– Как там Зефрам? – спросила Стек, когда я вернулся в комнату.
– Ты его совершенно выбила из колеи. Он потрясен. Хоть об этом-то ты подумала, прежде чем сюда являться?
– Похоже, для тебя все кажется чересчур простым, да, Фуллин?
– Нет. Просто для всех остальных все стало сложнее.
Стек вздохнула.
– Я надеялась, что ты вырастешь таким, как Зефрам. Вместо этого ты вырос таким, как я. Я никогда прежде не верила в наследственность, и мне это не нравится.
Она встала, сосредоточенно поправляя юбку и блузку; похоже, прошло немало времени с тех пор, как ей доводилось носить женскую одежду. Я вдруг обнаружил, что снова смотрю на глубокий вырез, и заставил себя отвести взгляд. Еще немного, и я пытался бы заглянуть ей между ног.
– Ты готов? – спросила она.
– Конечно, Стек.
– Называй меня Мария – Рашид считает, что будет лучше, если я буду пользоваться своим именем с Юга.
– Так ты не хочешь, чтобы я называл тебя «мама»?
Она задумчиво взглянула на меня.
– Если ты когда-нибудь назовешь меня матерью, я буду знать, что ты по-настоящему меня ненавидишь.
– Тогда пойдем, ма… – но закончить слово я не смог, – Мария.
Стек слегка улыбнулась.
– Проводи меня к Рашиду. У нас впереди еще целое утро.
Глава 12
ПОЦЕЛУЙ ДЛЯ ДОРР
Место преступления мы увидели шагов с двадцати. Самого тела, впрочем, с этого расстояния рассмотреть не удалось, так как перед ним сидел на корточках Рашид. Подойдя ближе, я заметил, что он снял с Боннаккута окровавленную рубашку и, чуть ли не уткнувшись носом в труп, в лупу разглядывал следы ударов ножа.
– Значит, все-таки не жук, – услышал я голос Стек.
Я обернулся. По выражению ее лица трудно было определить – то ли она пытается скрыть неподдельное потрясение, то ли была готова к подобному зрелищу с самого начала.
– Известно, кто это сделал? – спросила она.
– Нет.
– На него явно напали неожиданно, – не оборачиваясь, сообщил Лучезарный. – Нет никаких следов борьбы.
– Каких следов? – уточнил я.
– Например, порезов на руках при попытках защититься от ножа, – ответила Стек. – Их можно обнаружить после любого нападения с ножом, если только жертва не была мертва еще до того, как поняла, что происходит.
– Похоже, вы оба видели немало убийств.
– Достаточно. Когда погибает важная персона вроде губернатора или элемарха, лучше всего, если расследование проводит Лучезарный – в этом случае оно более беспристрастно.
– И что, на Юге только тем и занимаются, что убивают губернаторов и элемархов?
– Если под Югом не понимать только Фелисс, – сказала Стек. – Это небольшая провинция, жители которой вполне довольны существующей в ней ситуацией, и вряд ли там кто-то пойдет на убийство. Но мир не ограничивается одним Фелиссом.
– Разумеется. Земля – планета немаленькая. Теоретически мне полагалось знать на память все двести пятьдесят шесть провинций и их столиц – в школе Тобер-Коува преподавали географию. Но даже притом что я никогда не утруждал себя заучиванием списка, я не раз слышал, как его зачитывает Каппи по требованию ее отца.
– Ранения в живот, вероятнее всего, были нанесены уже после смерти, – неожиданно объявил Рашид, выпрямляясь и откидывая назад упавшие на глаза волосы. – Первым был удар по горлу. Без нормального оборудования я не могу быть уверен в этом на все сто процентов, но мое предположение именно таково.
– Такое ощущение, что убийца – ненормальный, – заметила Стек. – Зачем полосовать труп?
– Вполне возможно, – согласился Рашид, – или кто-то хочет, чтобы мы пришли именно к такому выводу. – Он повернулся ко мне. – В этом поселке читают детективы Древних?
– Здесь все читают, – ответил я. – У нас есть библиотека.
– В которой почти полсотни книг! – презрительно добавила Стек.
– Там сотни книг, – возразил я. – За двадцать лет многое изменилось.
– Столько информации извне! – восхитилась она. – Хакур, наверное, от этого звереет.
