хорошо запомнил и эту улыбку, шутовскую улыбку джокера.
Парень продолжил:
— Танцевал ли ты с дьяволом в бледном свете луны?
Смеясь, юный Джек Нейпир нажал на курок.
Выстрела не последовало.
В темноте кто-то крикнул:
— Идём!
То был голос его дружка.
— Скорее! — торопил тот же голос.
Джек Нейпир медленно пошёл прочь. Он смеялся, не переставая.
Брюс запомнил и этот смех.
Альфред открыл Вики дверь.
Брюс был у себя, он заснул прямо в кресле. Наверное, ему снилось что-то очень страшное, потому что голова его металась из стороны в сторону, а лицо покрылось потом. Иногда откуда— то из груди вырывался тихий стон. Вики решила его разбудить. Она шагнула к креслу.
Его глаза тут же широко открылись.
— Это был он! — сказал Брюс отчётливо.
Вики подошла к нему.
— Что с вами?
Он смотрел на нёс, моргая ничего не понимающими глазами, ещё не очнувшись ото сна.
— К-как вы здесь оказались? — невнятно пробормотал он.
— С помощью Альфреда, — ответила Вики. Дворецкий подтвердил её слова кивком головы и вы шёл из комнаты. Когда она шла сюда, всё казалось ей таким простым. Ради Брюса, ради них обоих необходимо обо всём поговорить.
Именно сейчас — иначе всё останется так, как было.
— Я ведь не сошла ещё с ума, — начала она, — и вижу, что ни для вас, ни для меня это не была просто проведённая вместе ночь. Мы нашли друг друга. Разве я не права?
Может быть, она зря торопила события?
Брюс спокойно закрыл лежавшую перед ним папку с синим штампом «НЕ РАСКРЫТО» и теперь молча смотрел не неё, откинувшись на спинку кресла.
— Вы ведь собирались мне что-то сказать, когда пришли ко мне, но потом неожиданно появился Джокер? — спросила она, немного смущённая его пристальным взглядом. — Что вы хотели мне сказать?
Брюс отвёл глаза. Но нет, она не позволит ему уйти от ответа, особенно сейчас, после всего случившегося. Неужели он не может понять?
— Почему вы не доверитесь мне? — спросила она.
Брюс быстро и одновременно плавно поднялся с кресла. Он смотрел ей прямо в глаза. Может быть, подумала Вики, он всё—таки что-то понял?
— Но я уже и так вам доверился, — возразил он.
Господи, да что же он имеет в виду? То же, что и я, или что-нибудь другое? — подумала Вики. Готовясь к разговору, она продумала, казалось, все свои аргументы и его возможные возражения.
Единственное, к чему она не была готова, было то, что он только что сказал.
— Я не знаю, что и думать, — призналась она.
— Вы же говорили, что мечтали о таком месте, где могли бы жить, занимаясь своим делом. — Он широким жестом показал на пространство вокруг себя. — Вот это место.
Она не поняла, имеет ли он в виду весь Уэйн Манор или что-то ещё.
И это сказал Брюс? Но такая открытость для него необычна. Она тоже должна быть с ним откровенной.
— Я полюбила вас и ежедневно думала о вас с тех пор, как мы встретились, — сказала она. — Но я не уверена, тот ли вы человек, которого я знаю.
Таким образом, она всё же заговорила о втором «я» Брюса, хотя и не назвала его имени — Бэтмэн.
Но Брюс понял, что она имеет в виду.
— Здесь я ничем не могу вам помочь. — Он шагнул к ней, потом снова остановился. — Я пытался отказаться от этого. Но не получилось. — Еле заметная улыбка тронула его губы. — Я ношу маску Летучей мыши. Вы фотографируете. Мир несовершенен.
— Он и не должен быть совершенен, — быстро возразила Вики, почувствовав, что не стоит сейчас говорить о Бэтмэне. — Я просто должна знать, можем ли мы любить друг друга?
Брюс стоял и смотрел на неё. Вдруг Вики осознала, что всё это время они разговаривали, не приближаясь и не прикасаясь друг к другу.
Может быть, боялись, что иначе всё станет слишком обыденным?
Тем временем вместо ответа на свой вопрос она услышала:
— Он собирается осуществить свой план сегодня ночью. — И она поняла, что даже сейчас он продолжает думать о Джокере. — Мне тоже пора на своё дежурство.
Он улыбнулся ей и ушёл, растворившись в сумерках кабинета. Она услышала, как открылась и захлопнулась входная дверь.
Она осталась одна.
Что же это было?
Ей припомнилось замечание Брюса об этом не слишком совершенном мире. Она была фотографом и своими снимками как бы продлевала жизнь. В какой-то мере она оказывала и влияние на жизнь — тем, что выбирала для своих снимков.
Брюс делал примерно то же самое — занимался сохранением жизни. Он принимал другой облик для того, чтобы исправлять окружающий мир, мир насилия, — этот выбор он, наверное, сделал из-за того, что случилось с ним много лет назад.
Она больше не беспокоилась за Брюса. Нет, конечно, она за него волновалась, особенно, когда ему предстояла встреча с таким маньяком, как Джокер, но, поняв, почему он стал Бэтмэном, она надеялась, что ему удастся выполнить всё, что он задумал.
Она сделала глоток из отставленного стакана.
Только возвращайся, Брюс. Теперь, когда они нашли друг друга, двое одержимых в этом сумасшедшем мире, может быть, он будет к ним более благосклонным.
И, может быть, они даже научатся жить вместе в этом слишком обыденном мире.
Итак, Джокер — это Джек Нейпир.
Бэтмэн никак не мог вспомнить, когда именно он это понял. То ли, когда изучал карты и полицейские архивы, то ли, когда работал в Бэткейве, или же это ему приснилось, когда он дремал в своём кабинете. Он действительно в последнее время жил, словно в полусне. Теперь, когда он нашёл ответ на мучивший его вопрос, всё встало на свои места. Сонливости как не бывало, усталость прошла, он больше не чувствовал былой слабости.
Спустилась ночь. Летучие мыши охотятся по ночам.
Он натянул перчатки, надел ботинки, накидку, капюшон и, наконец, пояс — блестящий жёлтый овал вокруг изображения летучей мыши.
Джокер вызвал его на поединок.
Сегодня ночью он примет вызов.
Он сел в машину и отправился в компанию «Эксис Кемикэл».
16
