Глава 19
Родоначальник западного монашества.
Родился в Нурсии, городке в Сабинских горах в Умбрии, расположенной в Италии, 18 августа 478 года.
Родители - мелкие землевладельцы воспитывали сына в строгости. Отец был страшно жестокий человек, избивал не только жену, но и малолетнего Бенедикта. Мальчику было стыдно перед соседями и друзьями, поэтому он всех сторонился и большую часть времени проводил в одиночестве.
Когда Бенедикту исполнилось четырнадцать лет, его отправили в Рим. Город ему не понравился, мальчик проникся отвращением к праздности, роскоши и порочности столичной жизни.
Ощущая в себе монашеское призвание, Бенедикт бежал из Рима в город Эффида (ныне Аффида), где нашел приют в общине «благочестивых мужей».
Здесь он сильно простыл и заболел, еще не окрепшее молодое тело, измученное частыми недоеданиями, больше недели находилось между жизнью и смертью.
Выкарабкавшись практически с того света, Бенедикт приобрел при этом необыкновенный дар - он мог не только читать человеческие мысли, но и знать, что произойдет в будущем.
Молодой человек решил стать отшельником и удалился в горную пещеру в долине Анио, неподалеку от Субиако. Три года прожил Бенедикт в пещере в полном одиночестве. Потом уединение отшельника было нарушено желающими стать его учениками. Поддавшись уговорам, он создал монастырь и стал настоятелем.
Бенедикт считал, что монашеская община - это в первую очередь воинский отряд, который должен подчиняться строгим правилам - без разрешения настоятеля монахи не имели права даже перышко с земли приподнять.
Кончилось все тем, что измученные монахи сочли его правила слишком строгими и попытались отравить Бенедикта. Но несколько его сторонников в заговоре не участвовали, более того, одному из них удалось подслушать разговор о готовившемся покушении, и Бенедикт был вовремя предупрежден.
После этого Бенедикт ушел от монахов и стал жить в Субиако. Здесь он создал еще двенадцать монашеских общин, но из-за притеснений со стороны священников был вынужден покинуть эту местность.
Семьи святой не имел, детей тоже. Был очень вспыльчив, но быстро отходил.
Один знатный вельможа подарил ему земельный надел на вершине Кассинской горы. Здесь святой Бенедикт построил первый из больших кассинских монастырей. И прожил в нем всю оставшуюся жизнь. В Монте-Кассино Бенедикт написал свой знаменитый Устав, который определил правила жизни для всех европейских монахов. Последователей Бенедикта стали называть бенедиктинцами.
Умер святой Бенедикт 12 декабря 548 года в Монте-Кассино.
Глава 20
Основатель знаменитого Афонского монастыря в Греции.
Родился в городе Трапезунде 5 марта 940 года в семье диакона. Его мать при родах умерла, и растить мальчика стала благочестивая и добрая монашка.
Ребенок был очень спокойный, не болел и почти не плакал, особых хлопот с ним не было - он как будто с первой минуты понял: мамы рядом нет.
Когда Афанасию исполнилось семь лет, умер его отец. Мальчик рано повзрослел и не хотел, как другие дети в его возрасте, тратить свое время на игры. Афанасий тянулся к знаниям, много времени отдавал учебе и молитвам.
Получив начальные знания у себя в городе, Афанасий уехал учиться в Константинополь.
Через три года он стал иноком Каминского монастыря. Живя в монастыре и наблюдая за тем, что там происходило, Афанасий стал понимать, что это не то, к чему он стремится.
И чтобы лучше познать себя, принимает обет молчания на три года. К концу третьего года юношу посетило видение- к нему в келью вошла Дева Мария и поманила его за собой наружу. Афанасий пошел за ней как завороженный, ничего не видя вокруг.
Очнулся он на самом краю горы Афон. Никого вокруг не было, а в ушах как молот звенели слова, трижды произнесенные Девой Марией: «Здесь тебе быть! Здесь тебе быть! Здесь тебе быть!»
На следующий день Афанасий покинул монастырь и построил себе келью на горе Афон, в том самом месте, где он очнулся после видения. Жил он там в одиночестве, проводя время в молитвах и трудах.
Однажды византийский император Никифор Фока, глубоко почитавший и уважавший Афанасия, предложил ему построить возле его кельи храм и обитель. Афанасий согласился, и вскоре вокруг его кельи образовалась Афонская обитель.
Порядки в обители были самые строгие, Афанасий считал, что только с помощью железной дисциплины можно создать настоящую христианскую общину.
5 (18) июля 1000 года святой Афанасий поднялся на крышу строящегося храма, и неожиданно рухнувшая крыша здания погребла его под своими обломками. Когда разгребли развалины, Афанасий был уже мертв.
Ему было только шестьдесят лет.
Глава 21
Один из самых почитаемых католических святых. Под конец жизни у него на теле открылись стигматы - кровоточащие раны, похожие на те, что были нанесены Христу при распятии.
Родился в Ассизи (Италия) 23 ноября 1181 года в семье процветающего купца. Франциск был третьим ребенком, но единственным мальчиком.
Поэтому его окружили заботой и любовью сразу три женщины - мать и две сестры. Он ни в чем не знал отказа, и ему все позволялось. К тому же Франциск был красивым ребенком, и редко кто проходил мимо просто так, без того чтобы не обратить внимание на ангелоподобное создание. Так протекало его детство.
В юности он готовился стать рыцарем. Однако после того как Франциск провел год в тюрьме в качестве военнопленного во время войны между Ассизи и Перуджей, его отношение к жизни изменилось.
Франциск ознакомился с тяжелым бытом нищих, убогих и больных. Увиденная картина потрясла его до глубины души. В 1206 году двадцатипятилетний Франциск ушел из дому и стал ухаживать за прокаженными. Помимо этого он занялся восстановлением старых разрушенных церквей в окрестностях своего родного города.
В одной из них ему было видение, открывшее Франциску его будущее. Ему явился Иисус и сказал
