Родился Симеон 2 января 356 года возле Антиохии Сирийской в бедной христианской семье. В детстве был крещен родителями. Воспитываясь в духе простоты и незлобивости, он и сам от природы был мягким, покладистым, уступчивым, любил уединение.
Симеон был невысокого роста, имел зеленые глаза, светло-русые волосы.
С раннего детства любил посещать церковь и мог бывать там целыми днями, забывая о еде и питье. Симеон часто обращался к Богу с молитвой, как достичь праведности, и однажды получил ответ свыше во время сна. Симеону привиделось, что он копает яму для фундамента некоего здания. Выкопав, по его мнению, достаточно глубокую яму, Симеон остановился, но голос свыше сказал: «Копай глубже». Через некоторое время он снова остановился, но тот же голос снова сказал: «Копай глубже». И так повторялось несколько раз. Наконец голос произнес: «Довольно, а теперь, если хочешь строить, строй, трудись прилежно, потому что без труда ни в чем не достигнешь успеха».
И тогда вдохновленный Симеон решил стать монахом. Он на три года уединился в келье, созданной природой в скале.
Находившемуся в уединении Симеону открылся дар ясновидения, и благодаря этому дару он понял, что именно должен сделать. После этого Симеон совершил невиданное до этого деяние - на вершине скалы с ровным верхом юноша построил столп высотой семь метров, площадью два на три и поселился на этой небольшой площадке на вершине столпа.
Для его строительства он сам таскал волокушей деревья из ближайшего леса, находившегося внизу холма. Около года длилось это грандиозное строительство.
Симеон лишил себя возможности лечь и отдохнуть, потому что был вынужден день и ночь стоять, проводя время в молитвах. Его сон был недолог, ему хватало трех-четырех часов, чтобы вновь быть бодрым и не чувствовать усталости.
Он стойко переносил стужу, дождь, зной и при этом соблюдал строгий пост в еде. Питался только размягченной пшеницей и водой, которую ему приносили добрые люди.
В ответ Симеон помогал им, используя свой дар ясновидения. К нему стали стекаться люди со всех стран. За советом к святому старцу обращались римские императоры Феодосии II Младший и Маркиан. После двух лет, проведенных на столпе, у Симеона, кроме дара ясновидения, открылся еще дар исцеления больных. Поток желающих побывать у него еще больше усилился, теперь люди шли не только за советом, но и за исцелением от тяжких недугов.
Кого-то он лечил возложением рук, читая при этом молитву, кому-то давал травку, собранную прямо здесь же, у подножия скалы. Никому не отказал в помощи святой Симеон Столпник. Общался с людьми рано утром на заре, спускаясь при этом на два часа со столпа.
Все остальное время люди терпеливо ждали, разбив у подножия скалы целое поселение, зорко следя при этом, чтобы святому никто не помешал в его молитвах.
Многие при этом молились вместе с Симеоном.
Святой Симеон прожил 103 года, из них 80 лет он провел на столпе. Умер во время молитвы 27 марта в 459 году. К нему можно обращаться за помощью во время тяжелой болезни. Покровительствует святой Симеон тем, у кого открыт дар ясновидения или кто стремится его получить.
Глава 18
Покровитель Ирландии.
Родился 27 июля 399 года в Римской Британии. Святой Патрик появился на свет в небольшом местечке в пятидесяти километрах севернее современного Ливерпуля.
Его отец был скотоводом, имел отару овец. Все его многочисленное семейство занималось тем, что помогало отцу ухаживать за отарой. Кроме Патрика, в семье было еще три старших брата и две сестры. Жестокий отец наказывал своих детей за малейшую провинность, кроткая и тихая мать боялась своего мужа и воспитанием детей практически не занималась. Да ей и некогда было этим заниматься, большая семья отнимала слишком много времени, сил и здоровья.
Живя в таких условиях, Патрик рано повзрослел и стал самостоятельным. К тому же он был на голову выше сверстников, крепок в плечах, поэтому выглядел старше своих лет.
Ему совершенно не хотелось в отличие от других братьев покоряться воле отца, за что Патрику доставалось чаще других. Но он молча переносил все нападки отца, мечтая лишь об одном - уйти из этого дома навсегда и как можно дальше.
Когда ему исполнилось четырнадцать лет, умерла мать, надорвавшись от тяжелой работы. Через два месяца Патрик вместе с другом ушел из дому и отправился в соседний город (современный Ливерпуль). Здесь он нанялся на работу на небольшое рыболовецкое суденышко.
Прошло два года, как Патрик ушел из дому. В один из непогожих дней на их судно, не успевшее уйти в порт, напала шайка ирландских разбойников, которые в те времена совершали набеги на римскую провинцию.
Так в шестнадцатилетнем возрасте юноша был увезен в рабство в Ирландию, где на протяжении шести лет пас овец на территории нынешнего графства Антрим.
Хозяин относился к молодому человеку очень хорошо, даже хотел женить на своей служанке, но тот отказался, вспоминая с ужасом семейную жизнь своих родителей.
Патрику жилось здесь намного лучше, чем у своего отца, но все-таки это была чужбина, к тому же он не был полностью свободным человеком. У него возникло желание вернуться на родину, но как это сделать, ему даже не представлялось.
Однажды во сне Патрик услышал голос, повелевавший ему пойти в далекую гавань и найти там корабль, который отвезет его на родину, в Британию.
Проснувшись, Патрик стал молить Бога помочь ему вернуться домой, обещая при этом посвятить свою жизнь только служению Богу. Все получилось именно так, как привиделось во сне, - Патрик добрался до гавани, нашел нужное судно и вернулся на родину. В Британии он поселился в одной из христианских общин, стал вести проповеди, его усердие отметили, и вскоре Патрик получил сан епископа.
Вновь во сне юношу посетило еще одно видение: некий мужчина передал ему письмо, содержащее «глас ирландцев», которые просили Патрика вернуться к ним. Святой понял, что этот вещий сон ниспослан ему свыше. И спустя некоторое время он вернулся в Ирландию. Это произошло 22 января 432 года.
Патрик пешком обошел всю Ирландию «вплоть до самых отдаленных пределов страны, за которыми уже не было человеческого жилья и куда никто никогда не приходил, чтобы крестить, рукополагать во священство и совершать таинства».
Всю свою жизнь святой Патрик посвятил служению Богу и людям. В сорок лет у него открылся дар ясновидения, и он стал помогать людям своими советами.
Прожил святой Патрик долгую и праведную жизнь. Умер в возрасте семидесяти лет 17 марта 470 года в Ирландии. Ирландцы чтут его имя - День памяти святого 17 марта в Ирландии национальный праздник. Все ирландцы, где бы они ни жили, во всем мире отмечают его. Устраивают парады, одеваясь при этом во все зеленое. В Москве и других городах России такие торжества проходят ежегодно с большим размахом.
