Жирный Зад в устах милой старой леди.
– Расскажите подробнее, что случилось.
– Мы считаем, что Дэдди отравили, – с облегченным вздохом начала Бесси Джин, – но точно ничего не знаем. Днем, а иногда вечером, когда играли в бинго, мы привязывали его к большому дубу на переднем дворе, чтобы он дышал свежим воздухом.
– Правда, у нас забор, но Дэдди легко мог перепрыгнуть его, поэтому и пришлось сажать его на цепь, – добавила Виола. – Вы записываете?
– Да, мэм.
– Дэдди был абсолютно здоров, – заверила Бесси Джин.
– Только десять лет! В самом расцвете сил! – всхлипнула Виола.
– Миска с водой была перевернута, – продолжала Бесси Джин, обмахиваясь платочком.
– А сам Дэдди никогда бы этого не сделал, потому что у миски было утяжеленное дно.
– Верно, – поддержала Бесси Джин. – Дэдди был умен, но не догадался бы просунуть нос под миску.
– Кто-то перевернул ее, – многозначительно кивнула Виола.
– Мы считаем, что в воду добавили яд, а после того, как бедняга Дэдди напился, злодей уничтожил улики.
– Да, и мы знаем, как именно он их уничтожил, – перебила Виола. – Вылил отравленную воду в мои циннии Погубил прекрасные цветы! Они только что распустились, а на следующий день потемнели и съежились, словно кто-то плеснул на них кислотой.
Где-то в глубине дома прозвонил колокольчик. Виола с трудом поднялась.
– Простите, пора доставать булочки из духовки. Вам принести что-нибудь?
– Нет, спасибо, – отказалась Лорен. Ник поднял глаза от блокнота.
– Стакан воды, пожалуйста.
– По вечерам мы любим пить джин с тоником, – заметила Виола. – Великолепно освежает в жаркие дни. Не хотите ли?
– Нет, воды вполне достаточно.
– Он на работе, сестра, И не имеет права пить
Ник, ни слова не возразив, дописал страничку и справился
– Собака лаяла на посторонних?
– О да, – отозвалась Бесси Джин. – Он был чудесным сторожем. Никого не подпускал к дому и часто облаивал прохожих.
Ей, очевидно, было до сих пор тяжело вспоминать о любимце. Старушка раскачивалась все быстрее, и Ник опасался, что она свалится на пол.
– В городе немало чужаков, – продолжила она. – Работают в аббатстве. Трое даже сняли дом старика Моррисона, напротив нашего. А еще двое живут у Николсонов, на другом конце квартала.
– Дэдди их терпеть не мог, – крикнула Виола из столовой Она принесла стакан воды со льдом и поставила на кофейный столик, предварительно подложив вынутую из кармана салфетку. До Ника наконец дошло, что Дэдди жил в состоянии постоянной войны с окружающими.
– Эти католики вечно спешат, – заметила Бесси Джин, очевидно, напрочь позабывшая, что Лорен католичка, а брат ее – священник. – Ну и нетерпеливый же народ, доложу я вам. Хотят закончить ремонт, чтобы к Четвертому июля все было готово.
– Но ведь на этот день пришлось и столетие аббатства, – мягко возразила Виола.
Но Бесси Джин, сообразив, что они отклонились от дела, вспомнила:
– Мы просили доктора оставить Дэдди в холодильнике, чтобы вы могли присутствовать на вскрытии. Вы записываете?
– Да, мэм продолжайте, пожалуйста.
– Но только вчера я получила от ветеринара счет за кремацию. Меня словно громом поразило Я тут же связалась с ним, в полной уверенности, что произошла ошибка.
– Но ошибки не было, верно?
Бесси Джин промокнула уголки глаз платочком и снова принялась обмахиваться.
– Верно. Доктор удивился и сказал, что ему позвонил наш племянник и передал, что мы передумали и просим сжечь бедного Дэдди.
Качалка едва не летала взад-вперед, пол угрожающе поскрипывал.
– И ветеринар выполнил просьбу, не поговорив с вами?
– Так и было, – вздохнула Виола. – Ему в голову не пришло проверить, правда ли это.
– А ваш племянник?
– В том-то все и дело! – торжествующе воскликнула Бесси Джин. – Нет у нас никаких племянников.
– По-моему, злодей избавлялся от улик, разве не так? – вмешалась Виола.
