Девушка промолчала, но продолжала обходить комнату за комнатой. Руками в перчатках она изредка осторожно касалась отдельных предметов.
Вся квартира пропахла запахом виски. Возможно, из-за бокала, пролитого на кухне. Однако в ванной комнате этот запах чувствовался сильнее.
Пегги опустилась на колени, подобрала на кафельном полу осколок стекла, потом еще один. Затем осторожно положила их на прежнее место.
В спальне на постели лежало платье, которое Стелла собиралась надеть. Декольте, казалось, должно было достигнуть талии.
Разглядывая V-образный вырез платья, молодой человек тихонько присвистнул.
– Пегги, – произнес он, помолчав, легко и просто впервые назвав ее по имени, – кажется, наши дела плохи. Если это убийство – не понимаю, как оно произошло. И это меня особенно пугает.
– А если самоубийство? – спросила она.
– Тогда все пройдет тихо – несколько строчек на второй странице, максимум небольшая заметка. Старина Хелси не любит шума.
– Это вы мне говорите?
– Ну что ж, – продолжал он, – вы действительно считаете, что нужно обратиться в полицию? Может, просто позвоним доктору и уйдем?
– Хотите стать подозреваемым номер один в деле об убийстве? – с иронией спросила она.
– Боже, ни в коем случае! – поспешно воскликнул Кимберли.
– Подобные разговоры делают вас соучастником преступления. Вот телефон. Звоните в полицию, – приказала она.
Сотрудник страхового отдела все еще колебался.
– Так не хочется, чтобы нас втянули в это дело. Раз она мертва, мы уже ничего не можем сделать…
Пегги решительно подошла к телефону, набрала номер полиции. И почти немедленно услышала ответивший мужской бас.
– Моя фамилия Касл, – сказала она. – Хочу сообщить о смерти. Мы только что нашли труп при очень странных обстоятельствах…
– Где вы находитесь?
Пегги назвала адрес.
– Ждите на месте, – приказал голос. – Ничего не трогайте. Сейчас приедет наша машина. Я звоню диспетчеру.
Прибывшие полицейские были очень вежливы. Они выслушали короткий рассказ Кимберли, в котором не было ни слова о подозрениях Пегги об отравлении. Просто перечислялись факты: Стелла Линн была их приятельницей, они заглянули к ней на квартиру, обнаружили открытую дверь, вошли и на полу нашли ее тело. Они не знали точно, как поступают в подобных случаях, но сочли нужным связаться с полицией.
Полицейские огляделись, многозначительно кивая и бросая непонятные фразы. Потом один из них вызвал следователя из отдела по расследованию убийств.
Поколебавшись, Пегги спросила:
– Как вы думаете, отчего она умерла?
– Вы считаете, что это самоубийство? – последовал встречный вопрос.
Пегги ответила неуверенно:
– Мне все время кажется, может, это сердечный приступ?
– Может, она выглядела в последние дни подавленной?
– Я с ней мало знакома, – ответила Пегги. – Но мне она казалась вполне всем довольной. А вы заметили пену на ее губах и необычный цвет кожи?
Полицейский пожал плечами:
– Пока мы не делаем никаких выводов. Просто работаем, следуя принятым правилам, и записываем показания свидетелей.
Между тем время тянулось медленно и достаточно нудно. Какие-то люди постоянно приходили и уходили. Наконец появились сотрудники отдела по расследованию убийств: фотограф, который должен был сделать снимки трупа, и детектив, который тотчас же принялся подробно допрашивать Пегги и Кимберли.
Кимберли начал рассказывать первым. Поскольку никому не пришло в голову допросить их по отдельности, Пегги, выслушав общую версию Дона, и сама ограничилась кратким отчетом. Полицейские, по-видимому, решили, что у Пегги с Доном Кимберли было свидание. А после ужина они просто заглянули в квартиру Стеллы Линн потому, что были ее приятелями. Ведь Стелла Линн работала на той же фирме.
Дон Кимберли вез Пегги Касл домой на своей машине. Пегги надеялась, что он дополнительно что-либо объяснит. Но молодой человек был полностью погружен в свои мысли и управлял машиной почти механически. Так что Пегги пришлось самой попытаться возобновить разговор.
– Вы первым давали показания, – начала она. – Поэтому мне пришлось поддержать вас, хотя мы рассказали им далеко не все…
– Что вы имеете в виду? – не сразу откликнулся Кимберли.
– Полиция считает, что сегодня вечером у нас было свидание.
– Ну и что здесь плохого? Мы не можем им запретить так думать.
– Я вижу, мне придется обрисовать вам ситуацию, – с некоторым раздражением сказала Пегги. – Думаю, Стелла Линн была убита. И все это было тщательно спланировано. Хладнокровное, преднамеренное убийство, хитроумно задуманное и беспощадно исполненное. Уверена, полиция не замедлит это установить. И тогда они попросят вас рассказать обо всем еще раз, и поподробнее.
Кимберли сбросил скорость почти до черепашьей.
– Ну хорошо, – сказал он, – что в моей версии ложного? Мы с вами были в «Королевском фазане». Там вспомнили и заговорили о Стелле Линн. Решили ее навестить. Мы…
– Ваша версия ложна от начала до конца, – спокойно прервала его Пегги. – Прежде всего, кто-то знал о вашей поездке в «Королевский фазан» для встречи со Стеллой. Этот кто-то направил мне анонимное письмо. Далее. Поговорив с метрдотелем, полицейские выяснят, что я пришла в ресторан одна, воспользовавшись карточкой «Пресса». Узнают также, что вы появились в клубе гораздо позже.
Резко свернув к обочине, Кимберли заглушил мотор.
– Когда вы получили анонимку? – спросил он.
– С послеобеденной почтой.
– Куда вы дели это письмо?
– Я изорвала его на мелкие кусочки и выбросила в мусорную корзину.
– Сегодня Стеллы не было на работе, – задумчиво сказал он. – Позвонив в отдел кадров, она предупредила об этом. Около половины одиннадцатого Стелла позвонила мне. Поинтересовалась, какую сумму готова выплатить наша компания в качестве награды за возвращение драгоценностей Гаррисона.
– И что же вы ей ответили? – поинтересовалась Пегги.
– Ответил, что все зависит от того, с кем нам придется иметь дело. Вы знаете, каковы правила. Мы никогда не вознаграждаем вора. Иначе окажемся укрывателями имущества, украденного у нашего клиента. Но если человек сообщит нам юридически законные сведения и в результате застрахованное имущество будет возвращено, мы, конечно, с удовольствием оплатим эту услугу. И довольно щедро.
– Вы так ей и сказали? И что она?
– Стелла сообщила мне, что имеет сведения по делу Гаррисона, которые меня заинтересуют. Я сомневался. Сказал, что, как правило, вокруг таких крупных дел возникают сотни фальшивых свидетельств. Но Стелла заявила, что может показать вещественное доказательство. Я смогу убедиться, что речь идет о людях, которые знают, о чем говорят.
– Теперь понятно, откуда у нее та драгоценная бабочка, – сказала Пегги.
– И вы думаете, что это то самое доказательство?
– Сначала думала. Но теперь значение этой бабочки, по-моему, еще больше возрастает.
– Почему? – не понял молодой человек.
