– Но-но, что вы себе позволяете, любезный! – возмущенно заговорил Морозов, кладя руку на эфес шпаги. Парень и правда думал, что он командует бандитом… Наивный!
Он стоял слишком близко от Осамы. Короткий взмах саблей – и юноша рухнул на землю, обливаясь кровью. Шея его была перерублена. Артур вскрикнул и помчался в лес. Он был не слишком решителен, но хорошо соображал. Как же он будет корить себя за этот поступок! Потом, спустя каких-нибудь несколько минут.
– Шайтан! – заорал Осама. – Стоять, сын шакала!
Дальнейшее я представлял очень хорошо. Бандит зарежет Ксению, прикончит лежащего Голицына и погонится за мной. Шпагу я взять не успею, да и удастся ли совладать с этим монстром, которого даже Голицын не смог заколоть? Правда, шериф был совсем плох, но и я не после оздоровительного массажа и легкой разминки…
Планы бандита, однако, рушились. Гибель своих спутников он мог списать на драку с нами, расправу с нами – на честный бой, тело Ксении можно просто спрятать или, опять же, свалить ее гибель на нас или на Артура и Александра. Но сейчас, после бегства Артура, оставался свидетель. Осама мялся, я стоял на месте и прикидывал шансы – нагнуться за шпагой, нанести удар… Нет, никак не получается!
Со стороны лагеря приближался рев вертолета. Несколько секунд – и мощная машина зависла над лесом неподалеку от полянки. Осама ощерился в сторону винтокрылой машины, зарычал, вздрогнул и упал. Во лбу его зияла дыра.
Я бросился к девушке – она мелко дрожала, стоя над поверженными телами. Ветер от вертолетных винтов вздымал ее волосы, как в сюрреалистической картине.
Обняв Ксению, я подумал, что рискую получить пулю от ее защитника из вертолета. Но, похоже, сидевшие наверху ребята адекватно оценивали ситуацию.
Вертолет коснулся земли, и первым из него выскочил Кирилл Берендеев. Я облегченно вздохнул и опустился на землю вместе с девушкой. Если в дело вступила контрразведка, можно немного отдохнуть. Или даже много… Отдохнуть хотелось так сильно, что ноги не шли.
Кирилл оказался рядом почти сразу и начал меня тормошить:
– Что с Голицыным? Ты не ранен? Откуда взялась эта девушка?
– Мы почти целы. Голицыну нужна помощь, – отозвался я. – Девушка нам помогала всеми силами. Она хорошая, хоть и местная…
Ксения всхлипнула. То ли начала приходить в себя, то ли ей польстила моя незатейливая характеристика.
Рядом с нами оказался мужчина в зеленой форме с красным крестом на берете и тремя золотыми звездочками на погонах. В руках он держал винтовку с оптическим прицелом. Санитар – представитель службы, борющейся с разной нечистью при помощи огнестрельного оружия. Сразу после создания служба занимались только волками и другими крупными хищниками, донимавшими крестьян, но городские трущобы становились все более неприглядным местом, и санитарам было вменено в обязанность пресекать беспорядки среди людей. Точнее, среди тех, в кого превратились люди.
– Бандит, которого я застрелил, заслуживал этого? – поинтересовался санитар. – Ваше мнение, гражданин?
– Он захватил девушку в заложницы, – ответил я. – Полагаю, вы поступили совершенно правильно, офицер.
– Вовремя мы на вас вышли, – заявил Берендеев.
– Точно. Никогда не поверю, что вам повезло лишь благодаря случаю.
– Нет, конечно, случай здесь ни при чем. Мы получали информацию со спутника. Операторы просматривали каждый метр земли, чтобы найти вас. Знал бы ты, сколько людей было задействовано для вашего спасения!
Я хмыкнул. Контрразведке нужны были материалы, уличающие монархистов, доказательства, свидетели, потерпевшие, в конце концов… Поэтому войска и не спешили. Не проще ли было обойтись меньшими трудозатратами и не столь великими жертвами, просто доверяя друг другу?
