Дойдя до Ильи, эта девчонка присела на колени и как-то странно усмехнулась.
Да, что она, в конце-то концов, задумала?!
Поддавшись вперед я постарался напрячь руки, чтобы разорвать веревки, но прежде чем я успел это сделать, девушка наклонилась вперед и, заведя свои руки за спину ошарашенного Ильи перерезала его путы, после чего поднявшись, направилась к Нуру, который оказался на свободе следом за Ильей. Поднявшись, она повернулась ко мне.
— Если бы это было в моей власти, вы бы остались сидеть здесь до скончания своих дней, но Глава желает вас видеть.
После этого она, недовольно хмурясь, подошла ко мне и также присев подле меня перерезала веревки. Но в тот момент, когда она наклонилась к ним, я почувствовал исходящий от нее запах. Запах всевозможных сушеных трав. От одного этого аромата я вспомнил дом Еремея Ивановича, и его замечательную дочь. Не удержавшись, я поглубже вдохнул воздух.
Отшатнувшись от меня, девушка скорчила недовольную гримасу, я же не удержавшись, улыбнулся.
— Приятно пахнешь. Мне нравиться.
Недовольство мгновенно сменилось презрением.
— Извращенец!
И все же стоит отдать ей должное, ограничившись одним этим веским словом, выражавшим ее мнение обо мне, она, поднявшись, развернулась к дверям.
— Следуйте за мной. Вас ждут. И ещё, не надейтесь сбежать, этого мы вам не позволим.
И бросив на нас раздраженный взгляд, девушка вышла за двери.
Поднявшись и разминая по дороге затекшие от веревок руки, я двинулся следом за Ильей и Нуром, которые уже выходили на улицу.
Странно, не смотря на то, что это был все та же деревня, в которую нас привели днем, сейчас она кардинально изменилась. На улицах везде светили факелы, вставленные в железные обода, разместившиеся на стенах домов. К тому же везде сновали люди, правда были здесь только женщины и дети, хотя кажется, я заметил несколько молодых парней подростков.
Вот уж действительно странное место с процветающим матриархатом. И это все в моей стране?!
— Ой, мама! А эти дяденьки живые? Они не воевали, да?
Я удивленно обернулся на стоявшую неподалеку маленькую девочку, дергавшую за подол платья высокую женщину, вымешивающую что-то в крупной бадье.
Странно, неужели все мужчины этой деревни погибли на войне?
Хотя это и странно, ведь Тариния уже несколько лет, как ни с кем не воевала. Хотя война с нарехе и закончилась почти пять лет назад, да и не могли бы погибнуть абсолютно все.
Заметив, что я пристально наблюдаю за ними, женщина, нахмурившись, дала дочери подзатыльник и, отвернувшись, проворчала.
— Нечего по сторонам глазеть, иди лучше принеси мне немного настойки из мяты, а то я так до утра не успею закончить с мазью.
Вздохнув, девочка ещё раз посмотрела на меня и побежала в сторону ближайшего дома.
Я же обернувшись, принялся более внимательно оглядывать окружавших меня людей. Все они несли с собой либо какие-то бутыльки, либо миски, либо мешочки и, судя по окружавшим меня запахам, казалось, сам воздух был пропитан ароматом трав и всевозможных растений.
Выходит, что это не просто деревня, где царит матриархат, но деревня, где живут одни только травники, лекари, да знахари?
Внезапно, передо мной, как из под земли, появилась наша недавняя 'освободительница'.
— Ищите возможность сбежать?!
— Если вы настаивайте, то могу попробовать.
Смерив меня ледяным взглядом, девушка процедила сквозь зубы.
— Идите за мной и не отставайте, иначе в следующий раз вам может, не поздоровится.
Развернувшись, девушка двинулась вперед, я же поравнявшись с ней, пошел рядом.
— Могу я узнать, где ваши мужья, братья, сыновья?
— Неужто беспокоитесь о нашем благосостоянии или думайте, что если здесь одни женщины, то вам запросто удастся сбежать?
Постаравшись успокоиться я поглубже вздохнул.
— Меня не волнует равенство полов, и мне без разницы как вы живете. По-моему я задал конкретный вопрос о том, что случилось с жившими здесь мужчинами?
Проигнорировав мои слова, девушка довела меня до дома, из которого днем выходила девушка в маске лисицы. Похоже, она и есть Глава этой деревни.
— Вам сюда, — указав на дверь, девушка указала на дверь, однако заметив, что я все ещё жду ответа, все так же холодно произнесла, — Обо всем, что вас интересует, можете спросить у Главы, я же не намерена вам что-либо говорить.
— В таком случае, не буду настаивать.
Обернувшись, я вошел в дом Главы. Хочется надеяться, что хотя бы здесь я смогу прояснить ситуацию всего происходящего.
Дом Главы не был чем-то особенно примечательным, скромная обстановка — в одном углу кровать, в другом небольшой сундук, около которого на табурете под умывальником стоит таз, на полу плетенный из трав половик и завершающий обстановку, стоявший почти в центре комнаты стол. Именно за ним уже и восседали Илья и Нур в компании Главы, которая отчего-то все ещё была в маске лисицы. Заметив меня она, однако, тут же приосанилась и указала на последний свободный стул стоящий справа от нее.
— А мы вас уже заждались. Прошу, присаживайтесь.
Пройдя к столу, я занял приготовленное для меня место.
Сразу после этого в комнате воцарилось молчание. Я пристально разглядывал Главу, а она с ни меньшим интересом рассматривала меня. Илья же с Нуром, нарушать тишину явно не собирались. Однако когда тишина уже стала неприлично долгой Глава, наконец, решилась заговорить.
— Думаю, вы здорово проголодались, просидев больше полдня без еды. Думаю, скоро ее должны принести. К нам не часто заезжают путешественники, так что подобный случай для нас крайняя редкость. Ну, а поскольку дома у нас как вы можете видеть небольшие, кухни у нас находятся отдельно.
— Да, у вас очень необычная деревня.
Сделав акцент на слове очень, я пристально вгляделся в темные глаза маски. Интересно и как она может дышать и видеть через эту полностью закрытую маску.
— Что есть, то есть. Однако мы уже привыкли к такой жизни, и для нас она стала вполне нормальной. Порой даже такая жизнь становиться драгоценностью. Если выбирать между вечными странствиями и таким скромным бытом, многие бы, несомненно, выбрали бы жизнь, подобную нашей. Все ж лучше иметь хоть что-то, чем не иметь вообще ни чего.
— Я понимаю, — не удержавшись, я слегка улыбнулся. Когда-то, я думал точно так же, и поэтому я хорошо себе представляю то, что они чувствуют, — и все же, мне бы хотелось узнать, что же привело вас к такой жизни? Все-таки наверняка, у многих здешних жителей раньше все же были свои дома, и мне бы хотелось узнать, что произошло. Надеюсь, вы простите мне мое любопытство?
— Если вам так хочется это узнать, то я расскажу вам об этом, но это я все же сделаю позже.
Удивившись, я хотел было узнать, почему не сейчас, но опередив меня, Глава добавила.
— Сейчас я думаю, вам стоит все же подкрепиться.
И точно в доказательство ее слов дверь с грохотом распахнулась, я обернулся посмотреть на того, кто же производит столько шума, одновременно дивясь тому, как от подобного удара дверь не слетела с петель, а все же просто распахнулась.
32
