прикладной психологии. Она была опытная женщина и прекрасно знала человеческую психологию. Разве можно сравнить с ней невинную и наивную Розалинду? Конечно, она проиграла.
– После того как ты вышла и оставила меня одного, ты слышала выстрелы?
Она испугалась.
– Ты слышала? – повторил я.
Она впилась ногтями в мою руку.
– Ты слышала?
– Да.
– Где же ты была в это время?
– В одном из гаражей. Я пряталась там; ждала, когда ты выйдешь. А потом я решила проголосовать и... вдруг услышала выстрелы.
– Ты сразу догадалась, что это выстрелы?
– Я... да, я подумала, что это выстрелы, но я не знала, из какого домика они доносились, я... ну... я бы... я думаю, что я бы обязательно... нет, я не стала бы.
– Нет, – сказал я. – Ты не стала бы. Сколько выстрелов ты слышала?
– Три.
– Ты уверена?
– Да.
– Который был час?
– Было семь часов десять минут. Я посмотрела на часы.
– А дальше что?
– Дональд, я говорю правду. Я испугалась. Я спряталась и наблюдала. Я видела, как из этого домика выходили люди... после выстрелов, и видела, как отъехала машина. Потом я смылась. У меня колени подгибались. Я не могла идти. Я проголосовала. Придумала историю, будто бы меня высадили из машины. Мужчина, подобравший меня, был очень любезен.
– Он привез тебя домой?
– Не прикидывайся простачком, Дональд! Я не хотела оставлять следов. Поэтому попросила его подвезти меня к центральной гостинице. Я ему сказала, что остановилась там. А когда он отъехал, я взяла такси и приехала сюда.
– Представляю, какую историю ты выдала ему! А какие потрясающие подробности в ней были!
– Естественно, – сказала она, – если мужчина подбирает женщину на дороге в ночное время, то он имеет право... Ну... на хороший рассказ, по крайней мере.
– По крайней мере? – спросил я.
Она засмеялась:
– Ты очень милый, наивный человек, Дональд.
– И он к тебе приставал?
– Конечно. Ведь я привлекательна. И он подумал, что я отправилась развлекаться, но просто мне не понравился партнер.
– Как случилось, что ты написала адрес мотеля на обрывке меню и...
– Дональд, я не делала этого.
– Не делала чего?
– Не писала.
– Но в той пачке сигарет, которую ты...
– Да, он там был, но я его не писала, Дональд.
– Кто же сделал это?
– Если бы я знала это, я бы знала многое. Я пытаюсь выяснить. Понимаешь, Дональд... Нет... Я не скажу тебе, пока не узнаю точно.
– Ты маленькая интриганка...
Она резко повернулась, и ее глаза встретились с моими.
– Да, – согласилась она и неожиданно взяла мое лицо в ладони, повернула к себе и поцеловала.
Это был незабываемый поцелуй. Он длился очень долго. Потом она также неожиданно оттолкнула меня и сказала:
– Теперь ты знаешь ответы на все вопросы. – В ее глазах был дерзкий вызов.
– Да, – сказал я, вставая и направляясь к двери.
– Куда ты идешь?
– Сначала я позвоню своему приятелю сержанту Селлерсу. Он служит в криминальной полиции. Я хочу, чтобы ты с ним побеседовала.
– Дональд, туда нельзя.
– Хорошо, я выйду в другую дверь.
– Нет-нет, и сюда нельзя. Послушай, Дональд, там, в гостиной, моя сестра.
– А где миссис Артур Марбери?
– Она в гостях. Дональд, дорогой, пожалуйста, я тебя очень прошу. Дай мне шанс, и я пойду куда угодно.
– Что значит «куда угодно»?
– Если ты хочешь перевести стрелки часов на двадцать четыре часа назад, то я согласна.
– Ты имеешь в виду...
– Господи! Мне что, нужно нарисовать график или что?
– Одевайся, – сказал я.
– Я быстро, – сказала она, – а ты пока подожди меня в соседней комнате – это спальня моей сестры. Я приду сразу же, как только оденусь. Потом я тебя познакомлю с сестрой. Я постараюсь убедить ее, что ты заехал за мной, как мы договорились, и что я впустила тебя во двор через калитку. Она сейчас читает роман и...
– А если она вдруг отложит роман и...
– Не отложит. Моя сестра тебе понравится, Дональд. Я уверена в этом. Она такая милая невинная девочка... И все время читает. Не выходит из дома. Мучает себя. На нее жалко смотреть. Бедная девочка! Как она страдает! Как только ты ее увидишь, Дональд, ты сразу же поймешь, что я говорю тебе правду. И ты простишь мне то, что я сделала. И я... я докажу тебе, что я надежный товарищ, Дональд. Честное слово! Я докажу. Я все время думала о тебе... всю ночь не спала. Я совсем не хотела тебя подставлять... понимаешь... так получилось. – Она взяла меня за руку, подвела к двери и вытолкала в коридор. – Заходи сюда, Дональд, и жди, – сказала она, указав на соседнюю дверь. – Я недолго.
Я сделал несколько шагов, остановился, подождал, пока она закроет за собой дверь, и пошел на цыпочках в конец коридора. Спустился вниз по лестнице и заглянул в открытую дверь гостиной.
В шезлонге сидела брюнетка с книгой в одной руке и сигаретой в другой. Она так пристально смотрела в книгу, что, казалось, глаза ее прожгут в ней дыры. По-видимому, в доме никого больше не было.
Я вернулся в комнату, которую мне указала Люсиль. Эта спальня ничем не отличалась от той, где я только что был, разве что окна выходили на ту сторону дома, которая примыкала к соседнему участку. Все окна были занавешены.
Это была типичная девичья спальня. Везде были разбросаны предметы туалета. В комнате стояли большая кровать, шкаф, глубокое удобное кресло, столик, на нем стандартная лампа, несколько журналов и книга.
Я уселся в кресло и стал ждать. Вдруг я вспомнил про помаду на губах. Я подошел к зеркалу и носовым платком стер липкое красное пятно, расползшееся по губам и подбородку.
Я огляделся, ища телефон. Телефона не было.
Я опять уселся в кресло, взглянул на журналы, но потом все-таки выбрал книгу. Я перелистал ее. Это была история любви двух молодых людей. Я заинтересовался и начал читать.
Начиналась она с описания целомудренной и возвышенной любви двух юных неопытных созданий. Затем на сцене появляется ловкая и бесстыжая соблазнительница. Юноша в смятении. Он пытается сопротивляться. Но... увы, падение его неотвратимо. После непродолжительной борьбы он сдается. Однако рано еще коварной соблазнительнице торжествовать победу. Любовь юноши к нежной и целомудренной
