упоительную покорность. Он умел целоваться, этот Джон Пол.
Потом смысл вопроса наконец дошел.
— Хочешь секса?
Джон Пол помолчал, словно говоря: «Ты произнесла это слово — на тебе и вся ответственность».
— Очень мило с твоей стороны предложить. В другое время я бы весь был к твоим услугам, но сейчас больше мечтаю о паре гамбургеров.
Нет, каков наглец! Эвери возмущенно вскинула голову. На этот раз Джон Пол успел вовремя отдернуть подбородок.
— Ей-богу, съел бы и четыре! — вздохнул он. — И две порции жареной картошки.
— Как, разве ты не наелся корешками? — съязвила она.
— Это были не корешки, а стебли, между прочим, съедобные. Скажи спасибо, что я в этом разбираюсь. Признайся, было не так уж плохо… но гамбургер! Полжизни отдал бы за двойной! Это все зять. Он вечно ест всякую дрянь и меня приохотил.
— Хочешь сказать, что гамбургер интересует тебя больше, чем…
— Секс? Какие могут быть сравнения? Но если тебе невмоготу, я готов на время забыть о еде.
— Мне невмоготу?! Мне?!!!
— А разве нет?
— Ничуть!
— Ты набросилась на меня с поцелуями, вот я и подумал…
— Что?!
— И так беспардонно меня при этом ощупывала!
Верно говорят, что любовь и ненависть ходят рядом, подумала Эвери, скрипя зубами. У нее руки чесались придушить наглеца. Хлебом не корми, дай только выставить ее на посмешище! Ничего, последнее слово все равно останется за ней.
— Подумаешь, поцелуй!
— Тогда почему на тебе высохла одежда? Да ты прямо горишь!
— Неправда!
— Прожженная лгунья, — сказал Джон Пол ласково.
— А ты разве не горишь?
— Я-то? С чего бы?
— Прожженный лгун!
— Вовсе нет. Когда-то меня учили, что на задании лгать нужно только по большому счету, а мелкая ложь вредит делу. Сойдемся на том, что по большому счету я лгу, ты тоже. Главное, что ты согрелась. А теперь отдыхай, скоро в путь.
В самом деле, она согрелась, но не расслабилась — как раз наоборот. Оставался единственный способ. Махнув рукой на реакцию Джона Пола, Эвери уселась в позу лотоса, уронила руки на колени ладонями вверх, распрямила спину и закрыла глаза. Несколько минут потребовалось на то, чтобы выровнять дыхание и полностью отрешиться от звуков дикой природы. Затем настала очередь сознания, этого своенравного существа, живущего по собственным законам (вот почему так трудно принудить его подчиняться). Зато, когда мысли перестали гудеть в голове растревоженным пчелиным роем, тело без труда расслабилось.
— Чем это ты занимаешься?
Вопрос вырвал Эвери из глубин, в которые она медленно погружалась.
— Я же тебе рассказывала!
— Занятия по системе йогов?
— На довольно высоком уровне. Я расслабляю тело и сознание, чтобы можно было уйти… — Она запнулась.
— Куда?
Домой, подумала Эвери со вздохом. В прекрасный, безупречный дом, возможный только в воображении. — В мой «счастливый уголок». Смешно?
— Нет, почему же! Просто я подумал тогда, что ты шутишь. Но если это серьезно и особенно если помогает…
— В первую очередь там хорошо, и это чувство довольства придает сил. — Она снова опустила ресницы. — Я вижу дом… крыльцо с висячими качелями — знаешь, такая скамья на цепях в углу веранды. Вижу себя… как покачиваюсь, откинувшись на спинку. Где-то цветет сирень… я не вижу ее, но чувствую аромат… слышу журчание воды неподалеку… ручей, фонтан или, может быть, крохотный водопад в японском уголке сада. Все это успокаивает, внушает уверенность — и вот тогда я начинаю обдумывать проблему.
— Был бы толк… — заметил Джон Пол.
Разумеется, он не верил, как и каждый, кто не испытал этого на себе. Эвери было не до чужого неверия, оно давно уже ей не мешало. Она снова позволила себе погрузиться в видения.
Прошло некоторое время. Кусочки воспоминаний и образов двигались перед мысленным взором, пытаясь сложиться в нечто цельное. Но мозаика не складывалась, пока — вспышкой — не вспомнились слова Джона Пола. Эвери открыла глаза.
— Что ты имел в виду?
— Когда именно?
— Помнишь, «на задании лгать нужно только по большому счету, а мелкая ложь вредит делу»?
— Правильно. Иначе запутаешься в собственном вранье.
— Значит, это общее правило?
— Для всякого, кто вынужден работать под прикрытием.
— То есть… — Эвери помолчала, прикидывая, — одна большая ложь не подведет, потому что ее ты придерживаешься как основы основ. Верно? Но если лгать по мелочам, может статься, что начнешь сам себе противоречить. Противник тебя на этом подловит и… кто знает?
Она поспешно расстегнула внутренний карман ветровки и достала карту, влажную, но целую.
— Как глупо с моей стороны был не сообразить раньше! Я Думала, Монк просто вычитал всю историю в газетах и воспользовался броским названием, когда Кэрри спросила, куда он их везет. Думала, преступнику невыгодно говорить правду, даже по мелочам. Но ведь это киллер, профессионал! Он не может себе позволить промахов, не должен дать жертве что-то заподозрить. Допустим, он сказал правду…
— Ты несешь несуразицу, — с тревогой заметил Джон Пол. — Дай потрогаю лоб.
— Просто я кое в чем разобралась.
— В чем же?
— Где Монк держит Кэрри и остальных!
— Правда? — Тревога в его глазах сменилась надеждой.
— Я все время это знала! Кэрри оставила мне послание.
— И ты только теперь об этом говоришь? — Джон Пол хмыкнул. — Ничего себе!
— Я и не думала что-то утаивать, — отмахнулась Эвери, — просто не сознавала ценности определенной информации. Откуда мне было знать, что и киллер может говорить правду?
— А вдруг эта информация и есть его единственная большая ложь? Как ты можешь быть уверена?
— Не могу, — согласилась она. — Но давай восстановим все по шагам. Помнишь, я расспрашивала мистера Кэннона насчет проблем с водоснабжением?
— Конечно, помню.
— И насчет домика в горах? Проблемы он категорически отрицал, а насчет домика сказал, что им невыгодно было бы вкладывать средства в иную недвижимость.
— Ну и что же?
— Это поставило точку на моих расспросах. Я решила, что Монк наплел Кэрри разного, только чтобы заморочить. Но давай на минутку представим, что он не лгал! Согласись, зачем ему? Зачем лгать насчет места назначения, если он не стал лгать насчет имени? Здесь налицо правило, о котором ты говорил! Вообще, я считаю, лгать не было никакой необходимости, ведь Кэрри и без того пошла за ним покорно, как ягненок. Единственное, чего Монк не предусмотрел, — что она позвонит мне. Наверняка она звонила из туалетной комнаты. Ей бы в голову не пришло поставить в известность об этом какого-то шофера.
