– Но я их не любила.
– Ты даже не потрудилась узнать кого-то из них поближе!
– А зачем? Мне это не интересно.
– Очевидно. Все в городе были так уверены, что Стив Бреннер наконец пробьет ту скорлупу, в которую ты залезла. Я слышала, как он говорил, что собирается жениться на тебе.
– Но он мне даже не нравится. И я никогда его не поощряла. У меня от него мурашки по коже ползут.
– А нам с Кристофером он нравится. Стив – обаятельный остроумный мужчина. Все, кроме тебя, его любят.
– А Бесси Джин Вандермен и ее сестра не выносят.
– А кого они вообще выносят?
– Ну что ты! – засмеялась Лорен.
– Правда! Они терпеть не могут католиков, потому что те якобы назойливы, и я только узнала, что Виола считает, будто рабби Спирс жульничает в бинго.
– Смеешься?
– Клянусь!
– Скажи, пожалуйста, каким образом тебе удалось так быстро узнать о Нике?
– Горячая линия. Пока Бесси Джин прощалась с вами, ее сестричка прокралась в дом, позвонила моей маме, а та уже передала мне. Мы все знаем, как Виола любит преувеличивать. Она заявила, будто вы помолвлены, но мы с мамой не поверили. Так ты выходишь за Николаса, или еще слишком рано об этом спрашивать?
– Ты только что спросила меня, спим ли мы вместе…
– Нет, я спросила, трахались ли вы.
– Собственно говоря, на этот раз Виола не сгустила краски. Я выхожу за него замуж.
Мишель громко взвизгнула.
– Почему сразу не сказала? Ты серьезно? В самом деле? Невероятно! Просто не в силах осмыслить происходящее своим крохотным мозгом. Вы уже назначили дату?
– Нет. Но Ник меня торопит.
– О, как романтично! Погоди, пока я расскажу Кристоферу. Ты моя подружка на свадьбе? Итак? Намек был не слишком тонким.
– А ты – моя. Согласна?
Мишель на секунду отвернулась, чтобы прокричать новости родителям. Оба по очереди поздравили Лорен, и к тому времени, когда подруга снова схватила трубку, прошло минут десять.
– Конечно, согласна! Это такая честь для меня. Кстати, я звоню, чтобы сказать: твое платье готово. Можешь завтра же забрать его. Померь еще разок, ладно? Не хочу никаких накладок в день свадьбы.
– Хорошо. Что-то еще?
– Пикник! Там мы с Ником и познакомимся.
– Какой еще пикник?
– Ты что? Аббат устраивает праздник в честь тех, кто так славно потрудился в аббатстве.
– Впервые слышу.
– Ах да, ведь тебя в городе не было. Объявление напечатали в воскресном вестнике, пока ты проводила время в Канзас-Сити. О Господи, совсем забыла! Голову потеряла из-за всех новостей. Только о тебе и думала. Так все это не похоже на тебя, что… Как там твой брат?
– Все в порядке. На этот раз пронесло.
– И никакой химиотерапии?
– Никакой.
– Слава тебе Господи! – облегченно вздохнула Мишель. – Он вернулся?
– Нет. Собирается вместе с приятелем перегнать мою машину, когда ее отремонтируют. Что-то со сцеплением.
– Давно пора купить новую.
– Да, вот только соберусь.
– Когда сможешь себе это позволить, верно?
Лорен внезапно уронила ручку. Она сама не понимала что рисует, пока не увидела узор из сердец. Множество разорванных, изуродованных сердец!
Девушка вырвала листок из блокнота и принялась раздирать в мелкие клочки.
– Отец Том еще не знает, что денег больше нет? Лорен оглянулась, но мужчины уже исчезли. Однако она из предосторожности все же понизила голос:
