сдержаться, а уже злюсь. Да ну его…
Весняна прыгнула в кровать и прижалась ко мне.
– Вообще-то нас ждут. А как утверждает мой опыт, чтоб выйти к людям, женщине, даже очень юной, нужно больше часа.
– Ой! – спохватилась Весняна. – И впрямь не успеть. Сделаем так, – быстро решила она. – Ты пойдешь один, а я чуть позже присоединюсь. Не думаю, чтоб матушка сообщила нам что-то важное. Даже если причиной моего возвращения была ее болезнь, то вчера она не напоминала умирающую. И вообще, у меня медовый месяц. Могу капризничать.
– Спешить и в самом деле некуда, – согласился я с молодой женой. – Что терпело до утра, может подождать и до обеда… А вот, о важности: я не столь категоричен. Что-то Вышемир вчера слишком наглел. Думаю, какую-то пакость он еще припрятал в рукаве хламиды.
* * *
К моему приходу собралось все семейство. Звенислава торжественно поднялась с кресла и протянула руку.
– С добрым утром! – весело поздоровался я и, подойдя к графине, поцеловал ей руку.
– С добрым утром, Игорь. Как мне теперь тебя называть? Сыном или зятем?
– С добрым утром, матушка. Зовите хоть горшком, только в печь не ставьте, – отшутился я. – Если позволите, буду вам четвертым сыном… А как ваше здоровье? Простите, вчера запамятовал спросить?
– Спасибо, все прошло. Обычное женское недомогание. Подробности вам будут не интересны… сын… – с небольшой заминкой ответила Звенислава. – И раз уж мы тут все свои, то хочу, Игорь, сразу повиниться перед тобой. Чтоб не было между нами недомолвок и подозрений.
– А что случилось? – сделал непонимающее лицо Я.
– Имею в виду женитьбу. Человек ты не глупый, а потому наверняка догадался, что свадьба с Весняной была подстроена заранее.
– Ну, да? – изумился Любомир.
– Но, так уж судьба распорядилась. И потом, я была совершенно уверена, что девочка понравиться тебе. А во-вторых…
– Мне кажется, – прервал я новоиспеченную тещу, – что и 'во-первых' вполне достаточно. Потому как мы и в самом деле полюбили друг друга и очень счастливы.
– Это великолепно, но ты должен знать все, – твердо ответила графиня и продолжила. – Несколько лет тому, Ксандор, королевский астролог и прорицатель, сделал предсказание, в котором связал с судьбой Весняны все беды Зелен-Лога. От хлада и глада – до войны и нового мора. И сумел так запугать Беляну, что королева приказала отправить девочку в Оплот, под присмотр Остромыслу. Но я знаю, что Ксандор затеял подлог, чтоб жениться на Весняне. Не знаю, как именно он хотел этого добиться. Может – еще что-то предсказать? Может, выждать: когда девица взвоет от одиночества и согласиться взять в мужья любого урода, лишь бы вырваться из каменного мешка. А цель – получить, после моей смерти, венец графа Зеленца. Я уверена: все, не доеденное на свадебном пиру, выставили бы на тризне по мне и Ставру. Вот и выходит, что отдавая Весняну в твои руки, я спасала и ее судьбу, и графский венец от Ксандора, и продлевала наши с сыном жизни. А возможно, и жизнь королевской семьи. Думаю: больше всего в Весняне шельму интересует то, что в случае смерти Беляны и принцессы Божены, престол переходит к моей дочери, как ближайшей родственнице королевы Зелен-Лога. Беляна – моя двоюродная сестра.
– Все это очень убедительно и стройно изложено, матушка, – как-то слишком спокойно вмешался в разговор Вышемир. – Но, может, стоит отделить явь от измышлений?
– Наш братец ближайший приятель Ксандора, и сейчас станет обелять его, – поторопился упредить меня Ставр.
