— Ничего нового, но кое-что мы сумели сделать.
— Что именно?
— Мы опознали убитого.
— Кто же это, Дуг?
— Его имя Талмен.
— Как вы об этом узнали?
— Во-первых, мы нашли его отпечатки в картотеке в Вашингтоне и, во-вторых, нашли в Лос-Анджелесе фирму химчистки, метка которой стояла на костюме. Костюм принадлежал Мервину Спрэгу. По его описанию мы также узнали, что Спрэг — это и есть Талмен.
— Неплохо сработано! — похвалила журналистка. — Что вам еще стало известно?
— Пока ничего. Мы пытаемся найти связь между Талменом и Питом Риббером. У них обоих татуировка на руке. Похоже, ее сделал один человек в одно и то же время. Ну, скажем, два приятеля поехали путешествовать за границу, и им пришла в голову мысль сделать себе наколку.
Сильвия на какой-то момент задумалась.
— Вы уверены, что Карр не причастен к делу?
— Нет. В конторе Лос-Анджелеса он не был. Там его не видели весь день. Экономка сообщила, что дома его тоже нет. А ей он сказал, что уехал в контору.
— Дуг, а Ларкин собирается допрашивать Карра?
— Да.
— Не разрешай ему делать это! Он наделает глупостей. Такой человек, как старый Карр, обведет его вокруг пальца. Он засыплет его ненужной информацией.
Селби кивнул.
— Так ты можешь запретить ему? — спросила она.
— Не знаю, смогу ли. Ларкин сказал, что собирается к Карру, но не просил сопровождать его.
— А сам ты разве не можешь до того увидеть Карра, Дуг?
— Попробую.
— Разреши мне взять снимок Пита Риббера? — обратилась к прокурору Сильвия. — «Кларион» завтра же его опубликует. А что на пистолете его отпечатки пальцев, это точно известно?
— Да, — подтвердил Селби. — Только пока нет уверенности, что именно из этого пистолета стреляли в убитого.
— Почему?
— После вскрытия в теле нашли две пули. Обе попали почти в одно и то же место и находились рядом. Но пули разные. Они выпущены из разных пистолетов и отличаются по калибру, весу и характеристикам.
— Да?!
— Стреляли тоже в разное время. Любая из пуль была смертельна.
— Вот как? — удивилась девушка.
— Стреляли два человека из разных пистолетов. Представьте себе это.
— Что ты имеешь в виду, Дуг?
— Какая бы пуля ни была первой, она уложила бы его наповал. Судя по заключению медицинского эксперта, этот человек умер через секунду после первого выстрела. Нам неизвестно, какой по счету выстрел — первый или второй — был произведен из пистолета с отпечатками Питера Риббера.
— Но они оба намеревались убить его, Дуг.
— Это ни о чем еще не говорит, — сказал Селби. — Преступник выстрелил в живого человека и убил его. Но против человека, стрелявшего в труп, не существует конкретной статьи закона. Следовательно, Риббер может быть виновен или в убийстве, или только в нарушении закона о ношении оружия.
— Но, Дуг, ты же не можешь арестовать его по обвинению в попытке совершить убийство, потому что…
Селби покачал головой.
— Убийство или покушение на убийство можно совершить только на живого. А после того как человек убит, он становится трупом.
Сильвия недовольно посмотрела на Селби.
— Как все запутано, — медленно произнесла она. — Но, Дуг, все-таки вы имеете одно очко в свою пользу. Выстрел, который произведен в человека в костюме, должен быть первым. Следовательно, смертельный выстрел был произведен, когда этот человек был одет.
Селби усмехнулся.
— Это все так. Но кто из какого пистолета стрелял? — задался он вопросом.
— Ну… почему… я… а вы не можете определить это по размеру отверстий?
— Они одного размера.
— Послушай, Дуг, а у тебя есть доказательства, что этот Риббер стрелял уже в труп?
— Это зависит от ряда обстоятельств, но я продолжаю собирать доказательства.
— Дуг, это работа А.Б. Карра. Я почему-то уверена. Он единственный, кто может изобрести нечто подобное и знает, как обойти законы и помешать вам.
— Возможно, — не мог не согласиться Селби.
— Что же ты собираешься предпринять?
— Пусть Ларкин делает что хочет. А я выжду немного и сам побеседую с Карром.
— А кому еще известно об этих отпечатках?
— Шерифу.
— Ну, с ним все в порядке. Вы сможете сохранить это в тайне от Ларкина еще пару часов. Если в «Блейд» узнают об этом, они выпустят экстренный номер. Для Ларкина это будет хорошим подарком.
— Нет необходимости сообщать ему об этом в течение ближайших двух-трех часов, — заметил Селби.
— Да, этого будет вполне достаточно. Благодарю тебя, Дуг. Я пошла.
Она улыбнулась ему на прощанье и торопливо вышла. Дуг Селби долго прислушивался к звуку ее шагов в коридоре, пока не наступила тишина. Затем до него сначала донесся чей-то низкий голос, а потом он услышал шаги двух человек.
Раздался осторожный стук в дверь. Он встал и открыл ее.
В дверях стояла Сильвия, рядом с ней седой мужчина лет шестидесяти.
— Добрый вечер, — поздоровался Селби. — Почему вы не заходите?
— Я сказала ему, что уже все закрыто, но подумала, что вы еще здесь и можно зайти в ваш кабинет, — сказала Сильвия.
— Заходите и присаживайтесь, — пригласил Селби мужчину.
— Мое имя Абнер Хендрикс, я отец миссис Артрим., Он медленно прошел в кабинет.
— Чем могу служить? — спросил Селби.
— Я пришел… насчет своей дочери. Селби кивнул.
— Не знаю, известно ли вам что-нибудь об истории нашей семьи, — начал Хендрикс.
— Не очень много, — ответил Селби.
— Рита, — продолжал Хендрикс, — одна из тех женщин, которые стремятся вести слишком современный образ жизни. Она доставляла много беспокойства матери и мне.
Селби внимательно слушал его, изредка кивая.
— Она вышла замуж, когда ей было двадцать два года. Мы не одобряли этот брак, но надеялись, что она хоть немного угомонится. Но получилось наоборот. Рита связалась с молодым типом из Голливуда. Он много пил и играл.
— Они развелись? — спросил Селби.
— Да. А через два месяца после развода она вышла замуж за Джеймса Артрима, азартного игрока.
— Тот, который попал в автомобильную катастрофу и погиб?
— Да. Его отец, Фрэнк Артрим, управлял машиной. Насколько я слышал, Фрэнк не смог справиться с управлением, а сын был сильно пьян. Машина перевернулась и загорелась. Отца отбросило в сторону, а Джеймс остался в машине. Фрэнк повредил спинной мозг и потерял память.
