стороны, поскольку он, встав с постели, вернее, с дивана, даже не потрудился причесаться и теперь смущенно попытался их пригладить.
– Э… сомневаюсь, что мальчишки вскочили едва ли не затемно только для того, чтобы заняться бегом. Нет, не бег у них на уме.
– В таком случае что заставляет их каждое утро вскакивать едва ли не затемно? – раздраженно процедила Лорен.
– Гормоны. Взбесившиеся гормоны, дорогая, – пояснил Ник.
– О, брось! В это время суток? У мальчиков их возраста полно других забот, кроме секса.
– Да ну? – ухмыльнулся Ник.
Лорен обратилась за поддержкой к Джо, но тот развел руками.
– Ник прав, – констатировал Джо.
Ник с торжествующей улыбкой ткнул пальцем в окно:
– Да я в их годы ни о чем другом и не думал.
– Да и я тоже, – поддакнул Джо. – В основном – как уложить девчонку на спину. А когда удавалось, ломал голову, где бы найти еще одну, такую же сговорчивую.
Лорен не знала, то ли злиться, то ли смеяться. Беседа принимала совершенно фантастический оборот.
– Хотите сказать, что день и ночь мечтали об этом?
– Почти, – признался Ник. – Поэтому я прекрасно понимаю, что им нужно. Пожалуй, выйду я, потолкую с ними.
– Только посмей!
Но тут Ника осенило. Он им покажет! Он заправил футболку в шорты, так что оружие оказалось на виду. Джо одобрительно кивнул:
– Это немного выпустит из них пар. Ник улыбнулся и открыл дверь.
– Может, стоило бы пристрелить парочку умников?
Лорен красноречиво закатила глаза, вышла на улицу и, подозвав свой эскорт, представила Ника как своего жениха. Подростки, разумеется, заметили пистолет, но удостоили оружие лишь беглым взглядом, прежде чем снова вытаращиться на несомненные достоинства фигуры Лорен. Никто даже ухом не повел, когда Лорен объяснила, что Ник работает в ФБР.
Похоже, его затея с треском провалилась.
Ник упорно держался на два шага позади Лорен. Мальчишки топали рядом, пытаясь занять Лорен беседой. Первым выбыл парнишка с пончиком. Трое остальных быстро последовали за ним. Лорен постепенно увеличивала скорость: длинные ноги оставляли позади милю за милей. Она оказалась права относительно выносливости членов своего фан-клуба. Когда они добрались до входа в парк, последние, самые упрямые, хватались за грудь и тяжело дышали. У одного началось даже нечто вроде рвотных спазмов, что доставило Нику искреннее удовольствие.
Лорен любила это время дня, когда все вокруг выглядит так мирно и спокойно. На целый час она заставила себя забыть обо всем. Листья еще не просохли после вчерашнего дождя. Но к полудню снова станет жарко. Засухи нередки в Айове, и даже сейчас деревья и кусты стали из зеленых коричневыми. Стоило обогнуть озеро, и справа показались ворота заповедника, где еще сохранился кусок прерии, расстилавшейся на добрых десять акров. Трава тихо шелестела и трепетала на легком ветерке.
Пробегая мимо коттеджа аббата, она словно ощутила взгляд Уэссона и посмотрела на окна. Но жалюзи были опущены. Сваи ближнего причала почти все оказались над водой: еще один признак того, что вчерашний дождь был первым за много дней.
Капли пота ползли по шее и скользили между грудями. К тому времени, как Лорен сделала полный круг, она замедлила темп и остановилась, чтобы немного отдышаться. Сзади слышалось громкое пыхтение Ника.
Стоя здесь, они представляли собой превосходные мишени. Ник быстро осмотрелся и придвинулся поближе. Его футболка промокла насквозь. Пришлось вытереть лоб тыльной стороной ладони. Ничего, Лорен успеет отдохнуть, когда они вернутся.
– Давай выбираться отсюда. Рванем поскорее или пойдем медленно?
– Побежим трусцой.
Парни терпеливо переминались у входа в парк. Завидев парочку, они с идиотскими улыбками окружили Ника и Лорен.
– Кретины, – пробормотал Ник, когда Лорен помахала на прощание своим верным пажам и взбежала на крыльцо. Только сейчас Ник позволил себе расслабиться.
Черт, ну и духота!
– Как тебе озеро? Понравилось?
– Я же видел его вчера, – напомнил он, – когда мы ездили к Уэссону!
– Ну разве не чудесное? Настоящий рай для рыбаков. Вода такая прозрачная, что можно увидеть рыбу и усыпанное камешками дно.
– Вот как? Не заметил.
Лорен, все еще тяжело дыша, вызывающе подбоченилась.
– Как это не заметил? Куда ты смотрел?
