мы пробродили, на мой взгляд, около полутора часов. И когда я хотела сказать папе, что я бы предпочла осмотреть дворец чуть позже, после того как я отдохну, а не сейчас, когда я была уставшей с дороги, он, подведя меня к небольшой резной дубовой двери, остановился и загадочно улыбнулся.
— Пожалуй, это последняя комната, которую стоит посмотреть, остальные же просто подобны предыдущим, и вряд ли заслуживают должного внимания. Эта же комната, является редчайшим явлением и подобной ей вряд ли найдется на всем белом свете. Но прежде чем мы туда войдем, не могу не сказать, что это совместное творение Авенира и еще нескольких магов. При этом хочу заметить, что они и сами были поражены результатом своих творений, ну, а повторить нечто схожее, наверное, у них уже и не получиться, потому как такого они не от себя и не ожидали. Ну… идем…
Папа легонько толкнул дверь, и у меня перехватило дыхание.
В одной маленькой комнате, сумел поместиться целый мир.
За порогом начиналась ровная песчаная дорожка, проходившая через поляну с сочной зеленой травой и синеватыми маленькими цветками, далее тропа уходила в лес, чьи изумрудно-зеленые листья подсвечивались ярким сияющим солнцем. За лесом, сверкая заснеженными пиками, высились горы. И над всем этим великолепием, в небесной лазури, в свободном полете пели птицы.
Я осторожно переступила порог и огляделась.
Дверь, застыв, повисла в воздухе, а за ней луг, опоясанный лесом, спускался к сверкающей озерной глади.
— Папа! Это… невероятно!
Поскольку я и сама, по сути, была магом, я с трудом могла представить, какой силы должна была быть высвобожденная магическая сила, чтобы сотворить нечто подобное.
Я скинула обувь и осторожно ступила на мягкую траву.
Поразительно, но все здесь было невероятно реальным. Касание трав, аромат цветов, шелест ветра в листве, пение птиц, сливающиеся в одну незатейливую, но гармоничную мелодию.
Невероятный восторг, который бывает разве что только в детстве, пробуждающий какой-то сокрытый до этого в глубинах души свет, заполнял меня и я, повинуясь порыву охватившей меня радости, закружилась по поляне, подняв руки к небу, а после и вовсе принялась танцевать, пытаясь рассказать миру о гармонии царившей в моей душе, потому как слов, чтобы рассказать об этом у меня просто не было.
Удивительно, но вся моя маги, словно чувствуя необычайность этого момента, совершенно преобразила меня. Волосы, одежда, все изменилось, и вдобавок ко всему этому, за моей спиной распахнулись два белоснежных крыла.
Время точно остановилось, стремясь не беспокоить меня, а может, это просто я потеряло его счет. Однако раздавшийся позади меня папин голос немедленно привел меня в чувства, потому как обращен он был совсем ни ко мне.
— Добрый день, Дементий Владимирович, госпожа Мерей. А я вот решил Лизе наше чудо показать…
Я резко обернулась…
6
Из леса, по тропе, медленно выходили двое.
Дементий, одетый в белую рубаху и черные брюки, заправленные в сапоги, вел под руку рыжеволосую девушку в пышном синем платье. В тот момент, когда я обернулась, они тут же остановились. На мгновенье я растерялась, но, решив, что стоять истуканом, это глупо, я двинулась вперед, при этом, ловя себя на мысли, что от чего-то у меня дрожат колени.
Тем не менее, когда я приблизилась к ним, мне удалось-таки взять себя в руки, и присесть в реверансе (который, я, усилиями Венеры, сумела сделать более похожим на то, что требовалось в подобных случаях по этикету).
— Здравствуй…те, Ваше Высочество.
— Рад вас видеть, Елизавета Еремеевна, — видно моей небольшой оплошности и заминки ни кто не заметил. Однако Дементий от чего-то внимательно смотрел на меня, и от этого его взгляда мне стало не по себе, — Надеюсь у вас все в порядке?
— Да, благодарю вас за заботу, Ваше Высочество, у меня все хорошо.
Не правда! И вовсе у меня ни все хорошо, а скорей даже наоборот, все у меня плохо!
Тут Дементий посмотрел на свою спутницу и, взглянув на меня абсолютно пустым взглядом, произнес.
— Позвольте представить вам будущую правительницу Таринии, дочь Гирневского князя, Кирсана Златоцветного Киру Мерей, мою невесту.
Я почувствовала себя так, точно меня заботливо закинули в прорубь в сорокаградусный мороз, при этом предварительно огрев по голове дубиной. Крылья за моей спиной опали, а я вновь оказалась в пыльной дорожной одежде с растрепанными косами.
Боже мой! Почему я все принимаю так близко к сердцу?! Почему?!
Я посмотрела на Киру Мерей, и тут же почувствовала к ней глубокую симпатию и жалость. На вид ей было не более восемнадцати-девятнадцати лет, при этом она была какой-то потерянной и явно чувствовала себя не в своей тарелке.
Я как можно более доброжелательно улыбнулась ей.
— Рада приветствовать вас, Госпожа Мерей. Надеюсь, вам понравится в Таринии, а ваш брак с Дементием Владимировичем наверняка будет удачным, — неужели я это сказала? Наверное, я сошла с ума! — Кстати, меня зовут Лиза.
Кира подняла на меня взгляд синих глаз и слегка улыбнулась.
— Спасибо вам, Лиза. Вы тоже можете называть меня Кира, хорошо?
