осуществляет операцию непосредственно на месте. Уэссон и мы с Ноэ будем снабжать его информацией, а уж Пит сам сообразит, что, где и когда. Кстати, в Суитуотере есть приличный ресторанчик? Это за следующим поворотом.
– В самом центре города. Небольшая закусочная. Но еда – выше всех похвал.
– Что бы тебе хотелось?
– Большой сочный гамбургер с пикулями и жареную картошку. Гору жареной картошки.
Ник не спросил, куда ехать. Суитуотер мог похвастаться только одной улицей, с оригинальным названием Мэйн-стрит[12], и закусочная расположилась точно в середине.
Лорен скользнула в кабинку у витрины. Ник сел рядом. Довольно тесно для двоих!
– Не хочешь устроиться напротив? – осведомилась она.
– Ни за что! – объявил он, потянувшись за липким, запаянным в пластик меню, стоявшим между солонкой и перечницей. – Пора практиковаться во всей этой любовной чепухе. Будем держаться как два голубка.
Он заказал два двойных гамбургера, двойные порции картошки и молоко. Лорен посетовала, что он ест, как крокодил, и это напомнило ему историю, случившуюся когда-то с ее братом у стойки кафетерия, еще в колледже. Лорен хохотала так, что на глазах выступили слезы.
– В жизни не подумала бы, что Томми способен на такое! Он первым начал драку?!
– Не всегда же Томми был священником, – напомнил Ник.
За первой историей последовала вторая, потом еще одна. Посетители, раздраженные громким смехом, начали оборачиваться, но снисходительно улыбались при виде поглощенной друг другом парочки.
К тому времени как они снова сели в машину, Лорен совсем успокоилась.
– Может, стоит сбросить скорость? – предложила она. – Я не вижу серой машины.
– И правильно. Мы не должны их видеть.
– Они проводят нас до Холи-Оукс?
– Совершенно верно.
– А сколько там агентов?
– Достаточно.
– Но ведь это, наверное, ужасно дорого обходится!
– Мы хотим прижать его, Лорен. Деньги тут не играют роли.
– Но если это будет дольше, чем предполагается…
– Значит, так тому и быть.
Лорен сняла заколку, распустила волосы по плечам, откинула сиденье и только закрыла глаза, как Ник воскликнул:
– Не понимаю!
– Чего именно?
– Ты… и живешь в каком-то захолустье.
– Мне нравится.
– Ни за что не поверю. В душе ты типичная обитательница большого города.
– Вовсе нет. Я выросла в маленькой деревушке.
– Ну да, принадлежавшей твоему деду. То есть в поместье. Можно, разумеется, считать его городком.
– Но почти все детство и юность я провела в крохотном городишке, небольшой замкнутой общине. Совсем как Холи-Оукс. Тамошние жители – люди порядочные и добрые. Кругом такая красота… и спокойствие, по крайней мере я так считала.
– Да, но почему в таком случае ты сняла, а не купила дом, в котором живешь?
– Прежде всего хотела наладить свой бизнес, – объяснила она. – Кроме того, миссис Тэлбот пока не хочет продавать дом, где много лет жила ее семья. И хотя сама она сейчас в доме для престарелых, все же не желает терять связи с городом. Я подумываю приобрести коттедж на озере, но потребуется большой ремонт.
– А почему тянешь с покупкой?
– Стив Бреннер.
– Тот парень из общества развития Холи-Оукс?
– Он хозяин коттеджа.
– А по-моему, он мечтает стать твоим хозяином.
– Что?
– Видишь ли, когда агенты Фарли и Файнберг забрались в твой дом, соседка позвонила в полицию, и шериф примчался как ошпаренный.
