суждено войти в этот чудный сон, пройти по его улицам, где, стоит только зазеваться, и ты уже проклят навеки. Трудно даже представить, что это возможно! Неужто мне и впрямь суждено своими глазами увидеть город тысячи запретных наслаждений?
– Эй! – донесся голосок с противоположного конца прогалины. – Может, пришло время для еще одного желания от брауни?
– В самом деле? – отозвался Эбенезум. – Тебе что, так хочется, чтобы мы поскорее их все использовали?
Коротышка отрицательно покачал головой:
– Просто я хочу показать вам, на что способны брауни! Одно отличное желание я уже выполнил, но с тех пор список моих личных достижений ничем замечательным не пополнился!
Мне показалось, что в глубине глаз волшебника мелькнула паника. Может быть, ему, как и мне, пришла в голову ужасающая мысль, что нам суждено до конца наших дней жить бок о бок с неугомонным брауни, неумело пытающимся творить чудеса.
– Как это не пополнился! – воскликнул я. – А как же обувной дождь? Вот это было желание так желание!
– Точно! – Брауни заметно повеселел. – Это было первоклассное желание! Ну, ладно, раз вы настаиваете, будем считать, что два уже выполнено и еще одно в запасе. Но уж последнее будет просто супер, это я вам обещаю!
– Молодец, Вунтвор, – прошептал учитель. – Я рад, что желания брауни подходят к концу. Боюсь, больше одного нам уже не перенести.
Вдруг сверху загрохотали фанфары. Я поднял голову и увидел, что это снижается Хьюберт.
– Здорово, путешественники! – поприветствовал нас дракон. – Зря я летал вас искать. Вижу, вы и сами прекрасно добрались. – Хьюберт приподнял шляпу, обращаясь к волшебнику. – Кстати, я взглянул и на Внутреннее море. Конечно, трудно судить по пешеходной скорости, но мне показалось, что ваша рыбацкая деревушка всего в половине дня пути отсюда.
Всего полдня пути? Я еле сдержался, чтобы не завопить от радости. Мы были уже почти в Вуште!
– Вот как? – переспросил волшебник, сморкаясь. – Значит, вы с Эли полетите в Вушту?
– Именно! – Дракон повернулся к своей красотке. – Извини, что не сказал тебе об этом раньше, дорогая, но думаю, что волшебник прав. Нам нужно спешить в Вушту и предупредить власти о приближении Эбенезума и о его открытиях. Тогда Голоадия уже не застанет нас врасплох, и, когда остальная часть отряда доберется до города, мы уже будем готовы действовать! – Хьюберт сорвал с головы цилиндр и описал им широкую дугу в воздухе. – Ты только подумай, какой это великолепный рекламный ход! На нас сбегутся посмотреть все, от мала до велика!
Эли посмотрела на меня с грустью:
– О, я так много хотела тебе сказать! Так много сделать! – Она наградила меня прощальным поцелуем, соленым от слез, и побежала к дракону. – Но искусство превыше всего. Разыщи меня, когда будешь в Вуште!
И с этим оба растворились в небе. Эбенезум поднялся на ноги:
– Что ж! Пора двигаться. Меня не оставляет чувство, что мы, может быть, уже опоздали.
Он расправил складки своей мантии и зашагал на восток.
Глава двенадцатая
«Волшебник должен уметь обращаться со словами. Вот несколько несложных упражнений, позволяющих научиться произносить любые слова с улыбкой. Первое: „Заклинание не сработало. Советую вам как можно быстрее покинуть дом, пока он не взорвался“. Второе: „Заклинание не сработало. Мне лучше уйти отсюда, пока вы не взорвались“. И третье: „Заклинание не сработало. Не будете ли вы так любезны выплатить мне вторую половину гонорара, пока ваши деньги не взорвались вместе с вами?“ Способность убедительно произносить эти и подобные им сообщения – признак профессионализма чародея».
– У меня для тебя кое-что есть.
Снаркс держал в руках длинную деревяшку. Это был мой верный дубовый посох!
– Откуда он у тебя? – спросил я, не веря своим глазам.
– Мы его нашли, когда отправились спасать вас от этих монстров. Вы оставили за собой такой след, что и ищеек не зови: барахло валялось повсюду.
– Да! – пропищал тоненький голосок откуда-то сзади. – Но вам понадобился брауни, чтобы это заметить.
Я па пробу взмахнул посохом. Рука с удовольствием ощущала его привычный вес.
– Подожди-ка, так это им ты сражался в последней битве?
Демон пожал плечами:
– Ну надо же мне было чем-то обороняться. Да и потом, мне бы вряд ли удалось растолкать все это зверье, чтобы принести тебе твой посох. К тому же я видел, что у тебя в руках какая-то палка!
Я посмотрел на солнечные блики, танцевавшие в древесной листве высоко над нашими головами, и решил, что не буду больше думать о той доске.
– Кстати сказать, я тоже неплохо обращаюсь с посохом. Меня научили этому в Химате. Могу и тебе показать пару приемчиков…
– Проклятие! – вмешался Хендрик. – Мы нашли еще вот что.
С этими словами рыцарь вытянул из чехла от Головолома порядком помятый заплечный мешок. Мне
