на французском языке приказал им выйти на улицу…
… Мороз, щурясь от дневного света, оглядывался по сторонам. Несколько палаток было разрушено. В отдалении горели хижины где, по словам Мишель, жили жрецы. В обзор попали несколько валявшихся на земле трупов. Все — солдаты личной гвардии президента Габуту. Те же солдаты, которые окружили Мороза и Мишель, носили форму «бешенных носорогов». Максим не спешил с выводами, хотя кое о чем уже начал догадываться. Их проводили в отдельную палатку, где стоял чан с нагретой водой, были приготовлены туалетные принадлежности, полотенца, простыни, а так же чистое белье и одежда.
— Прошу, мадмуазель.
Мороз указал Мишель на чан с водой.
— После вас, господин комиссар…
Максим не стал спорить, быстро скинул с себя всю одежду, — время для стеснений было не самое подходящее — и погрузил измученное тело в чан с подогретой водой. Когда Мороз, насладившись горячей ванной, готовился приступить собственно к мытью, он почувствовал на коже прикосновение нежных рук.
— Позвольте, я вам помогу, господин комиссар…
Мороз не стал спорить… Когда он через несколько минут стоял перед маленьким зеркалом, висящим на стене палатки, и брился, за спиной послышался шелест сбрасываемой одежды и последовавший за тем шум погружаемого в воду тела.
— Вам помочь, Мишель? — спросил Мороз, не прерывая бритья.
— Спасибо, господин комиссар, но лучше я сама…
И снова Мороз не стал спорить…
… Комиссар откинул полог палатки, давая понять стоящим снаружи, что они закончили туалет. Через несколько минут в палатку вошел солдат и споро накрыл на стол.
После того, как пленники — хотя были ли они теперь ими? — насытились, и солдат унес остатки трапезы, в палатку вошел полковник Окан.
— Господин комиссар, генерал Конг просит вас пройти к нему в палатку для переговоров. — и тут же успокоил метнувшеюся Мишель: — Вам нечего опасаться, мадмуазель.
Мороз успокаивающее похлопал Мишель по руке и вышел вслед за полковником.
В палатке помимо Мороза и вошедшего вслед за ним Окана был только генерал Конг, который поднялся навстречу комиссару. Он поприветствовал Мороза, но руки не протянул, видимо понимая, что ответного жеста не будет, и предложил комиссару сесть.
… - В резне я и мои люди участия не принимали. Мы только взяли форт штурмом, — начал Конг без дополнительного вступления.
— Это не оправдание.
— А я и не оправдываюсь, я — поясняю…
Мороз промолчал, ожидая продолжения от Конга. И оно не замедлило последовать.
… - После того как нас вытеснили из Рабона, мы нанялись на службу к президенту Габуту. Он незадолго до этого пришел к власти в Тонго на волне националистического угара. Я не буду подробно останавливаться на его деятельности на посту президента — это вам и самому хорошо известно. До последнего времени курс на свертывание демократических преобразований, которым уверенно вел страну Габуту, вызвал со стороны мирового сообщества «решительное осуждение», но и не более того. Уж больно щедро раскрыл президент перед иностранными компаниями богатые кладовые своей страны. Меня же — человека весьма далекого от демократии — это и вовсе устраивало. Но в последнее время в поведении Габуту стали происходить метаморфозы, которые вызвали у меня серьезное беспокойство — и чем дальше, тем больше. Дело в том, что президент не на шутку увлекся колдовством и шаманством. Причиной тому послужили несколько загадочных смертей, которые настигли противников его режима далеко за пределами Тонго. Причем во всех случаях полиция не нашла признаков насильственной смерти. Жрецы, тесно окружившие к тому времени президента, приписали заслуги в устранение неугодных Габуту политических противников себе. Была ли в этом хоть доля истины — судить не мне. Но с недавних пор Габуту уверовал в то, что с помощью колдовства он сможет, в случае необходимости, устранить со своего пути любых политических деятелей, как бы хорошо их не охраняли. Поэтому, когда жрецы потребовали принести в жертву кровожадным богам сотрудников миссий МС и Красного Креста, Габуту раздумывал не долго. Ведь он был уверен, что устранит любого, кто потребует применить к его стране санкции, если его причастность к резне будет доказана. Третьего дня, сразу после «беседы» с вами, Габуту отбыл в столицу, чтобы предъявить аккредитованному в стране дипломатическому корпусу и иностранным журналистам доказательства вины миротворцев в их собственной гибели, а также показать останки погибшего в авиакатастрофе комиссара МС Мороза, который так неосторожно повел вертолет над запрещенной для полетов территорией…
Конг замолчал глядя на Мороза. Он явно ожидал реакции комиссара на свои слова. Тот решил подыграть генералу.
… - И что?
— А нечего. Ничего у него не вышло. Все иностранные СМИ дружно обвинили президента в подлоге, а Совбез ООН объявил о начале вторжения иностранных войск в Тонго. Высаженный с кораблей и самолетов десант так быстро захватил столицу, что президент Габуту еле успел удрать. И теперь он скрывается от солдат ООН, которые ищут его по всей стране, попутно зачищая территорию от его приспешников.
— И вы решили переметнуться на другую сторону…
— Решил. Потому что я солдат, а не мясник.
— Но ведь вы понимаете, что суда ООН вам не избежать?
— Понимаю. Но лучше сидеть в ООНовской тюрьме, чем разделить участь этого критина Габуту.
— То есть, вы уверены, что до суда ООН Габуту не доживет?
— Бросьте, комиссар. Вы и сами это прекрасно понимаете. В мире есть очень много влиятельных политиков, которым вовсе не хочется, чтобы «господин президент» разоткровенничался на суде…
Мороз мысленно согласился с Конгом.
… - Но почему вы не уничтожили «под шумок» меня и мадмуазель Легран. Вряд ли мы будем для вас удобными свидетелями…
Конг криво усмехнулся.
— Уничтожил бы, будьте покойны, если бы не был уверен, что вы всех нас опять провели… И не надо так загадочно улыбаться. Не знаю, как вы это делаете, но сведения о вашем пребывании здесь поступают прямо к ООНовцам. В противном случае такая каша бы не заварилась.
Мороз кивнул головой.
— Что ж, Конг, вы меня действительно хорошо изучили. Я бы не сунулся сюда, не имея «туза в рукаве». И вы сделали правильный выбор. Убей вы меня, и для вас все было бы кончено.
В палатку, испросив разрешения, вбежал сержант и о чем-то негромко доложил генералу.
— На подходе Габуту и его головорезы. Что будем делать? — повернулся Конг к Морозу.
— Как что? Занимать оборону. А там, поглядим…
… - Комиссар Мороз, выходите с поднятыми руками. Вы и мадмуазель Легран. Я гарантирую вам жизнь, поскольку мне нужны заложники.
Голос Габуту, переданный через мегафон, разнесся над притихшим лагерем. Мороз тоже взял в руку мегафон.
— А что будет с Конгом и его людьми?
— Пусть убираются ко всем чертям — мне они не нужны…
… - Он нас что, за идиотов держит?
В голосе Конга звучала неприкрытая обида. Мороз жестом успокоил генерала и крикнул в мегафон:
— А ху-ху, бабуленька, не хо-хо?
После некоторой паузы с той стороны раздалось:
— Повторите, не понял.
Мороз усмехнулся:
— Не берите в голову, это просто русская поговорка. У меня есть время на размышление?
