Через два дня мы вернулись в Нью-Йорк вместе с Чарльзом, который хотел убедиться, что Чарли хорошо доберется до дома. Их отношения до сих пор оставались натянутыми. Чарли большую часть времени игнорировала его, но иногда срывалась и говорила ему невероятно жестокие слова. Казалось, их взаимоотношения только ухудшились. И я не понимала почему. Я думала, что после того, что Чарльз рассказал мне в больнице, Чарли должна была быть хотя бы благодарна ему. Но все получилось наоборот. Ее, казалось, возмущало его внимание.
Днем после нашего приезда началась ссора. «Отпусти!», закричала она, выдергивая свою руку.
«Шарлотта, я лишь пытаюсь помочь», сказал он ей.
«Я не нуждаюсь в твоей помощи, я не нуждаюсь в тебе!» снова закричала она в гневе. Мне была отведена роль зрителя.
«Убирайся! Я больше не нуждаюсь в тебе! Уходи!». Он просто стоял и смотрел на нее, потом развернулся и пошел к лифту.
«Чарльз, подожди! Чарли останови его!» Не выдержала я.
«Не вмешивайся Лора, ты не понимаешь», сказала она мне.
«Да, да я понимаю», мягко ответила я, потянувшись к ее руке и заметив, что она немного расслабилась. Я посмотрела в ее глаза и тихо сказала: «Мир, Чарли. Помнишь? Больше никакой боли. Давай попробуем, хорошо?».
Ее глаза задержались на мне, потом она взглянула на Чарльза и, ничего не сказав, пошла в спальню.
Я повернулась к Чарльзу: «Будьте терпеливы, и она вернется».
«Может быть». Он быстро улыбнулся, коснулся рукой моего лица и зашел в лифт, а я отправилась на поиски Чарли.
«Чарли…» Позвала я, войдя в спальню. Она бледная стояла, склонившись над креслом. Я бросилась к ней. «О Боже, ты еле на ногах держишься. Тебе надо прилечь». Она не протестовала, когда я помогла ей лечь в кровать, и закрыла глаза. «Я пойду догоню Чарльза», сказала я, но она схватила меня за руку останавливая, ее глаза распахнулись.
«Нет, нет, мне просто нужно отдохнуть. Останься со мной. Все что мне нужно это ты», ее глаза наполнились слезами.
«О, Чарли, малыш, не плачь. Я здесь», сказала я, осторожно погладив ее по щеке. Она притянула меня к себе и поцеловала, ее голод передался мне, огонь вспыхнул в одно мгновение, распространяясь по всему моему телу. Но она быстро прекратила эту сладостную пытку. «Иди ко мне. Просто полежи рядом со мной и обними», я лежала рядом пока не она не уснула.
На кухне я обнаружила Роксану. «Здравствуйте, Роксана».
«Ах, мисс Коул, как хорошо, что вы вернулись».
«Роксана, не могли бы вы сделать что-нибудь легкое на обед? Мисс Шарлотта будет на диете несколько дней», попросила я ее.
Она посмотрела вниз на пол, потом на меня, и я заметила, что она чем-то была расстроена. «О, мисс, я так рада, что ты вернулись. Это было ужасно. Когда вы ушли, она как будто сошла с ума;… Ломала все подряд, неудержимо плакала, сидела в темноте и пила…в тот день я нашла ее… Боже мой, я думала, она умерла! Она была такой бледной и не двигалась» Роксана глубоко вздохнула и добавила: «Она снова попыталась покончить с собой, не так ли?»
Мое молчание стало тому подтверждением. «О, мисс, вы останетесь?»
«Да, Роксана». На сердце стало тяжело. Я не думала, что Чарли настолько уязвима. Она всегда казалась такой сильной, у нее все было под контролем, неужели мой уход так сломал ее.
Я вернулась проверить Чарли. Она спала. Во сне она выглядела такой красивой и спокойной. Я подошла и слегка поцеловала ее в лоб, потом вышла, закрыв за собой дверь. В гостиной, я подошла к окну и посмотрела на красоту ночного Нью-Йорка.
