Он вылез из машины и направился к выходу из гаража, демонстрируя назойливому старику полное отсутствие желания продолжать этот утомительный разговор. Бэф-старший, опираясь на палку, засеменил следом.
– И ещё, – сказал он. – Однажды мальчишка или сумасшедший старик, считающий тебя великим изобретателем, спросят тебя об этой книге…
Это были последние слова Бэфа-старшего, которые удалось расслышать прятавшемуся в машине Марти. Бэф-младший закрыл двери гаража и повесил на них висячий замок. Вскоре голоса за дверью стихли.
Марти выбрался из машины и подёргал двери. Закрыто.
– О, чёрт! – выругался он. – Я заперт! Он вытащил рацию и нажал на кнопку:
– Док! Док! Вы меня слышите?
Браун откликнулся спустя несколько секунд:
– Да, Марти. Слушаю.
– Бэф ушёл, книга пока у него. Старик тоже исчез. Я заперт в гараже Бэфа. Заберите меня отсюда, док!
– Я не могу сейчас появляться в городе, Марти! Я вытащу тебя оттуда, когда стемнеет. Только скажи мне адрес.
– Да, прекрасно… – протянул Марти, продиктовав Брауну адрес Тоннена. – Только этого не хватало – сидеть тут до вечера…
Марти просидел в гараже Бэфа до самого вечера. Уже стемнело, когда Марти услышал скрип открывающейся двери и визгливый старческий голос:
– Бэф, ты куда?
– Я же сказал тебе, бабуля, что иду в школу на танцы! – взбешено рявкнул Бэф.
Натягивая на плечи лёгкую серую курточку, Бэф направился к гаражу. Следивший за ним через щель в двери Марти бросился к машине и снова спрятался на заднем сиденье машины, укрывшись одеялом.
Тоннен отрыл двери гаража, уселся в машину и, достав из кармана брюк книгу, положил её на приборную доску. Спустя несколько секунд он выехал из гаража и, набирая скорость, помчался по улице. По пути он едва не сбил велосипедиста в длинном чёрном плаще и нахлобученной низко на глаза летней шляпе с магазинной биркой. Из-под шляпы торчали во все стороны непослушные седые волосы.
Браун вытащил из кармана бумажку с адресом и заехал во двор дома Бэфа Тоннена. Здесь было тихо. Док с велосипедом в руках вошёл в распахнутые двери гаража и осмотрелся.
– Марти! Марти!
Парнишки не было. Док хмуро сорвал бирку со шляпы и задумчиво потеребил нос.
– Черт! Где же он?
Бэф включил в машине приёмник, который орал так громко, что Марти решил связаться по рации с Брауном.
Он высунулся из-под одеяла, нажал на кнопку и быстро произнёс:
– Док, док, вызываю!
Браун по-прежнему задумчиво сидел на раме велосипеда в гараже Бэфа, когда услышал вызов.
– Марти, где ты? – торопливо спросил он, достав рацию.
Но в этот момент Бэф, что-то заподозрив, выключил приёмник и обернулся. Марти пришлось мгновенно нырнуть вниз, за спинку сиденья Бэфа.
– Марти, Марти, где ты? Отзовись! – повторил Браун, но связь прервалась.
Браун медленно ехал на велосипеде по направлению к центру города. Где бы ни находился сейчас Марти, Бэфа Тоннена можно было наверняка найти на школьном балу. Рассеянно глядя по сторонам, Браун едва не наехал на накрытый чехлом автомобиль, прицепленный к белому «шевроле». Высокая фигура человека с пышной белой шевелюрой, возившегося возле фонарного столба, показалась Брауну знакомой. Док притормозил возле «шевроле» и с подозрением посмотрел на машину.
– О, чёрт! – воскликнул он, хлопнув себя по голове. – Этого я и опасался!
Он слез с велосипеда и, стараясь не попадаться на глаза самому себе, занятому укреплением кабеля на фонарном столбе, прошёл мимо машины. Однако в это1 момент снова объявился Марти, который вызывал его по рации.
– Док, отзовитесь!
Мгновенно забыв обо всём на свете, Браун поставил велосипед у витрины какой-то лавки в трёх шагах от «шевроле». Повернувшись лицом к витрине, он вытащил рацию и обеспокоенно произнёс:
– Марти, ты куда подевался? Я только что был в гараже, там никого нет.
Макфлай тоже говорил торопливо и сбивчиво:
– Док, я сейчас в машине Бэфа. Он едет на танцы в школу.
Браун озабоченно нахмурился.
– Марти, тебе лучше не появляться в школе. Это слишком опасно и грозит ужасными последствиями.
Марти не откликался несколько секунд, и док решил, что связь с ним снова потеряна. Но рация вдруг вновь ожила.
– Док, книга в машине у Бэфа. Он тут всё время вертится, не даёт спокойно разговаривать. Когда приедем к школе, я попробую забрать у него альманах.
– Марти, Марти, – торопливо произнёс Браун. – Ты должен быть очень осторожным. Помни, что ты, твоя мать и твой отец сейчас находитесь на одной и той же вечеринке! Что бы ни случилось, вы не должны увидеть друг друга! Если это произойдёт, может произойти катастрофа!
Его предостерегающую речь прервал знакомый голос:
– Эй, мистер! Извините!
К Брауну обращался Браун. К Брауну из будущего обращался молодой Браун из прошлого, из 1955 года. Браун-старший втянул голову в плечи и, не оборачиваясь, ответил неожиданно хриплым голосом:
– Кто – я?
– Вы. Простите меня за несколько странный вопрос. Может быть, в дорожной сумочке вашего велосипеда найдутся ключи, чтобы затянуть пару болтов?
Браун-старший, по-прежнему не оборачиваясь, спросил:
– На пять и на восемь?
Док-младший удивлённо посмотрел на незнакомого велосипедиста:
– Да, точно.
Браун-старший покопался в велосипедной сумочке и, пятясь, словно рак, подошёл к столбу, возле которого стоял Браун-младший.
– Вы, наверное, проводите какие-нибудь метеорологические эксперименты? – сказал Браун-старший, передавая ключи Брауну-младшему.
Тот взял ключи и удивлённо сказал:
