— Должно быть, ему через многое пришлось пройти, раз это так ожесточило его.
— Пожалуй.
— Хотя, не смотря на все это, его ненависть ко мне кажется мне странной. Не смотря на то, что он не доверяет ни кому, создается впечатление, что ко мне у него личные счеты.
— Может быть. О его прошлом до того, как он попал к нам, мне не известно.
Замолчав, Булат вгляделся вперед, погрузившись в собственные размышления.
8
К этому времени мы уже проехали половину дня, которые я потратил на расспросы Булата о их народе, и теперь, было решено устроить привал. Поэтому, как только мы нашли подходящее место, мы решили разбить лагерь.
Поскольку снег к этому времени уже перестал падать, но небо все ещё оставалось затянутым тучами, наличие костра, у которого можно было согреться, значительно радовало.
Поэтому, когда купленные ещё в городе дрова, принялись потрескивать в огне, всем стало значительно легче, решив размять после верховой поездки ноги, я направился, немного пройтись. Однако в скором времени, я обнаружил, что за мной след в след идет ещё один человек. Обернувшись, я недовольно посмотрел на стоявшего метрах в трех Алтана.
— Ты что-то хотел?
— Я ваш телохранитель.
— Я в курсе этого, но это не повод, чтобы везде преследовать меня.
— Ваши охранники слишком беспечны, оставляя вас одного, в степи может быть не безопасно.
— Если что, я смогу о себе позаботиться, и мои люди хорошо это знаю, поэтому они и не беспокоят меня понапрасну. Так что и тебе можно вернуться.
— Это невозможно.
— И почему же?
— Я ваша охрана.
Кажется, скоро ему придется защищать уже себя от меня. Потому как я был уже на пределе, поэтому попросту махнув рукой, я двинулся обратно. Похоже, побыть одному мне не удастся.
Проходя мимо Алтана, я остановился и, заглянув ему в глаза, не громко произнес.
— Если тебе есть что сказать говори, я всегда буду готов тебя выслушать. Но то, что ты делаешь, определенно не является верным. И твое мнение, может быть ошибочным. Не все люди такие, какими ты предпочитаешь их видеть.
Сверкнув глазами, Алтан молча, позволил мне пройти дальше, и я вернулся к остальным. Увидев, что я возвращаюсь, в компании Алтана, Илья недовольно посмотрел на парня. Подойдя к нему, я опустился на какой-то валун и чуть склонившись, произнес.
— Даже если он так сильно тебя раздражает, постарайся быть сдержанным, помни, что от этого зависит подписание договора. Не стоит настраивать их против нас, помни, что и мы заинтересованы в этом.
Зная насколько вспыльчивый на самом деле характер Ильи, я едва ли мог догадываться каких усилий ему стоит держать себя в руках.
— В таком случае, впредь, я буду сопровождать вас вместе с ним. Потому как, даже не смотря на ваши слова, я не доверяю ему, есть в нем что-то, что беспокоит мне, и пока я не выясню что это, я не успокоюсь. Чтобы вы мне не говорили.
— Даже если так, это не повод и тебе ходить за мной попятам, мне хватает и одного назойливого хвоста.
Чуть улыбнувшись, я посмотрел на Илью, который от этого лишь ещё больше нахмурился.
— Надеюсь, вы не пожалеете об этом.
— Будь уверен, я не пожалею.
В этот момент к нам подошел Алтан и протянул миску с согретым бульоном, кусок хлеба и вяленого мяса. Не удержавшись, я улыбнулся и не без сарказма не громко произнес.
— Алтан! Откуда столько заботы? Право слово, я польщен!
Презрительно смерив меня взглядом Алтан, как можно спокойней ответил.
— Могу и на голову вылить… если что…
Промолчав я забрал у него приготовленную для меня порцию, а Алтан же отправился к котелку, за порцией для Ильи. Проводив его взглядом, я, сам не зная почему, не громко, так чтобы слышал только Илья, произнес.
— А знаешь, каким бы грубым он не казался, он мне нравится. Потому как, хороший человек.
Потрясенно взглянув на меня, Илья все же не посмел что-либо сказать, к тому же в этот момент Алтан подошел к нему, а я принялся за еду.
Как бы то ни было, я действительно не мог его ненавидеть. Возможно, я просто не воспринимал его всерьез, а может, я пока сам не разобрался, какие именно чувства он во мне вызывает, и как мне следует к нему относиться.
Размышляя над этим, я поднял голову, ища его взглядом. Не смотря на то, что все сидели вокруг костра, Алтан, примостившись в отдалении, сидел ко всем спиной так, точно с ним была только степь, и ни кого из нас рядом не было. Наверное, я даже мог бы посочувствовать ему в его одиночестве, но вместо этого, я наоборот разозлился. Его одиночество вызвало во мне раздражение.
Кто бы, что не говорил, мне казалось, он сам отделяет себя от других, создавая впечатление, что ему попросту нравиться ощущать себя всеми брошенным и непринятым. Даже если ему и пришлось плохо в прошлом, Булат отнесся к нему с заботой, и действительно спас его от смерти, и пусть Алтан испытывает к нему благодарность, он даже не считает его другом, он просто принимает это как данное. И эта его смиренность и отчужденность, действительно раздражает.
В любом случае, похоже, его это все действительно устраивает. Не знаю, что так ненавистно ему во мне, но, теперь, я и сам уже начинаю желать того, чтобы поскорее оставить этого юнца с его боготворимым одиночеством. Действительно, у меня и без того, хватает волнений и беспокойства, чтобы еще заботиться о том, кому любая забота, стоит поперек горла.
До ставки хана два дня пути, а потому, завтра вечером мы будем на месте, от силы, мы пробудем там пару дней, а затем, он действительно сможет и далее, заниматься бессмысленным самобичеванием, считая себя не понятым.
Сразу после обеда, едва мы вновь тронулись в путь, возобновился снегопад, к тому же, к нему присоединился сильный встречный ветер. Тогда я даже немного позавидовал Алтану, чье лицо, разумеется, кроме глаз, было плотно скрыто шапкой.
В итоге, чтобы спокойно провести ночь, нам пришлось немного отклониться от намеченной цели и отправиться в одну из немногих рощиц этой степи. К моему удивлению, Булат и Алтан, пришпорив коней, отправились впереди нас, и когда мы подъехали к намеченной цели, едва успев к закату, наш лагерь оказался уже разбит.
На небольшой поляне, расчищенной от снега, разместились несколько палаток, а в ее центре уже полыхал костер. К тому же вокруг этой поляны воздух был куда теплее, чем за ее пределами. Казалось, что над поляной натянут незримый купол, который и сохранял тепло. На самом деле нарехе, очень недоверчивы к любой магии. Исключения составляют только шаманы, которых с детства обучают их ремеслу, основывающемуся не на обычном творении чар, а на общении с существами потустороннего мира. Поэтому, даже если Алтан или Булат обладали силами шаманов, сотворить подобное им вряд ли бы удалось. Хотя то, что мы могли видеть сейчас, действительно была магия высокого уровня.
Но поскольку, ни кто из присутствующих не обратил на это внимания, я также не стал придавать этому большого значения.
Оставив на карауле двух воинов, остальные разошлись по палаткам, хотя через пару часов следующая