Пушки огромного «Ми-8» еще дымились…
Вертолет шел к Гонолулу над самой водой. Голицын лежал на носилках посреди салона, Берендеев совещался о чем-то с коллегами из контрразведки и санитарами, стуча заодно по клавишам лэптопа – не иначе, отправлял в Москву отчет или получал инструкции. Ксения сидела рядом со мной на откидном сиденье возле иллюминатора и задумчиво смотрела в окно – на мощные океанские валы.
– Куда ты теперь направишься? – спросил я девушку. – Монархистов здесь прижмут, но в трудовые лагеря отправят далеко не всех – простят ли тебе уцелевшие фанатики то, что ты помогала нам? Насколько комфортной будет твоя жизнь?
Ксения покачала головой.
– Я ведь не местная, Никита. Сама из Волхова, учусь в Санкт-Петербургском университете. Вернусь туда и забуду обо всем.
– Забывать не стоит, – слабо улыбнувшись, подал голос со своих носилок Голицын. Я в который раз подивился его слуху – а скорее умению читать по губам. – Любой опыт полезен, Ксения. К тому же ты всегда будешь желанной гостьей в моем доме – как знать, что бы случилось со мной и с Никитой, если бы не ты.
– Гавайские острова запомнятся мне надолго, – вздохнула девушка.
– Но по твоим словам – когда мы встретились в первый раз, на поляне, – мне казалось, что ты отсюда, – объяснил я. – Ты что-то рассказывала насчет яхт – такие знаю, другие не знаю…
– Мы со Светой хотели заняться парусным спортом. Бродили по порту, приглядывались к судам. Только и всего. А кому не хочется показать себя опытнее, чем он есть на самом деле?
Я кивнул – кто из нас без греха? Берендеев наконец подсел ближе, подмигнул мне, сдержанно улыбнулся Ксении и заявил:
– Служба безопасности будет ходатайствовать о награде для такой бесстрашной девушки.
– Как шериф и, в данной ситуации, потерпевший я поддержу ходатайство, – сказал Голицын.
– Значит, дело решенное.
– Нам интересны детали операции, – обратился к Берендееву Петр Михайлович. – Посвятите нас, молодой человек. Понимаю, начальство не может разрешить вам раскрыть карты полностью, но мы сейчас в таком шумном месте – запись вести почти невозможно. А мы – люди чести. Так что греха не будет.
Берендеев кивнул и начал рассказ. Как оказалось, контрразведка практически не теряла следа похищенного Голицына. Они вышли на похитителей еще в Китае, но там их не смогли задержать – только выяснили, самолет с каким бортовым номером ушел на Филиппины. Когда филиппинское бюро дало отчет о смене похитителями самолетов – в Маниле под парами стояла еще одна машина, филиппинская, нанятая монархистами, – искомый летательный аппарат уже приземлился на Молокаи. Мы в это время подлетали к Гонолулу.
Для участия в операции по освобождению шерифа были задействованы все силы тихоокеанского отделения службы безопасности, переориентированы несколько спутников космической разведки, привлечены армия и флот – над Молокаи на огромной высоте то и дело пролетали самолеты-разведчики. Но хотя в лесах острова регистрировалась подозрительная активность, где именно содержат похищенного шерифа, выяснить не удалось.
Свои люди были у контрразведчиков даже среди махровых монархистов, а безумная идея похищения боевого генерала, представителя знатного рода, пусть и демократа, была одобрена немногими. Поэтому в московскую штаб-квартиру службы безопасности поступало все больше сведения и с Молокаи. Но среди тюремщиков Голицына и наиболее доверенных у Михалкова лиц контрразведчиков не имелось, поэтому служба безопасности не предпринимала решительных шагов.
Штурм базы мог повлечь за собой печальные последствия. Ведь пленника могли убить – на острове много потайных мест, гектары джунглей, есть даже подводные пещеры… «Концы в воду» – и доказать вину Михалкова стало бы практически невозможно. Косвенные улики легко опровергаются адвокатами, чтобы предъявить обвинение, нужны серьезные доказательства и, главное, живой шериф. О том, что Голицына хотят обратить в мусульманство, контрразведчики знали – и это было им на руку. Не факт давления на шерифа, конечно, а время, которое можно было выиграть, пока Петр Михайлович сопротивлялся.
