И в кои-то веки у Мэнни не возникло перед глазами образа Жожо, стоящей на коленях перед спустившим штаны Марком. Сегодня такого не будет. Не тот случай.
Он поднял на нее глаза.
— Марк, скажи мне правду, потому что я все равно узнаю. Ты за меня голосовал?
Долгое молчание. Слишком долгое.
— Нет.
Она окаменела. Снова возникло ощущение, что все происходит во сне. Эта отстраненность уже стала надоедать.
Жожо придвинула стул.
— Почему? И постарайся найти вескую причину, мой тебе совет.
— Такая причина есть. — Он говорил с такой уверенностью, что Жожо даже удивилась. И испытала колоссальное облегчение. Все будет хорошо, все будет в порядке. Это же Марк.
Давай подсчитаем, Жожо, — сказал он. — Если я уйду от Кэсси и мы поселимся вместе, нам это влетит в копеечку. Ричи пригрозил, если его не выберут, он уволится и заберет с собой свой проект. Плюс к тому, если бы тебя произвели в партнеры, то на три года твой заработок бы упал. А после твоих подозрений по поводу беременности я понял, что ты вообще можешь уйти с работы. Ты можешь мне не поверить, но я сделал это ради нас с тобой. И это еще не все. Все знают, что мы с тобой вместе, все так и ждут от меня предвзятости. Чтобы восстановить уважение партнеров, я просто не мог голосовать за тебя. Тем более что, по всем расчетам, выбрать Ричи было более выгодно.
Онемев от потрясения, Жожо молча смотрела на Марка. Все, что он говорит, звучит резонно, во всяком случае, в теории. Она с трудом выговорила:
— Почему ты со мной не поговорил?
— Потому что я тебя знаю, Жожо. Я знал, что карьера для тебя окажется важнее меня. Нас с тобой.
Она не смогла сдержать негодования.
— Стало быть, ты лишил меня шанса стать партнером, чтобы у нас были деньги на совместную жизнь.
Он внимательно посмотрел.
— Давай говорить иначе. Ты была готова поставить под угрозу наше будущее ради того, чтобы стать партнером.
Жожо долго не отвечала.
— Не думала, что надо выбирать.
Она ушла, совершенно опустошенная. Неужели Марк прав? И она в самом деле чересчур честолюбива? Так никогда не скажут о мужчинах — это все равно, что сказать про женщину: «чересчур стройная». Мужчина «чересчур честолюбивым» не бывает. Мужчине никогда не пришлось бы выбирать между своими амбициями и личным счастьем.
И снова в ней вспыхивал гнев из-за того, на что она предпочла бы закрыть глаза: Марк не имел права принимать за нее решение.
Но она же любит Марка. Действительно любит. На ум пришло давнее высказывание отца: «Что бы ты выбрала — правоту или счастье?» А сейчас она все равно партнер. Получила, что хотела. Все хорошо, надо только подождать, когда эмоции улягутся.
Нужно было с кем-то поговорить, а Дэну она доверяла: он слишком сумасшедший, чтобы быть предателем.
— Рад за твое назначение, — поздравил он.
— Спасибо. И отдельное спасибо, что вы с Джослином были за меня.
— И Джим.
— Джим Свитман? Джим голосовал за меня? — Опять это ощущение нереальности.
— Ну да.
— Но почему?
Дэн опешил. Откуда ему знать?
— Потому что считает тебя хорошим работником.
— О'кей, Дэн, спасибо. Пойду.
Она направилась прямиком в кабинет Джима.
— Джим, ты почему за меня голосовал?
— И ты здравствуй.
— Ой! Здравствуй. — Жожо села. — Так почему ты за меня голосовал?
— Потому что считал, что ты лучше всех подходишь на это место.
— А не борзый юноша?
— Я очень уважаю Ричи, он исключительно хороший агент, но тебе уступает. Его идея с корпоративным спонсорством многих купила, но я подумал — и ты подумай! — книги не тот материал, они просто недостаточно сексуальны, чтобы рекламировать потребительский товар. Я могу ошибаться, но боюсь, этих обещанных миллионов нам никогда не видать.
— Ясно. Что ж, спасибо. — Жожо поднялась, но тут же села. — Джим, мы когда-то дружили. Потом, после того вечера в «Наезднике», когда ты сказал, чтобы я тебя не искушала, началась какая-то ерунда. Что происходит?
Дежа-вю. Этот разговор у нее уже когда-то был. Когда? С кем? Она вспомнила: с Марком, и он тогда признался ей в любви. О господи!
Джим смешался, поерзал в кресле, неловко хохотнул:
— Ладно. Скажу уж. Я был к тебе неравнодушен. Понимай как хочешь, Жожо Харви, но ты не просто замечательный работник.
«Черт», — подумала она. — Черт! Черт!»
— Но теперь я переболел. Последние три месяца я встречаюсь с очень милой женщиной.
«Черт, — подумала Жожо. — Черт, черт! Вполне человеческая реакция».
— Она замечательная. Я очень… — он стал подыскивать слово, — очень увлечен.
— Здорово. Рада за тебя.
Что-то замкнуло, и внезапно она поняла, что выбора нет. Чем черт не шутит… Она сказала Мэнни:
— До конца недели придется работать допоздна.
— А чем будем заниматься?
— Пока секрет. — Она нагнулась к нему. — Если проболтаешься — убью.
— Справедливо. — Он сделал глотательное движение, а ей стало немного не по себе; незачем его запугивать — но это самое простое.
— Мне нужны телефоны всех моих авторов.
— Зачем?
— Я тебе что сказала?
ДЖЕММА
