сплошь усыпанное звездами, заставляло снежный покров, отражая их свет, изучать легкое сияние. Из-за новолуния звезды и снег были единственным источником света. Обернувшись, и убедившись, что ни Илья, ни Алтан так и не последовали за мной, я, решившись на столь безумный поступок, рискнул перевоплотиться в волка. Прошло уже ни мало времени, с того момента, как я перевоплощался в последний раз. В Вердане, будучи занятым различными делами я не мог совершить столь необдуманной глупости. Во время своих же поездок, это так же было не возможным, так как я ни когда не оставался в одиночестве, исключая только время сна. Но сейчас, благодаря данной случайности мне действительно выпала подобная, крайне редкая возможность. В любом случае, сейчас все было мне только на руку. Мое одиночество позволит мне перевоплотиться, а ветер скроет все следы ещё до утра.
Уже перебирая лапами среди этой снежной 'пустыни' я мысленно усмехнулся тому, что когда мои перевоплощения случались каждое полнолуние против моей воли, я жутко их ненавидел, но теперь, они стали для меня неким символом свободы, от собственных обязанностей, чувств, эмоция, чужого мнения, тревоги и беспокойства, не покидавшего меня уже длительное время. Чувства волка подвержены лишь диким инстинктам, однако мой собственный разум, позволял мне не бросаться в крайности. Поэтому, я вполне мог получать удовольствие, от стремительного бега заставляющего, напрочь забыть всё дурное.
10
К тому моменту, как я вернулся в лагерь, воздух стал ещё холоднее, а на востоке появились первые проблески зари.
Алтан все ещё сидел перед костром, хотя Илью я не увидел. При моем появлении, Алтан чуть нахмурившись, посмотрел на меня и вновь отвернулся к костру.
Я же приблизился к огню и присел около него вытянул перед собой руки, стараясь согреться.
— Вас долго не было.
Удивившись тому, что Алтан первый решил заговорить со мной, я чуть растерянно посмотрел на него. Однако, решив, что, скорее всего он старается поставить мне в укор это отсутствия, я, стараясь подавить возникшее раздражение, как можно спокойнее произнес.
— Что ж, простите, что заставил вас волноваться. Надеюсь, Илья не отправился на мои поиски?
Алтан отрицательно покачал головой.
— Нет, он отправился отдыхать.
— Я рад.
После этого повернувшись к костру, я принялся смотреть на языки пламени, погрузившись в собственные мысли. К этому времени, стали просыпаться и остальные. Поэтому, как только все были готовы, мы вновь двинулись в путь.
Погода, в очередной раз, переменившись, теперь стала более благоприятной. Из-за туч выглянуло солнце, а на смену ледяному ветру пришел более теплый. Однако теперь, подтаявший снег, смешавшись с землей, превратился в хлюпающую под копытами коней жижу.
— Вот потому я весну и не люблю!
Повернувшись, я удивленно посмотрел на мрачного Илью, впервые заговорившего со мной сегодня, после ночного разговора. Заметив, что я слушаю его, Илья продолжил.
— Эта погода, так не постоянна, что просто не возможна! То снег и холод, то тепло и жижа, точно две крайности!
В этот момент его конь, точно желая поиздеваться над своим наездником, со всей силы ступил в расположившуюся впереди лужу, да так, что все брызги из нее, оказались на сапогах и брюках Ильи, тут же разразившегося бранью. Булат, ехавший с другой стороны от меня, не удержавшись, рассмеялся.
— Да уж, погода весной и впрямь не постоянна! — Илья, смерив его недовольным взглядом, насупившись, молча, принялся оттряхивать грязь, — Однако скоро солнце высушит землю. Тогда уже и первые растения появятся. Верно, Алтан?
Оглянувшись назад, Булат посмотрел на глядевшего прямо перед собой Алтана, так погруженного в свои мысли, что не сразу заметившего, что к нему обратились. Поэтому Булату пришлось ещё раза два окликнуть его, прежде чем он, вздрогнув, растеряно посмотрел на ехавшую перед ним троицу.
