– Почему?
– Почему я... Да потому, что оно первое пришло мне на ум. Не хотела указывать подлинное имя. Я все взяла с потолка, включая и номер машины.
– Это и так ясно, – сказал Смит. – Ты не девочка и должна понимать что к чему. Если выяснится, что снимаешь за каждую ночь от сотни долларов и выше, считай, что ты влипла.
– Ничего я с этого не имею. Не беру деньги за... за свою дружбу.
– Вот как, выходит, друзей у тебя навалом.
– А что в этом плохого?
– Все зависит от того, что ты считаешь плохим и что понимаешь под словом «дружба». Теперь давай выкладывай о себе.
– Я распорядительница в «Петух и чертополох». Занимаюсь тем, что слежу, чтобы посетители были довольны и получали то, за что платят деньги. Кончаю работу около одиннадцати вечера и после этого вольна распоряжаться собой.
– С этим пока все, а теперь расскажи нам о субботе.
– В субботу этот мужчина предложил отвезти меня в ресторан. Он страдал от одиночества, я была совершенно свободна. Из ресторана поехали кататься и затем остановились, чтобы полюбоваться на огни ночного города и...
– В обнимку или как? – спросил полицейский.
– Конечно, обнимались, – возмущенно бросила Шейрон. – Не думаете ли вы, что найдется мужчина, который, сидя со мной, сможет взирать на что-либо, оставаясь ко мне равнодушным.
– Так у нас дело пойдет, – одобрил полицейский. – Продолжай в том же духе.
– Затем он отвез меня в мотель.
– Он что, предложил этот вариант?
– Нет, не предлагал.
– Просто отвез и все?
– Да.
– И ты возмутилась, когда поняла, откуда ветер дует?
– Даже не пикнула, – ответила она. – Если вы хотите знать, мне это даже понравилось – как что-то новенькое. Не люблю мужчин, которые добиваются от меня согласия. Не так легко решиться ответить «да» – как-то неудобно. А иногда до чертиков не хочется говорить «нет». Он же просто-напросто взял и поставил меня перед фактом, вместо того чтобы заставить отвечать на дурацкие вопросы.
– Ты мне начинаешь нравиться, – поощрил Смит. – Вот так же и продолжай – открытым текстом.
– Куда денешься, если врать – себе дороже. Мы оформились, получили этот самый номер, а так как багажа у нас не было и в помине, то мой друг заявил посыльному, что сам принесет багаж попозже. Затем мы немного оклемались, и он вытащил пинту виски, мы заказали закусок, а вот этот самый джентльмен доставил нам их, и мы немного выпили.
– А что было потом?
– Потом... как бы это поясней? Я любительница шампанского. Не люблю виски, но раз уж мы здесь оказались – не сидеть же насухую... ну, иногда и пара глотков виски способствует... ну, знакомству, что ли.
– Теперь это так называется? – заметил Смит. – Ладно! Поехали дальше!
– Дальше хвалиться нечем. После виски на шампанское мне стало муторно. Я не из тех, кому становится весело оттого, что пьет все подряд. У меня немного закружилась голова... словом, стало не по себе. Внезапно все до чертиков надоело. Мой друг уж не казался мне таким, как прежде, и он пьянел прямо на глазах.
– Ты отправилась в постель?
– Нет, не отправилась!
– Надо же? – удивился Смит.
– Именно так! – обдала она его пылающим взглядом. – Он начал меня лапать, я пришла в ярость, вышла, вызвала такси и поехала домой. Если вы не верите, можете проверить в таксомоторном парке, выяснить, что я заказывала такси и смоталась отсюда к чертовой матери.
– Примерно в какое время? – спросил Смит, явно заинтересованный.
– Около двух часов ночи.
– А что сталось с твоим другом?
– Понятия не имею. Я от него сбежала и даже не оглянулась. Он уже почти окосел, когда я уходила. Полагаю, что завалился спать.
– Откуда такая уверенность?
– А что ему еще оставалось? Когда проспался, то залез в свою машину и покатил домой.
– А где его дом?
– Не знаю.
– Как часто ты виделась с ним?
– Как-то раз видела его в нашем коктейль-баре.
Смит повернулся ко мне.
– А какова ваша роль в этом спектакле?
– Встретил ее сегодня вечером, – объяснил я. – Договорились на ресторан. Я знал, что она любит шампанское. Заказал в ресторане пару бутылок и бокалы на вынос в коробке с сухим льдом. Думал, она по заслугам оценит мою галантность.
– А чего же вы ожидали взамен?
– Попробуйте догадаться.
– Хватит, – сказал Смит. – Теперь я подведу черту. В субботу вечером или в воскресенье утром здесь произошло убийство. Труп был обнаружен в воскресенье утром. Мы всех проверяем, в том числе и вас обоих. Если вы чисты, вам ничего не грозит. Если же нет, то вам придется туго. Мы можем взять ее под подозрение и вплотную заняться вами. Вы это знаете.
Я кивнул.
– Хорошо. Теперь мы хотим знать все, что произошло в субботу вечером. Малейшие подробности.
– Я здесь не был, – сказал я. – Это единственное, что я знаю.
Смит повернулся к Шейрон.
– Выкладывай все, что видела и слышала, и нам нужно доподлинно выяснить, кто же был тогда с тобой и, главное, где его найти, если он нам понадобится. Усекла?
Она кивнула, понимая, что оказалась в ловушке после моих «показаний», и пустилась в объяснения заново:
– Мы подъехали прямо к офису. Там стояли две или три машины, в которых находились люди. Карлетон, так он мне представился, не захотел выйти из автомобиля. Он попросил меня пройти регистрацию, сообщив портье, что мы муж и жена, что едем из Сан-Франциско и очень устали от дороги.
Я выдумала адрес в Сан-Франциско – 254, Эль Бельмонт-Драйв. Прошла и зарегистрировалась как мистер и миссис Карлетон Блевет из Сан-Франциско и всучила им этот адрес.
– А что по поводу номера машины?
– Я просто выдумала имя Блевет и номер заодно, – ответила она.
– А раньше доводилось этим заниматься? – спросил Смит.
– Чего ради? – ответила она вопросом на вопрос.
– Ради денег, конечно.
– Нет. Я уже говорила вам, что не продаю свою дружбу. За деньги я работаю.
– А теперь еще раз, в какое время ты уехала отсюда на такси? Помни, что мы можем это проверить.
– Мне и надо, чтобы вы это проверили. Было около... около двух часов ночи, так мне кажется.
– Ты звонила, чтобы вызвать такси?
– Да.
– Из офиса?
– Нет.
