Подкравшийся сзади Кейн схватил ее за плечи:
– Давай-ка посмотрим, что у тебя там. Сними жакет.
– Ни за что! – воскликнула она, входя в переднюю. – Ты только разбередишь рану.
Челядь в полном составе встретила хозяина. Опираясь на руку Стернса, Джейд прошествовала мимо.
– Сэр, надеюсь, моя, комната выходит окнами на главные ворота? Любоваться подъездной аллеей и лесом вдалеке – ни с чем не сравнимое удовольствие.
Кейн почему-то счел все жалобы девушки притворством.
– Стернс, проводи ее наверх, помоги расположиться. Мне некогда.
– Паркс, отправляйся за доктором, – приказал Стернс. – И не спорьте, миледи. Вы очень бледны, а ручки у вас холодны как лед.
Джейд торопливо отдернула руки. Она и не заметила, что цепляется за него, с трудом поднимаясь по ступенькам. Зато Стернс выглядел весьма ошарашенным. Ах, бедняжка столько перенесла. Ах, она вся дрожит…
– Скоро уже совсем стемнеет, – заметил дворецкий, – я прикажу подать вам обед в постель, – добавил он – А что, милорд на самом деле сбросил вас в Темзу? – спросил Стернс, чтобы исключить всякие возражения.
– Да, – улыбнулась она. – И он еще попросит у меня прощения! К тому же он выбросил мой кошелек. И теперь я стала нищей, – горестно добавила Джейд, но тут же повеселела. – Правда, леди Кристина одолжила мне несколько своих чудесных платьев, и я неустанно благодарю за это Господа.
– Похоже, свалившиеся на вас несчастья не повергли вас в уныние, – заметил Стернс и, распахнув дверь комнаты, отступил, пропуская ее.
– Боже, Стернс, что за прелестная спаленка! Мой самый любимый цвет – золотой. А что, обивка из шелка?
– Из атласа, – поправил Стернс, довольный ее восхищенным щебетанием. – Позвольте, я помогу снять жакет, миледи.
– Пожалуйста, раскройте сначала окно, – кивнула Джейд. – Что-то душновато. – Она прикинула на глаз, далеко ли до лесной опушки. С наступлением сумерек Мэттью и Джимбо будут ждать ее сигнала. По плану, она должна будет поставить на окно свечу.
Стернс принял ее жакет.
– Надо почистить, миледи.
– Да уж, постарайтесь, пожалуйста, – ответила она. – Боюсь, на боку заметна небольшая дырочка. Не мог бы кто-нибудь из прислуги ее зашить?
Стернс не мог вымолвить ни слова.
– Вам плохо, сэр? – осведомилась она. Слуга внезапно стал совершенно зеленым, восхитительно повторяя ее собственный оттенок лица. – Стернс, да сядьте же наконец. Не сочтите за оскорбление, но вид у вас такой, будто вы вот-вот хлопнетесь в обморок.
Он только качал головой, в то время как Джейд силой усадила его у окна. Слава Богу, дворецкий обрел-таки дар речи и сию же секунду издал дикий вопль, призывающий хозяина.
Кейн как раз поднимался наверх.
– Что еще она там учинила? – пробормотал он себе под нос и стрелой промчался мимо слуг.
На пороге комнаты он застыл как вкопанный. Стернс изо всех сил пытался выбраться из гнутого кресла. Джейд, схватив за локоть, не пускала, размахивая перед ним какой-то тоненькой книжкой вместо веера.
– Господи, да что же это… Стернс, что с тобой?
– Он вот-вот потеряет сознание, – воскликнула Джейд. – Кейн, помоги!
– Милая леди, да не машите вы у меня перед носом этой книжкой. Мистер Кейн, взгляните на ее бок! – запротестовал Стернс.
Кейн тотчас подскочил к Джейд, развернул к себе, и его взгляду открылось кровавое пятно, расплывшееся на белом шелке. У него подогнулись ноги.
– Боже милостивый, – прошептал он. – Милая, что с тобой?
Джейд испуганно взвизгнула, увидев кровь. Она бы непременно упала, если бы Кейн не подхватил ее.
– Любимая, ты же истекаешь кровью!…
– Я думала, что это сучок, который отломился от ветки.
– Она потеряла довольно много крови, милорд, – прошептал Стернс, уже пришедший в себя.
Руки маркиза затряслись, когда он осторожно стал приподнимать край блузки.
– Что, плохо дело? – еле слышно промолвила Джейд..
– Не смотри, милая. Сильно болит?
– Как только я увидела кровь, стало чертовски больно. Тут она заметила прореху на жакете Кристины.
– Испортить такую милую кофточку! – вскрикнула она. – Надо же, взять и прострелить насквозь! Ты только взгляни, Кейн. Она как раз размером с…
– С пистолетную пулю? – предположил Стернс. Кейн уже откинул в сторону блузку и ножом резал нижнюю сорочку.
– Она еле держится на ногах, – тихонько напомнил Стернс. – Лучше бы сначала, уложить ее в постель, не то она упадет в обморок.
– Я никогда не падаю в обморок, Стернс, и вам придется извиниться за столь возмутительные мысли. Кейн, пожалуйста, отпусти меня. Это же неприлично – срывать с меня одежду. Я и сама могу о себе позаботиться.
Джейд вдруг отчаянно захотелось немедленно выдворить обоих мужчин. При виде раны у нее в желудке началось какое-то коловращение. В то же время голова стала подозрительно легкой, а колени ватными.
– Итак, Стернс? Я дождусь от вас извинений? – Но прежде чем дворецкий успел вымолвить хоть слово, у нее вырвалось:
– Черт побери, а я ведь действительно сейчас хлопнусь!
Глава 8
Джейд очнулась, словно от толчка, и с удивлением обнаружила, что лежит в постели. Боже праведный, никак она и впрямь потеряла сознание!
Пытаясь примириться с этим унижением, Джейд не сразу обратила внимание на то, как врывавшийся в распахнутое окно ветерок холодит ее обнаженное тело.
Открыв глаза, она увидела по сторонам кровати Стернса и Кейна. Одного взгляда на их хмурые лица было достаточно, чтобы вновь впасть в забытье.
– Пуля прошла навылет, – пробормотал Кейн.
– Слава тебе, Господи, – прошептал Стернс.
– Кто из вас двоих, негодяи, посмел раздеть меня, пока я была без чувств?! – ломким, как первый лед, голоском негодующе воскликнула девушка.
Стернс едва не подпрыгнул, Кейн же лишь улыбнулся.
– Вам уже лучше, миледи?
– Да, спасибо. Стернс, зачем вы держите меня за руку?
– Чтобы вы не двигались, миледи.
– Ну, теперь можете меня отпустить. Мне вовсе не улыбается оставаться во власти Кейна. – С этими словами она немедленно попыталась отстраниться. – Ты делаешь мне больно, Кейн, – прошептала она.
– Я почти закончил, Джейд.
Ужасно грубо, и в то же время в голое прозвучало сочувствие. Опять эта двойственность!
– Мог бы говорить чуть-чуть повежливее, – пожаловалась она. – Ума не приложу почему… – И тут она вдруг жалобно охнула.
– Слишком туго? – немедленно спросил он, посмотрев на нее полными сочувствия глазами. Видимо, он неосторожно наложил на рану повязку.
