– В любом случае первой мишенью являлся ты.
Он ошеломление тряхнул головой. Без сомнения, он не намерен верить ни единому слову. В глазах его читались боль и дикая агония.
– Он послал бабу, – повторил Кейн. – Твой братец – трус. И он заслужил смерть. Это будет только справедливо, верно? Око за око, или – в данном случае – брат за брата.
– Кейн, ты должен понять. Поначалу, когда я не знала, что ты за человек… Ох, Господи, как же я жалею…
– Жалеешь? – переспросил он бесцветным, мертвым голосом.
– Да, – прошептала она. – Если бы ты выслушал…
– Ты всерьез полагаешь, что я поверю хоть одному твоему слову?
Казалось, взгляд Кейна пронизывает девушку насквозь. Долгое время он не в силах был вымолвить ни слова: в нем бушевала ярость.
Она зажмурилась, чтобы не видеть это мрачное лицо, эту ярость, эту ненависть.
– Ты отдалась мне по приказу Дикаря? – спросил он. Джейд дернулась, как от удара.
– Это сделало бы меня шлюхой, Кейи, а я не стану шлюхой – даже ради брата.
Кейн явно не спешил соглашаться, и она не сдержала слез.
– Я не шлюха! – выкрикнула она.
Раздавшийся в дверях рев напомнил скорее боевой клич индейцев, от которого кровь стынет в жилах. Оба с ужасом обернулись.
Джейд ни с чем бы не спутала эти звуки. Натан! Конец ее притворству!
– Это ты только что назвал мою сестру шлюхой?!
От грозных раскатов голоса Натана дрожали стены. Джейд еще никогда не видела брата таким взбешенным.
Она рванулась было к нему, но вдруг обнаружила, что отчаянно цепляется за Кейна.
– Прочь с дороги! – приказал тот тихим, леденящим голосом.
– Куда это ты собрался? – спросила она. – Ты не поднимешь руку на моего брата, Кейн. Я тебе не позволю.
– А ну убери от нее руки! – проревел Натан. – Или я убью тебя!
– Натан! – вскричала Джейд. – Кейн же ничего не знает! – Она попыталась вырваться, но не тут-то было. Кейн держал ее железной хваткой.
Вряд ли можно было сказать, кто выглядел страшнее. Оскал Натана был таким же жестоким и отвратительным, как и Кейна.
О, они удивительно походили друг на друга, эти противоборствующие гиганты. И оба готовы были убить один другого при первой же возможности.
Натан действительно сильно смахивал на пирата. Его темно-каштановые волосы ниспадали на широкие плечи. Одетый в облегающие черные бриджи и белоснежную рубашку, распахнутую на груди, он, пожалуй, несколько уступал Кейну ростом, зато вряд ли отставал в силе и ловкости.
– Я задал тебе вопрос, ты, ублюдок! – снова окрикнул Натан. И угрожающе двинулся вперед. – Ты обозвал мою сестру шлюхой?
– Да не обзывал он меня! – закричала Джейд, ибо Натан потянулся к кинжалу на поясе. – Он ничего не знал про Колина. Я сдержала слово и не сказала ему.
Натан заколебался. Джейд тут же ринулась в наступление:
– Он решил, что ты убил Колина. Он все напридумывал, Натан!
Рука Натана опустилась, не дотронувшись до клинка. Джейд облегченно перевела дух.
– Напридумывал, вот как? – переспросил Натан.
Кейн не сводил глаз с незнакомца, полагая, что отныне рассеялись последние сомнения: пират – это брат Джейд. Стоило взглянуть на эти две пары зеленых глаз.
– Черта с два я что-то выдумал! – внезапно рявкнул Кейн. – Ты – Дикарь, и ты убил моего брата.
Она вырвалась от Кейна и кинулась к Натану. Кейн грубо толкнул ее к себе за спину:
– Не смей соваться к нему, Джейд!
– Ты что же, пытаешься защитить меня от собственного брата?! – осведомилась она.