– Нет, – отрицательно мотнул головой тот. – Я совершенно не намерен этого делать, поскольку лучше всех знаю, что Ксандор действительно собирался взять в жены Весняну. Но не для захвата власти, как красочно описала матушка, а – чтоб сохранить себе жизнь!.. Он не хотел, чтоб об этом узнали: кого интересует судьба какого-то уродца? Зная правду, Ксандор понадеялся, что спрятав девушку от женихов, изменит предначертанное свыше, но к превеликому его сожалению, пророчество нельзя изменить. Оно либо свершается, либо – нет! А предсказанное Ксандором уже начало сбываться. И помимо всех бед и несчастий угрожающих Зелен-Логу, в его видениях было нечто, более существенное для провидца. Он узрел, что замужество Весняны напрямую угрожает его жизни. После того, как Весняна сочетается браком с чужеземцем – Ксандора убьют! Вот он и постарался обхитрить судьбу. Но, как видите, у него ничего не получилось. Свадьба состоялась!
– Ну, да… И Весняне теперь придется убить Ксандора, – ухмыльнулся Любомир, приветствуя как раз вошедшую в комнату новобрачную. – Ты готова, сестричка? Или потренируешься пока на ком-то более покладистом? К примеру, на мне?
Собравшись привычно огрызнуться, Весняна вовремя вспомнила мой совет и сделала вид, будто не расслышала обращенных к ней слов. Чем несказанно удивила Любомира.
– Вообще-то, Любомир отчасти прав, – отозвался задумчиво Ставр. – Какие беды, из предсказания, уже произошли? Или все начнется с Ксандора?
– Увы, брат, – вздохнул Вышемир. – Увы… Надвигается война! Не позже зимы братья Серого ордена нападут на Зелен-Лог! Поэтому, оставим в покое семейные склоки и поговорим о вещах действительно важных. Как вы считаете: Беляна оставит без внимания нарушение ее повеления?
Сегодня мудрец не узнавал самого себя. Его все время так и подмывало говорить правду. Стоило Вышемиру только попытаться задумать какую-то комбинацию, как мысли начинали разбегаться и путаться. Зато искренность давалась легко и непринужденно. Все это было очень странно, но изменить не получалось. Разве что вообще не раскрывать рта.
– Думаю, – не вполне уверенно произнесла Звенислава, хорошо зная вспыльчивый характер королевы, – нам удастся ее убедить. Тем более – Закон Ночи…
– Это понятно, – кивнул хранитель. – Но поспешность?! Ведь могли объяснить все подробно. Еще раз испросить позволения. А если все вассалы начнут игнорировать волю королевы? Боюсь – до конца разбирательства – Весняну опять куда-то упрячут, а с шевалье поступят еще жестче. Потом тетушка, скорее всего, смягчится и новобрачных оправдает, но до этого дня обоим не сладко придется. Особенно, если Ксандор опять к Их Величеству с каким-нибудь пророчеством подкатится.
– А Вышемир прав, – удивленно поглядывая на сына, подтвердила Звенислава. – Так все и будет. Узнав, что Весняна вышла замуж, вопреки ее запрету, королева взъяриться не на шутку.
– И что? – вздернула подбородок Весняна. – Из-за ее каприза я должна была опозориться?! Интересно – Божене она тоже, в таких условиях, запретила бы свадьбу сыграть?!
– Подожди… – остановила ее графиня. – Вышемир, я хорошо тебя знаю. И уверенна, ты не стал бы упоминать обо всем этом, если б чего-то не придумал. Говори: что у тебя на уме?
– Вам надо написать Беляне самое подробное и убедительное письмо, которое только сумеете. Лучше, чтоб о произошедших событиях она узнала от вас, а не от соглядатаев Тайного кабинета. Второе – родную кровь королева уж очень сурово не накажет, поэтому Весняна может спокойно дожидаться ее решения дома, а вот Игорю – лучше, на время исчезнуть.
– Что ты имеешь в виду? Исчезнуть – это как? – всполошилась моя женушка.
– Мало ли… – пожал плечами хранитель. – Лучше всего уехать куда-то на пару седмиц. Можно в Дубров… Новоиспеченная баронесса ему многим обязана, с удовольствием приютит героя… – но поймав хмурый взгляд сестры, поспешно предложил другой вариант. – Или, к примеру, пусть вместе с Любомиром в Медвежий Бор съездят. И они к нам, и мы к ним что-то уже давненько не наведывались. Зореслав отличная компания. И охоту организует, и легенды о Зеленом Клине, прячущемся за Бешеной Грядой, расскажет. Отлично время проведут… Понятно, что покидать еще толком и не согретое супружеское ложе неохота, но время быстро пролетит…
– А что, хорошая мысль, – оживился Любомир. – Я согласен.
