тошнота. Она с большим трудом подавила ее и сказала, что ей нужно побыть одной.
Ройс заметил, что она страшно побледнела и побежала к деревьям. Он с тревогой посмотрел ей вслед.
Потом Ройс занялся конем. Он снял седло, передал его оруженосцу и приказал, чтобы коню дали время остыть, прежде чем поить и кормить.
Прошло уже порядочно времени, а Николя все не возвращалась. Ройс отправился за ней. Подойдя вплотную к деревьям, он услышал, что ее тошнит. Настигший его Джастин тоже услышал эти звуки.
– Твоя сестра заболела, – сказал Ройс.
– Наверное, надо помочь ей? – спросил Джастин, не скрывая тревоги.
Ройс покачал головой:
– Дадим ей еще немного времени. Если она не вернется, я пойду к ней.
Они долго стояли молча в ожидании Николя, но она не появилась.
– Может, она съела что-нибудь несвежее? – спросил Джастин.
Звуки рвоты прекратились, но Николя не появилась из леса.
– Нет, – сказал Ройс, – она заболела от беспокойства, Джастин.
– А о чем она беспокоилась?
– О тебе.
Джастин не знал, что сказать.
Наконец появилась Николя. Она нахмурилась, увидев их вдвоем, подошла к ручью, присела, прополоскала рот прохладной водой и вымыла лицо.
– Николя, – позвал ее Джастин, – ты, правда, заболела из-за меня?
Она обернулась и посмотрела на брата.
– Нет, – ответила она, – меня тошнит совсем по другой причине.
Джастин облегченно вздохнул. Он помог сестре подняться на ноги.
– Но я очень тревожусь за тебя, – продолжила она. – Пойми меня, Джастин, я – твоя старшая сестра. И всегда буду пытаться защитить тебя. – Она повернулась к Ройсу:
– Если бы ты участвовал в турнире, я бы и за тебя беспокоилась. Если это означает, что мне не хватает веры в вас, единственное мое оправдание, в том, что я люблю вас обоих.
– Так тебя тошнило от того, что ты съела что-то несвежее? – спросил Ройс.
– Сейчас я чувствую себя превосходно, – уклончиво ответила Николя.
Это не убедило Ройса, и за ужином он выглядел очень задумчивым. После ужина он сразу направился к ручью. Николя последовала за ним. Она понимала, что он беспокоится за нее, но нравоучения не облегчат его душу. А вот нечто необычное и неожиданное вполне может.
Ройс стоял у ручья на коленях. Он снял рубаху и с нескрываемым удовольствием плескал воду себе на грудь шею. Николя подошла сзади и с силой толкнула его ногой. Ройс даже не дрогнул. Он резко обернулся и ошеломленно уставился на нее.
Она весело рассмеялась и повторила попытку. Ройс решил, что она сошла с ума.
– Я просто хочу сделать что-нибудь неожиданное, – объяснила она, толкая его второй раз, – но ты не очень-то спешишь помочь мне.
Ройс и во второй раз удержался. Николя отступила, собираясь попробовать еще раз, но Ройс внезапно поднялся. Он бросил через плечо быстрый взгляд на воду, посмотрел на Николя и ухмыльнулся. Она мгновенно поняла, что он собирается сделать, подхватила юбки и бросилась бежать в противоположном направлении. Ройс догнал ее и обхватил сзади, она громко закричала. Он поднял ее на руки, повернулся и пошел к ручью.
На крик прибежали воины. Неожиданно Николя с Ройсом оказались в окружении вооруженных людей, готовых защитить их. Николя пришла в ужас и одновременно смутилась.
Ройс увидел румянец смущения на лице жены и рассмеялся. Он жестом велел воинам удалиться. Когда они остались опять одни, склонился к ней и поцеловал в лоб.
– Я люблю тебя, Николя.
– Я тоже люблю тебя.
Они слились в долгом поцелуе. Николя забыла, где они. Прикосновения Ройса действовали на нее магически. В такие мгновения она могла думать только о нем.
Когда они наконец оторвались друг от друга, он долго держал ее в объятиях. Она смотрела ему в глаза, пока не начала понемногу соображать. Заметила искорки в необыкновенных глазах мужа, обожаемую ею улыбку этого негодника. И еще кое-что. Она поняла, что стоит в воде, а он – на суше.
С самого начала она хотела, чтобы он забыл о своих тревогах, и, когда он рассмеялся, поняла, что добилась своего.
Он вытащил жену из воды, опустился на поросший мягкой травой берег, усадил ее к себе на колени, смеясь над своей проделкой и помог снять намокшие башмачки.
– Ройс, если бы ты забыл что-то дома, можно было бы сейчас вернуться и забрать это?
– Нет, – ответил он. – А почему ты спрашиваешь?
– А если бы ты захотел сейчас вернуть что-нибудь домой, уже поздно, да?
– Да.
Она счастливо улыбнулась.
– Я должна тебе что-то сказать, – прошептала она и замолчала. Николя сложила руки на коленях и уткнулась взглядом в его грудь. Такая неожиданная робость вызвала у него улыбку.
– Что ты хочешь сказать мне, Николя?
– У нас будет ребенок.
Новость ошеломила Ройса, как гром среди ясного неба. Он потерял дар речи.
Николя подняла глаза посмотреть, как принял муж ее новость. Она рассмеялась, когда увидела его изумленное лицо. Слезы счастья потекли у нее по щекам. Она удивилась: оказывается, можно смеяться и плакать одновременно. Именно это сейчас с ней и происходит. Ройс нежно коснулся ее лица, и Николя заметила, что рука его дрожит.
– Ты уверена? – спросил он осипшим вдруг голосом.
Это был вполне естественный вопрос. Неестественным было то, что после ее подтверждения он повторил его еще два раза. Казалось, он никак не мог поверить в услышанное.
– Ты счастлив, муж?
– Да.
Больше Ройс не добавил ни слова. Слова были не нужны. В одном коротеньком «да» прозвучало столько любви! Он обнял ее и крепко прижал к себе. Ему по-прежнему было трудно выразить словами обуревавшие его чувства. Потом они долго сидели на берегу ручья, прижавшись друг к другу, нашептывая между поцелуями слова любви. Николя чувствовала, как дрожит Ройс.
Да, он счастлив.
Глава 18
Место, отведенное для турнира в предместье Лондона, сияло всеми цветами радуги. Палатки, украшенные геральдическими цветами баронов, усеяли склоны холмов, окружавших ровную площадку, выбранную для турнира. Королевский шатер, разбитый на противоположной стороне, был значительно больше и наряднее остальных.
Николя показалось, что здесь собралась вся Англия. Женщины, разодетые в свои лучшие наряды, прогуливались по краю площадки для состязаний, чтобы обратить на себя внимание мужчин. Между повозками носились радостные ребятишки, выклянчивая сладости. Менестрели распевали романтические баллады. Герольды внимательно наблюдали за происходящим, чтобы как можно точнее воспроизвести потом в своих рассказах увиденное.
Только шесть баронов удостоились чести выставить своих воинов для участия в турнире. Если бы участвовать в нем разрешили всем баронам, праздник растянулся бы на месяц.
Сначала состязались в ловкости более опытные воины. Николя стояла у края площадки рядом с Джастином. Остальные молодые воины выстроились за ним. Все дружно поддерживали криками Лоренса и его воинов.
Первыми потерпели неудачу воины барона Гансона. За ними – барона Джорджа. К середине дня