— Простите, я задумался.
От его слов Булат как-то натянуто рассмеялся.
— Не переживай ты так! Ехать осталось не так много, поэтому скоро сможешь увидеть свою сестру. В любом случае, пока ты здесь, о ней наверняка позаботятся.
Опустив взгляд, Алтан лишь слегка кивнул и Булат, вздохнув, повернулся обратно. Я же, ещё немного понаблюдав за парнем, так же, повернулся вперед. До последнего момента, я думал, что Алтан ни с кем не сближается, и не имеет ни друзей, ни тех, кто мог бы быть ему сколько-нибудь дорог, но теперь оказывается, что у него есть сестра. Похоже, она действительно дорога ему, раз он так переживает за нее. Хотя, если она требует ухода, наверное, она очень мала. Но когда я спрашивал Булата о том, как Алтан попал к ним, он сказал, что Алтан был его ясаком, так что, могла ли эта сестра быть его кровной или названной, было не ясно. В любом случае, похоже, это единственный дорогой человек, для этого юноши.
Несмотря на слякоть, мы значительно ускорились и потому надеялись, приехать в ставку хана раньше, чем предполагали в начале. Поэтому, лишь перекусив во время обеда, мы вновь сели на коней и продолжили свой путь.
Въехав на очередной холм, мы к своему удивлению обнаружили несколько всадников двигавшихся к нам на встречу. Решив что, что-то случилось в ханской ставке Булат, пришпорив коня, поспешил вперед, но проехав совсем не много, тут, же резко натянул поводья и, махнув нам правой рукой, тут же, потянулся за мечом.
А в это время, на нас полетели стрелы.
Мысленно выругавшись, я резко натянул поводья, от чего конь недовольно всхрапнув, встал на дыбы. Стрелы тут же впились в его грудь и он, заржав, принялся заваливаться назад, грозя погрести меня под собой. В этот момент кто-то вышиб меня из седла, и вместе мы покатились по отсыревшей земле.
Рядом уже раздавался не только свист стрел, но и звон стали, смешавшийся с криками людей и ржанием коней.
Приподняв голову, я увидел, лежащего неподалеку Алтана, который уже принялся подниматься. Успокоившись, что он жив, я не стал тратить попусту время. Поднявшись и стараясь не попасть под все ещё изредка летевшие стрелы, я поспешил туда, где уже кипела схватка. Однако бой был коротким, потому как наши противники неожиданно резко принялись отступать, хотя преимущество, безусловно, было на их стороне. Впрочем, причину подобного поведения вскоре поняли и мы, когда впереди показался ещё один вооруженный отряд. Заметив нас, он тут же разделился на два — один принялся преследовать наших недавних противников, в то время как второй, меньший численностью, направился к нам.
Оглядев недавнее поле боя, я не мог не заметить, что все же, как бы там ни было, обошлось малыми жертвами, хотя Булат, Мардан и один из воинов моей охраны были ранены, хотя ранение Мардана было куда серьезнее остальных. Тем временем подоспевшие воины уже занялись ранеными, а глава их отряда, подойдя к Булату, что-то быстро заговорил ему на их языке.
Оглянувшись назад, я заметил Алтана, сидевшего на земле закрыв голову руками.
Неужели его все же успели ранить!
Выругав себя за невнимательность, я бросился к нему, но едва я подошел к нему и опустился на колени он тут, же отвернулся и, всхлипывая, закричал.
— Нет! Не смотри! Не смотри на меня! Прошу, только не смотри!
На мгновение, растерявшись от его реакции, я все же рискнул коснуться его плеча. Вздрагивая всем телом, Алтан нервно всхлипывал.
Что за чёрт! Если все так серьезно, почему он не хочет, чтобы я помог ему. Хотя раз он закрывает
