Гром небесный Костик воспринял бы сейчас во много раз легче, чем звонок в дверь. С пивом вчера снова вышел перебор, поэтому башка потрескивала, как оголенный провод, а в глазах двоилось или троилось – Костик пока не понял.
«И кого это принесло? – размышлял он, не в силах отодрать голову от смятой, пропахшей свежим перегаром подушки. – Мама бы позвонила или кинула эсэмэску… Олег тоже… Может, не открывать?»
Однако звонки участились и вскоре переросли в один бесконечный звонок, отдающий в голове такой нестерпимой болью, что Костик, плюнув на все свои опасения, вырвал свое тело из мягких объятий одеяла и поплелся открывать дверь.
На пороге он обнаружил Олега, счастливого уже тем, что ему все-таки открыли. В руках у Олега, сиявшего, как новенькая десятикопеечная монета, красовалось нечто, что Костик видел уже неоднократно, но к чему всегда боялся подойти: Олег держал в руках немалых размеров штуковину грязно-серого цвета. Рядом, на полу, стояла еще одна коробка, и, как видно, ее содержимое относилось к той же группе, что и ужасная штуковина, которую Олег собрался впихнуть в руки Костику.
– Ну, ты даешь стране угля… Мог бы и раньше открыть. Забери у меня эту фиговину, а то руки сейчас отвалятся.
Костик выполнил просьбу и согнулся под тяжестью монитора, который держать-то было страшно, не то что учится за ним работать.
– Господи, где ты его откопал… – простонал Костик, опуская громадину на пол.
– Где, где… На работе. Его списать хотели, а я подсуетился и… Ты не пугайся, что он такой большой. Он хоть и старенький, но свое дело знает. К тому же мозгов у него все равно нет…
– Как нет? – удивленно покосился на друга Костик. – А на кой, спрашивается, хрен он тогда мне сдался? Отражение, что ли, свое в нем рассматривать?
– Ба-алда… – удовлетворенно протянул Олег, вспомнив, как Костик несколькими днями раньше пытался строить перед ним учителя. – Мозги-то – они вот где… – кивнул он на запечатанную коробку. – Это тебе подарок. Я сам собрал. Натырил кое-чего в конторе, поспрашивал по знакомым. И вот тебе пожалуйста – комп готов. Причем, хочу тебе сказать, не самый отстойный комп.
– Да уж… Мечты сбываются… – сонно пробормотал Костик, все еще не зная, радоваться ему или огорчаться. – Спасибо тебе, Олежек. Ты – настоящий человечище. Боюсь только, не оправдаю я твоих надежд…
– Расслабься и получай удовольствие, – подмигнул Олег. – Сейчас я все установлю, и приступим. В конце концов, не так страшен черт, как его малюют…
– Ага, он еще страшнее…
– Кончай ныть, елки зеленые, лучше помоги отнести все это в комнату. Кстати, куда ставить будем?
Костик занес монитор в комнату и огляделся. Конечно, компьютерного столика, как в конторе, у него не было, зато стоял самый обычный стол именно тех размеров, которых требовала громадина, принесенная Олегом.
– Сюда. – Костик постучал по столу. – Надеюсь, выдержит. Ты хоть подключать его меня не заставишь?
– А как же? Это – главная часть обучения… – Увидев вытаращенные глаза Костика, исполненные такого непроходимого ужаса, что сам Хичкок бы позавидовал, Олег поспешил успокоить друга: – Да пошутил я, пошутил. Говорю же тебе: расслабься и получай удовольствие. Сейчас все будет в лучшем виде…
Главные Костиковы мучения начались уже после того, как Олег разобрался с установкой компьютера и блестящий, почищенный монитор смотрел на Костика своим единственным огромным глазом.
– Циклоп, – переглянувшись с монитором, сообщил Костик.
– Чего?
– Циклоп. В древнегреческой мифологии мифическое существо, огромное, с единственным глазом, расположенным на лбу. Если верить Гомеру, ослепил его Одиссей…
– А-а… – сделав понимающее лицо, кивнул Олег. – Можешь так его и назвать, Циклопом. Только учти: как вы лодку назовете, так она и поплывет…
– Да я на роль Одиссея в общем-то не претендую, – улыбнулся Костик. – Хотя не исключаю, что очень скоро мне захочется выбить единственный глаз этому недружелюбному созданию…
– Во-первых, ни фига это не создание, – покачал головой Олег, – а обычная техника, которая, елки зеленые, дома только у ленивого не стоит. Во-вторых, с чего ты взял, что оно такое уж недружелюбное? Вполне даже симпатичный монитор. А заставку можешь сделать какую захочешь.
