свой нрав, – например, Лорен.
Будучи вместе с ней, он просто действовал, не думая ни о чем. Логика улетучивалась в мгновенье ока, и ее место занимало желание. Джеку хотелось совершать безумные поступки, которые произвели бы на нее впечатление. Постоянно доказывать, что он самый лучший мужчина на земле.
Но глубоко внутри он не был уверен, что является подходящей парой для Лорен.
– И в чем же заключалось твое сумасшествие? – спросила Лорен, заправив выбившуюся прядку волос за ухо.
Джек попытался вспомнить что-нибудь из своего детства, о чем можно было бы рассказать Лорен.
– Например, я съехал с крыши дома на мотоцикле.
– О боже мой! – Лорен схватила его за руку. Джек почувствовал, как дрожат ее пальцы. – Ты ничего не сломал себе тогда – руку или ногу? Мой брат Дюк однажды упал с крыши, когда ему было восемь.
Джек покачал головой в ответ:
– Нет, просто я знал, как правильно падать. Так что когда я упал с мотоцикла, то всего лишь растянул запястье.
Лорен продолжала держать его за руку, нежно поглаживая запястье. Он пытался изо всех сил сконцентрироваться на том, что она говорит, но его тело реагировало на ее близость и прикосновения.
– Тебе попало тогда? – спросила Лорен.
Джек нахмурился, внезапно он понял, что ему не следовало говорить о прошлом. В отличие от ее дружной семьи, его семья была совершенно другой, ориентированной на победу, соревнование с отцом. В их отношениях не было места слабости.
– О, да. Я разбил один из мотоциклов своего отца, и он был в ярости.
Джек до сих пор помнил перекошенное от злости лицо отца. Впервые в жизни он видел столько эмоций с его стороны. Сначала Джек подумал, что отец переволновался за его жизнь, но потом быстро понял, что это не так.
– О, Джек… – тихо произнесла Лорен.
– Не надо меня жалеть, Лорен. Я был достаточно взрослым, чтобы понимать: нельзя брать мотоцикл своего отца без разрешения.
Лорен кивнула.
– Я бы сказала по-другому. Ты просто был ребенком, который хотел походить на своего отца. Он должен был наказать тебя как следует и…
– Он должен был сказать мне, что я сумасшедший, потому что никто не должен съезжать с крыши дома на мотоцикле.
Обняв Лорен, Джек прижал ее к своей груди. Он погладил ее по спине, борясь с теми чувствами, которые сейчас кипели в нем. Лорен была первой, кто встал на его сторону в этом споре, потому что даже его брат Тай всегда принимал сторону отца.
Лорен очень хорошо понимала его без слов. И ему это не нравилось, неужели он был таким открытым?
Джек нежно обнимал Лорен, но она чувствовала, что сам он очень напряжен, и это напряжение передалось ей.
– Как тебе понравилось сидеть за рулем «порше»? – спросил он, потершись подбородком о ее макушку.
Его низкий голос подействовал на нее успокаивающе, и Лорен вдруг поняла, что ей хочется вернуться домой вместе с Джеком и остаться с ним там на всю жизнь.
– Все время, пока вела эту машину, я боялась разбить ее, – призналась Лорен. – Правда, у меня был соблазн выехать за город, найти какую-нибудь заброшенную дорогу и прокатиться на полной скорости, но я сразу же подумала о тебе, о том, что ты ждешь меня. Джек поцеловал ее в макушку.
– Ты свободна в эти выходные? – вдруг спросил он.
– Да, а что?
Неужели он планирует какое-то совместное мероприятие? Все ее сомнения по поводу Джека и его репутации плейбоя улетучились без следа.
– А почему бы нам не взять машину и не отправиться в путешествие на машине? – предложил он.
Не дождавшись ответа, Джек прошелся по своему кабинету, выключил свет, задернул шторы и привел в порядок свои бумаги.
– Всю ночь будешь взвешивать «за» и «против»? – сухо спросил он наконец.
Ей не нужно было ничего взвешивать, она безумно хотела провести весь уикенд вместе с Джеком. Но Лорен пыталась найти компромисс между тем, кем она была на самом деле, и тем, кого в ней хотел видеть Джек.
– Нет, Джек, я с удовольствием отправлюсь в путешествие вместе с тобой.
Джек кивнул, но Лорен заметила, что плечи его облегченно опустились.
– Отлично. Мы можем поехать в Чикаго, остановимся на Мичиган-авеню. Будем ходить по магазинам и ресторанам и делать все, что душе угодно.
Нет, только не в ее родной город, подумала Лорен, забыв на мгновенье даже его слова «ходить по магазинам», хотя это было ее самым любимым времяпрепровождением. Только не туда, где живет ее семья, клан Бэлквайров.
– Нет, не в Чикаго. Я не могу поехать в город, где живет моя семья, и не увидеться с ними.
Взяв ее под руку, Джек повел ее в коридор.
– А кто сказал, что ты не увидишься с ними?
– Ты хочешь познакомиться с моей семьей? – спросила Лорен, пока Джек закрывал дверь.
– Конечно, а почему бы и нет?
Ее семья была очень дружной и гостеприимной. Большинство людей любили их, но только не мужчины Лорен. Она была самым младшим ребенком в семье, и все остальные члены семьи относились к ней так, словно хотели защитить ее. И к каждому из ее мужчин относились как к потенциальному мужу Лорен. Не хватало еще, чтобы Джек подумал, будто она устроила ему ловушку.
А она не была готова сейчас расстаться с ним, более того, думала, как остаться с ним навсегда.
– Лорен?
Она нажала на кнопку вызова лифта и постаралась придать своему голосу беззаботность.
– Если ты познакомишься со всей моей семьей и понравишься им, то я опять начну мечтать о том, что ты действительно мистер Совершенство для меня.
Лифт приехал, и Джек пригласил ее войти. Как будут развиваться события дальше? – подумала Лорен. Может быть, они выберут какое-нибудь другое место, где можно прекрасно провести выходные? Это будет гораздо легче для них обоих.
Джек неопределенно пожал плечами и притянул Лорен к себе за лацканы пальто.
Лорен крепко прижалась к нему. Ей так нравилось это ощущение, что она боялась привыкнуть к этому.
Джек наклонился и нежно поцеловал ее. Это был долгий и чувственный поцелуй. Лорен еще теснее прильнула к нему, запрокинув назад голову.
Руки Джека начали ласкать ее волосы, шею. Ей нравились эти ласки, они заставляли ее забывать обо всем на свете.
Глава одиннадцатая
Лорен больше ничего не сказала по поводу проведения выходных в Чикаго, Джек так же не поднимал эту тему. Позади у них обоих был трудный рабочий день, и он предложил поужинать в его любимом суши-баре.
Суши-бар «Осло» был расположен в центре города. Девушка-администратор сразу узнала Джека и быстро усадила их за один из лучших столиков.
– Это не похоже ни на один из суши-баров, где я прежде бывала.
– Я знаю. И его владелец очень гордится этой особенностью.
Джек старался убедить себя в том, что они приехали сюда, потому что Лорен здесь понравится и это хорошее место для ужина, но на самом деле он прекрасно понимал, что не хочет везти ее к себе домой. Он подсознательно избегал продолжения того тесного эмоционального контакта, возникшего между ними, и
