— Еще со школы… Это ведь не без его участия я первый раз пошел «по малолетке».
— Это как?
— Да решил я как-то раз поучить свою биксу уму-разуму, а тут этот заступник нарисовался. Начали мы с ним махаться, а тут менты нагрянули! Короче: он в герои, а я в колонию для несовершеннолетних…
— Это за драку-то?
— По совокупности. Драка стала лишь поводом…
— Видать крепко ты у всех в печенках сидел!
— Да уж, не без этого!
— А про «другана» своего, что можешь сказать?
— Я бы таких друзей… Ничего я толком про него сказать не могу. Я ведь с того раза два срока подряд отмотал. В Новосибирск вернулся лет через семь. О Морозе узнал немного. Говорили, что он после школы в военное училище поступил, но его оттуда турнули. Потом он учился в институте, женился…
— И это все? Да, не густо… Как же он в Москве-то оказался?
— Да хрен его знает!.. А давай, я сам у него спрошу!
— Вот так пойдешь и спросишь?
— А чего? Наши с ним «терки» дело прошлое! Поговорим по душам, глядишь чего и узнаю…
— А что… давай! А я наведу справки по своим каналам…
… Когда Хмуров ушел, Илья Петрович набрал еще одни номер. Когда на том конце ответили, Резвый произнес:
— Ну, здравствуй, старый товарищ, это опять я. Узнал?
Ответом было молчание.
— Узнал, раз молчишь… Ну, что, подумал над моим предложением? Будем взаимовыгодно сотрудничать или предпочитаешь, чтобы известные тебе фотографии появились в Интернете?
— Чего ты хочешь? — голос на том конце был усталый и какой-то блеклый.
— Не много. Изредка получать интересующую мня информацию. Твоей карьере это не навредит. Я не меньше тебя заинтересован в том, чтобы ты занимал свой нынешний пост как можно дольше… Слушай мою первую просьбу!..
И Илья Петрович продиктовал в трубку те данные по Морозу, которые тот сам занес в карточку при устройстве в гостиницу.
— … Мне нужна исчерпывающая информация по этой личности! Суток хватит?
— Должно хватить! — на том конце отключили связь.
«Друг детства»…
… - Максим!.. Мороз!
Голос, окликнувший его, был мужской и незнакомый.
Максим обернулся. К нему походкой уверенного в себе человека приближался мужчина примерно его лет, чуть выше ростом и крепкого телосложения. На губах мужчины играла фальшивая улыбка. Подойдя к Морозу, он благодушно произнес:
— А я думаю, ты это или не ты?
— Я — это определенно я! А вот вы кто?
— Ты что, меня не узнаешь?
— Простите, но не припоминаю…
— Хмуров, Сергей, мы с тобой в одной школе учились!
— Теперь вспомнил!
Максим сделал вид, что не замечает протянутой для пожатия руки.
— Ты что, все еще на меня за тот случай злишься? Так ведь это я за решетку-то угодил, а не ты!.. Хотя ты прав, вел я себя тогда не по-людски… Вспомнить стыдно! Но это все в далеком прошлом… Теперь я предприниматель. Жена, двое детишек!
— Ну, коли так…
Максим пожал Сергею руку.
— Давно бы так! Слушай, однокашник, а ведь встречу надо отметить! Можно сейчас, а можно и вечером, ели ты сейчас занят!
Максим понял, что отвертеться не удастся.
— Давай сейчас!
— Мудрое решение! — обрадовался Сергей. — Пойдем, тут неподалеку есть отличное местечко!..
… Вечером того же дня состоялась еще одна встреча Хмура с Ильей Петровичем.
… - Ну, рассказывай, как пообщался со старым другом? — Резвый вопросительно посмотрел на Хмура.
— В гробу я видал таких друзей! А насчет разговора… Говорит, что писателем заделался, а сюда прибыл вроде бы за материалом для книги.
— А с адвокатом Смирнова зачем встречался?
— Да кто ж его знает? Может они с Москвы знакомы? Но к нашим делам он вряд ли имеет отношение…
— Я так не думаю! Мне из надежных источников стало известно, что твой Мороз, помимо того, что писатель, еще и сотрудник Администрации Президента!
— Это точно? Откуда узнал?
— Неважно, но источник, еще раз говорю, абсолютно надежный!
— Дела… И что ты теперь собираешься делать?
— Пока ничего. Он хоть и из Администрации, но не из ФСБ же! Все его приколы с отрывом от слежки говорят о том, что он дилетант. Скорее всего, приехал по просьбе жены премьера, дружка ее спасать!
— Ну, а если что накопает?
— Вряд ли! А если все-таки накопает, то… То тогда и решим, что с ним делать! А пока не спускай с него глаз! Мои ребята, правда, его пасут, но тут лишний догляд не помешает! Если что — звони мне в любое время!
… В течение последующих двух дней Максим прилежно таскал за собой оба «хвоста», и губернаторский и воровской, по всему городу. Под видом писателя, собирающего материал для новой книги, он побывал на всех строительных объектах фирмы «СмиП», в том числе и на том, где произошел несчастный случай, сделал вид, что падение крана и есть тот сюжет, который ляжет в основу новой книги. На этом основании побеседовал с кучей народу, посетил много важных учреждений, выслушал мнения о случившемся из разных компетентных источников. Сунулся и в прокуратуру, откуда его вежливо, но твердо «попросили», мотивируя это тайной следствия. Короче проделал огромную работу, и вся добытая им информация сводилась к одному — Смирнов виновен.
… Вечером четвертого дня пребывания Мороза в Прянске, в гостинице, где он остановился, случилось маленькое чудо. Ровно в 21–00 дверь номера Мороза и дверь номера напротив одновременно открылись и два удивительно похожих друг на друга и на Максима Мороза человека стремительно пересекли коридор и закрыли за собой двери номеров противоположные тем, из которых они только что вышли…
… Закрыв дверь, Максим прошел в комнату, где была в сборе уже вся команда. На одном из стульев восседал Володя Камов, который в этой операции участвовал как помощник адвоката Шустова. Сам Александр присутствовать не мог по вполне уважительной причине: его «пасли» не менее рьяно, чем Мороза. На диванчике примостилась рядышком сладкая парочка: полненькая шатенка Надюша Маслова — существо на вид безобидное и глуповатое — и Коля Мерзликин. Верный друг и, одновременно, верный страж Мороза, майор Васильев, расхаживал по комнате, о чем-то вслух рассуждая, но, при виде вошедшего Максима, осекся на полуслове. Мерзликин поднялся со своего места и в несколько шутовском тоне доложил:
— Товарищ, главнокомандующий, вверенный вашему чуткому руководству, десант «хладагентов» в Задонье присутствует в полном составе!
— Вольно! — подражая манере Николая, ответил Максим. — Можешь садиться! Тебя это, кстати, тоже касается, найди себе место, не отсвечивай! — эти слова Мороза были адресованы уже Василию.
Сам Максим уселся в благоразумно никем не занятое кресло, стоящее в углу комнаты.