– Сделать что? – переспросил Костик, хлопая глазами.
– Ба-алда… – покачал головой Олег. – Ладно, будем учиться…
Как Костик и ожидал, обучение пошло туго с самого начала. А все потому, что он наотрез отказывался нажимать на некоторые странные кнопочки, смысла и значения которых он не видел. И как Олег ни пытался посвятить его в суть загадочной комбинации Ctrl – Alt – Del или Alt – Shift, Костик только хлопал глазами, переводил недоуменный взгляд с клавиатуры на монитор, с монитора на Олега, а с Олега – на старый ковер, где, видно, надеялся обрести недостающие знания.
В конце концов Олег заставил Костика писать сии странные формулы и их не менее странную расшифровку в тетрадь, с помощью которой Костик впоследствии должен был общаться с компьютером наедине. Услышав слово «наедине», Костик вздрогнул, так как весьма туманно представлял себе свидание с Циклопом, на котором не будет присутствовать компьютерный гуру Олег.
Кроме всего прочего, Олег грозился выполнить свое недавнее обещание и привести к Костику своего приятеля, тоже гуру, только в несколько иной области знаний. Костик втайне надеялся, что об этом-то Олег, увлеченный своей новой задачей, благополучно позабудет, но не тут-то было: буквально через день после переезда Циклопа Костик услышал о том, что к нему в гости собирается еще кое-кто, кого, честно говоря, ему меньше всего хотелось бы видеть. Перепуганный Костик собрался было пойти на попятную и даже сказал, что теперь с ним все в полном порядке, но проницательный Олег, зная Костиково отвращение к докторам, не поверил другу.
– Да успокойся ты. Ничего он тебе не сделает. Это ж не стоматолог, а психолог.
– Еще хуже. – Костик окинул его затравленным взглядом. – Я не доверяю им свои зубы, а ты хочешь, чтобы я доверил душу…
Тем не менее все Костиковы отговорки были сведены к тому, что, как ни крути, а гость таки приедет и проведет с Костиком продолжительную и, по заверениям Олега, продуктивную беседу.
И вот ровно в полночь… Хотя конечно же это было не в полночь, но переволновался Костик так сильно, что вместо обыкновенного психолога ожидал в гости чуть ли не самого графа Дракулу.
Психолог и впрямь оказался похож на небезызвестного господаря Влада Цепеша: длинные темные волосы, перевязанные черной резинкой, черная вельветовая рубашка, бело-голубой подлунный загар и крупные, чуть выпирающие верхние зубы, – все это не могло не навести Костика на мысль о властителе тьмы, наделенном вечной жизнью. Насчет вечной жизни Костик, конечно, погорячился, потому что в уголках красивых темных глаз гостя уже ветвились морщинки. На вид ему было около сорока, но выглядел он довольно молодо, вероятно, из-за того, что редко находился на солнце. В придачу ко всему звали гостя Владимиром, и Костик, разумеется про себя, уменьшил это имя до Влада. Выручало Костика то, что закоренелым мистиком он не являлся и, несмотря на то, что происходило с ним в последнее время, мог отличить свои фантазии от действительности.
Однако с первой же секунды Костик понял, а точнее, даже не понял, а заметил по взгляду Владимира, что тот его не видит. Этот взгляд Костик выучил уже наизусть: бесцветный, скользящий, он как бы приравнивал Костика к предметам окружающей действительности: к сиденью в метро, к дверной ручке, к обоям, с которыми он словно бы сливался.
Костику было любопытно, как отнесется к этому Олег, которого, похоже, ничто не могло убедить. Даже то, что в вагоне метро какая-то тетка в кожаном плаще вцепилась в Костикову руку, перепутав ее с поручнем, представлялось Олегу совершенно обыкновенным делом. «Ты просто себя так чувствуешь, – объяснил он Костику, – а как ты себя чувствуешь, так к тебе и относятся».
«Ну-ну, посмотрим, что ты сейчас скажешь», – хихикнул про себя Костик, ожидая начала