Кейн не потрудился ответить.
– Он приставал к тебе? – Вопрос Натана прозвучал как ругательство.
– Натан, сейчас не время обсуждать мои личные проблемы!
– Замолчи, – приказал Кейн.
Он двинулся вперед, и Джейд что было силы вцепилась в его рубашку. Это его не остановило. Кейн пинком откинул с дороги резной чайный столик.
– Черт побери, вот именно – як ней приставал! – прорычал он. – Разве это не входило в твои планы, ублюдок?
Натан снова издал боевой клич и рванулся навстречу. Они готовы были сцепиться, словно взбешенные быки.
– Нет!!! – завизжала Джейд. – Натан, пожалуйста, не трогай Кейна! Кейн, оставь в покос Натана…
Она замолкла на полуслове, осознав, что никто не обращает внимания на ее мольбы.
Кейн начал первым. Он буквально впечатал Натана в стену. Прелестная акварель, изображавшая Темзу в былые времена, с шумом обрушилась на пол. Натан окончательно уничтожил ее, когда наступил на стекло, стараясь заехать Кейну в пах.
Видимо, он собрался сделать его евнухом. Однако Кейн ловко блокировал удар и снова отшвырнул Натана к стене. Натан попытался ударить кулаком, но промахнулся. Кейн тут же зажал ему шею и принялся молотить по голове, но вдруг остолбенел, взглянув в дверной проем. Его хватка тут же ослабла. Натан вывернулся и со всей силы ударил его в челюсть.
Кейн отмахнулся от него, как от мухи, и вновь влепил в стену.
– Колин?.. – Кейн, не веря своим глазам, хрипло выдохнул это имя. Его брат жив!
Колин, привалившись к дверному косяку, смущенно улыбался брату – так знакомо, так по-мальчишески, так… по-Колиновски. Он выглядел худым, ужасно худым, но, несомненно, был жив.
Кейна так поразило это зрелище, что он не сразу сообразил, что держит Натана за горло. Но как только Кейн убрал руки, Натан снова набросился на него. Кейн, не обращая внимания, двинулся к дверям.
По пути, словно между прочим, он поддал Натану локтем под ложечку.
– Богом клянусь, Колин, я убью твоего братца! – взревел Натан, переведя дух. – Знаешь, что он сделал с моей сестрой?! Он…
– Натан, незачем говорить об этом Колину, – закричала Джейд. – Пожалуйста, – взмолилась она. – Хотя бы раз в жизни постарайся быть джентльменом!
Колин медленно перешагнул порог, тяжело опираясь на толстую трость. Кейна била нервная дрожь, когда он заключил Колина в объятия.
– Боже мой, ты и вправду жив. Не могу в это поверить!
– А я чертовски рад тебя видеть, Кейн, – ответил Колин. – Знаю, что ты удивлен. И все тебе объясню. Постарайся не слишком сердиться. Это опасные люди. И ты мог ввязаться в…
Тут Колин побледнел от слабости и всем телом навалился на брата.
– Не торопись, Колин, – прошептал он. – Только не торопись.
Колин кивнул, и Кейн еще раз взглянул на него. На щеках Кейна играли ямочки, а в глазах стояли слезы.
– Колин, а ты тоже теперь похож на пирата, – заявил он. – Волосы у тебя не короче, чем у Дикаря, – добавил он, небрежно кивнув в сторону Натана. В ответ тот нахмурился.
– Я ничего не сказал ему, Колин, – произнес Натан. – Но твой тупоголовый братец успел напридумывать невесть что. Он уверен, что Дикарь – это я и что я отправил младшую сестру поработать шлюхой.
Джейд готова была провалиться сквозь землю.
– Натан, если Кейну не удастся тебя убить, я сама это сделаю! – пригрозила она, пылая гневным румянцем.
Колин долго смотрел на нее и, наконец Джейд поняла, о чем он подумал.
– Ну разве я не говорил тебе, что…
