направился к двери».
За дверью оказался сервировочный столик, уставленный кастрюльками, позади которого стоял Казимир Янович.
— Доброе утро, Максим! Вы позволите?
— Доброе утро, пан Каминский! Проезжайте!
Максим вернулся в гостиную, следом Казимир Янович вкатил столик. Максим сначала, молча, наблюдал за тем, как Каминский ловко сервирует стол. Потом не удержался и съехидничал:
— Никак не ожидал, дорогой профессор, что вы еще и официантом подрабатываете!
Каминский добродушно усмехнулся.
— Чего не сделаешь ради дорогого гостя! А официанта я отослал… Чай не баре, сами управимся!.. Как спалось, как брошюра?
— По логике, одно другому должно было помешать. Но, как ни странно, я и брошюру прочел с удовольствием, и выспался!
— Вот и славно! … Стол накрыт! Трапезничайте, дорогой Максим, на меня не смотрите… Я уже позавтракал. Так что ограничусь кофе. А пока вы занимаетесь поглощением пищи, я объявлю вам распорядок дня… После завтрака вас ждет обзорная экскурсия по Острову. Затем посещение Историума. Потом обед. Затем посещение матча по флайболу. И, напоследок, встреча с Ректором… Вы жуйте, жуйте! Не стоит отвлекаться на вопросы. Все необходимые пояснения получите по ходу событий. А теперь немного об этикете, принятом на Острове, в части общения с незнакомцами. Ко всем жителям Острова принято обращаться по фамилии с добавлением приставки, отражающей его социальный статус. Исключение сделано для детей и сотрудников Ректората. Детей называют просто по имени и фамилии, а сотрудников Ректората по занимаемой должности. Из последних, вы будете иметь дело только с Ректором, которого и следует именовать просто «Ректор». К фамилии остального взрослого населения Острова следует добавлять приставку «мастер», если они не являются обладателями ученой степени «магистр» или «профессор». В противном случае следует добавлять именно степень. Узнать, кто есть кто очень просто. На одежде у каждого жителя Острова, слева на груди, имеется бейджик с фамилией и именем. Буква, с точкой после нее, стоящая перед фамилией, не что иное, как сокращенной название приставки. Маленькая бука «м.» означает «мастер». Большая буква «М.» означает «магистр». Большая буква «П.» означает «профессор»… Это понятно?
Максим взглянул на бейджик Каминского и ответил:
— Понятно, профессор Каминский!
— Вы все верно усвоили, хотя, как я уже говорил вчера, знакомые люди в неофициальной обстановке этикетом могут пренебречь.
— Как скажете, пан Казимир!
Каминский улыбнулся.
— Вы способный ученик, Максим! И поскольку я вижу, что вы уже управились с завтраком, то не пора ли нам перейти к следующему пункту программы? Надевайте переводчик, и вперед!..
… Мороз и Каминский покинули номер и начали перемещение внутри здания: то пешком, то с помощью лифта или эскалатора. Все это время профессор продолжал читать Максиму «водный курс».
… - То здание — или, вернее, комплекс зданий — где мы с вами находимся, является универсальным общественно-административным центром Острова. Его еще называют Уницентр. Здесь расположены: Ректорат Академии Света, — он же, по совместительству, выполняет функции администрации всего Острова — порталы и примыкающие к ним вокзалы, гостиница, различные административные и технические службы. А вот и помещение, откуда стартует «Быстрый глаз» или, как его чаще называют, «Бешеное око»!
Помещение напоминало узел междугородней телефонной связи. Та же стойка с девушкой за ней. Те же, выстроившиеся в ряд, кабины. Правда, сами кабины были намного больше по размеру, чем телефонные. Каминский протянул девушке за стойкой пластиковую карточку, которую та тут же вставила в щель какого- то устройства. Посмотрев на результат, высветившийся на стоящем перед ней дисплее, девушка мило улыбнулась и произнесла:
— Ваша кабина номер пять!