Я вернулась. Никогда не думала, что вернусь. Я даже сделал шаг к примирению с Марком. Моя жизнь еще больше запуталась. Разве я могла забыть ночь с ним? Я отвечала на его прикосновения. Я хотела его. С ним моя жизнь, мое будущее казались таким ясным, он мог дать мне все, что не могла дать Чарли.
Но как бы трудно мне сейчас не было, я не могла оставить ее. Она нуждалась во мне. В тот момент, когда я ее чуть не потеряла ее навсегда, я поняла, что все еще люблю ее. Я не могла представить свою жизнь без Чарли. Мне как-то необходимо заставить Марка понять это и простить меня.
Вдруг я увидела ее отражение в окне и повернулась. Меня переполняли любовь и тоска. Почувствовав слезы на своей щеке, и я крепко-крепко обняла ее. «Никогда больше не напугай меня так», сказала я, почувствовав, как ее руки обняли меня в ответ. «Я не перенесу мысли о жизни без тебя».
Она вытерла мои слезы и поцеловала: «Я хочу домой, Лора».
«Домой?» спросила я, не понимая.
«Домой. В наш дом и наш розарий», пояснила она, и я кивнула головой.
«Да, через несколько дней, как только ты окрепнешь, мы пойдем домой и сходим в наш розарий», мягко ответила я и прижала ее сильнее к себе.
На следующее утро позвонил Марк и пригласил встретиться, поговорить. Я согласилась с ним пообедать.
«Я должна идти, Чарли. Это совсем ненадолго, мы обсудим наши планы, когда я вернусь, хорошо?», сказала я ей. Ее расстроенный вид остановил меня. «Послушай меня Чарли…», она не дала мне договорить, прервав взмахом руки, и пошла прочь. «Чарли!», она ушла.
Я не могла отменить встречу, Марк был слишком настойчив, если бы я не пришла, он бы сам сюда заявился. Я не знала, как она отреагирует, если узнает, что я провела с ним ночь. Рассердится, станет снова агрессивной или расплачется, переполненная эмоциями. Не имея понятия, как справиться с этим и что мне делать, я решила пойти на встречу.
Мы встретились, как обычно, в центре города. Из-за пробок я опоздала на несколько минут. Увидев меня, он подошел ко мне, страстно поцеловал и отвел к столику.
«Я скучал по тебе», сказал он, как только мы сели, взяв меня за обе руки. «Я так сильно хочу, чтобы мы снова были вместе». Появился официант принять наш заказ.
«Тебе только салат и суп?» спросил он.
«Да, я не голодна».
«Милая, ты слишком худая. Ты себя хорошо чувствуешь?» поинтересовался он.
«Да, все прекрасно, в последнее время у меня нет аппетита, но это связано с тем, что случилось с Чарли», я отвернулась от него.
«А что с ней?»
«Она заболела, и очень нуждается во мне».
«Мне ты тоже нужна!», быстро ответил он и вновь взял за руку. «Я хочу, чтобы мы были вместе Лора. У нас целая жизнь впереди».
«Да, но сейчас я должна быть с Чарли».
«Она важнее, чем мы?» спросил он раздраженно.
«Марк, пожалуйста, не начинай. Мы стали очень близки на острове. Я единственный близкий ей человек. Я должна быть с ней, я не могу просто взять и оставить ее». Он долго смотрел на меня.
«Я не понимаю, но судя по всему у меня нет выбора».
Обед прошел напряженно. Но, когда мы начали прощаться, он обнял меня, прижав к себе, и поцеловал. «Я не успокоюсь, пока ты не вернешься к нам домой, ты принадлежишь нам», на прощание сказал он.
Я вернулась к Чарли около трех часов дня. Меня встретила взволнованная Роксана. «Что случилось?», немедленно спросила я.
«Она заперлась в комнате и не отвечала, тогда я открыла дверь своим ключом, и нашла ее, сидящей