… Кабина представляла собой прямоугольное помещение, в центре которого стоял непрозрачный шар диаметром два — два с половиной метра. Перед шаром в стене было сделано отверстие диаметром сантиметров двадцать, ниже которого была прикреплена полка, на которой лежал еще один шар, размером с теннисный мяч. Справа от большого шара стояло нечто, по виду напоминающее авиасимулятор. Молодой человек, сидящий в кресле, входящем в комплект симулятора, покинул свое место и поспешил им навстречу.
— Здравствуйте, меня зовут мастер Стронг! Я ваш пилот! Приходилось ли кому-нибудь из вас раньше пользоваться услугами «быстрого глаза»?
— Мне приходилось! — ответил за двоих Каминский — А вот мой спутник здесь впервые!
— Понятно… Тогда то, что я сейчас скажу, касается в первую очередь вас! — обратился мастер Стронг к Максиму. — «Быстрый глаз» это комплекс устройств, который позволяет совершить путешествие по Острову. Из того, что вам нужно знать, в комплекс входят: Собственно сам «Быстрый глаз», который и дал название всему комплексу. Вон тот шарик на полке, видите? Это он и есть! Шарик будет путешествовать по Острову вполне реально. Управлять его движением буду я вот с этого пульта управления, — жест в сторону симулятора. — Пассажиры находятся вот в этой кабине, — жест на большой шар, — и совершают путешествие виртуально. При этом у них создается полная иллюзия, что они находятся внутри «быстрого глаза». Вопросы есть? Тогда я вам задам вопрос: вам экскурсовод нужен?
— Нет, — ответил профессор, — роль экскурсовода я, с вашего позволения, возьму на себя! А к вам просьба: провести нас вот по этому маршруту, — Каминский протянул пилоту пластиковую карту, — с остановками по требованию!
— Как скажете!.. А сейчас возьмите вот это, — он протянул обоим спутникам по шлему — точь-в-точь как у военных летчиков, — и пройдем в кабину!
Мастер Стронг нажал одну из кнопок на пульте управления, и в большом шаре появилось отверстие, достаточное для прохода человека. Внутри шара, прямо посередине, на постаменте из прозрачного материала, было установлено два кресла из такого же материала, что и постамент. Мастер Стронг предложил Максиму и профессору занять места в креслах, застегнуть привязные ремни и надеть шлемы.
… - С помощью шлемов ведется мониторинг за психологическим состоянием пассажира, — пояснил пилот. — В случае необходимости, в шлеме генерируется особое поле, которое поможет справиться с излишним волнением, страхом, головокружением, и тому подобное! В подлокотники кресел вмонтированы кнопки. При нажатии красной кнопки в правом подлокотнике подается сигнал «стоп!». При нажатии зеленой кнопки в левом подлокотнике подается сигнал «вперед!». При двойном нажатии зеленой кнопки подается сигнал «медленнее!». Если все ясно, то я желаю вам приятной экскурсии!
С этими словами мастер Стронг покинул кабину. Через некоторое время Максим заметил, что оболочка шара становится все более и более прозрачной. Так продолжалось до тех пор, пока оболочка не стала такой же прозрачной как кресла и постамент. Затем шарик, лежащий на полке, зашевелился, поднялся в воздух и застыл точно посередине отверстия в стене.
— Опустить забрала! — последовала команда пилота.
Каминский опустил забрало своего шлема, Максим сделал то же самое. Похоже, что материал, из которого было сделано забрало, свет не пропускал.
— Даю десятисекундную готовность! Десять, … девять, … восемь, … семь, … шесть, … пять, … четыре, … три, … два, … один, … пуск! Можете поднять забрала!
Максим поднял забрало. Шар находился в каком-то темном тоннеле. Смутная догадка заставила Максима оглянуться. Так и есть! Сзади находился огромный прозрачный шар. Максим увидел внутри улыбающееся лицо Каминского и собственный затылок. Максим шумно втянул воздух, вернул голову в прежнее положение, но от комментариев воздержался. Шар еще некоторое время висел неподвижно, потом начал движение по трубе.
