– Ульфиус, может, поедем потише? – осмелилась подать голос Наташа.
– Сергей ездит еще быстрее, – парировал Ульфиус.
– Я ездил за городом и не нарушал правила, – отозвался с заднего сиденья Сергей. – В следующий раз за руль сяду я.
– У тебя нет опыта вождения такого автомобиля, – довольно бесцеремонно заявил Ульфиус.
– Да что там им управлять, – буркнул Сергей, намекая на то, что хуже магистра водить машину невозможно.
Сзади заревела сирена, и усиленный динамиком голос прокричал:
– Серебристый автомобиль «БМВ» без номера, прижаться к обочине! Водитель, немедленно остановите машину!
– Допрыгались, – констатировал Молоканов. – А у меня выборы на носу. Скандал раздуют…
– Оторвемся, – по-хулигански усмехнулся Ульфиус.
– Они по рации вперед сообщили, – объяснил Молоканов. – Там пост чуть дальше. Перехватят нас.
– Значит, налево повернем, – ответил Ульфиус.
– Слева – дома и дороги плохие, – сказал Сергей. – Да и город закончится. Что мы, по полям будем кружить?
– А справа?
– Дома, потом – Ботанический сад.
– Давно мечтал увидеть ваш Ботанический сад, – засмеялся Ульфиус, крутанув руль вправо.
Машин вокруг сразу стало меньше, на дороге чаще появлялись выбоины. Дома вокруг были небольшие, двух– и трехэтажные.
– Водитель «БМВ», остановите машину! В случае неподчинения откроем огонь! – надрывался милиционер.
– Ведь правда откроют, – заметил Виктор. – Положение в городе тяжелое, стреляют на улицах часто.
– Когда начнут? – уточнил Ульфиус.
– Еще пару раз предупредят – и откроют пальбу. Да вы в зеркало смотрите. Как автомат из окна высунется, значит, начинают, – продемонстрировал знание милицейских обычаев Молоканов.
– Давайте я выпрыгну и отвлеку внимание на себя, – предложил Брентон.
Молоканов посмотрел на него как на полного идиота, а Ульфиус еще сильнее придавил педаль акселератора. Но милицейский «ауди» не отставал. Кроме него к преследованию присоединилась «девяносто девятая» с включенной сиреной, вылетевшая из бокового переулка.
– Не стоит, сэр Брентон, – ответил магистр после паузы. – Оторвемся более простым способом.
Виктор, обернувшись, не сводил глаз с милицейского автомобиля.
– Вот и окно открыли, – констатировал он. – Сейчас палить начнут.
– Ну и пусть палят, – засмеялся Ульфиус. – Держитесь крепче!
Улица, по обеим сторонам которой стояли уже только одноэтажные частные дома, делала плавный поворот. Магистр, казалось, решил протаранить чьи-то ворота. Наташа зажмурила глаза, Сергей плотнее стиснул зубы. Но Ульфиус особым образом дернул руль, и серебристый автомобиль круто взмыл в воздух. Он поднялся на высоту около трех метров, перескочил сразу несколько улиц и оказался над деревьями и тропинками ботанического сада.
Молоканов лязгнул зубами:
– Мы… Мы…
– Летим, – подтвердил Сергей. – Достижения западной техники. А ты говоришь – сдаваться.
Машина плавно прошла над Ботаническим садом и опустилась на пустынную улицу.
– Показывай дорогу, – обратился Ульфиус к Сергею. – Не хочу отвлекаться. Кстати, старые наши номера, наверное, не пойдут? Придумай какие-нибудь еще.
– Да пусть будут любые. А 537 КО, – наобум выдал Сергей.
– Пусть будут, – согласился Ульфиус.
Через десять минут автомобиль выехал к месту строительства нового храма продвиженцев.
– Хотите посмотреть? – спросил Молоканов, демонстрируя новую достопримечательность.
– Отчего же нет, – подозрительно легко согласился Ульфиус.
Он затормозил рядом с милицейским автомобилем, припаркованным неподалеку от строительной площадки.
Молоканов вышел первый. Он оглянулся на машину и ахнул: автомобиль был совсем не тот. «БМВ» ярко выраженного зеленого цвета, с крапинами ржавчины на правом крыле и номерами, предложенными Сергеем, никак нельзя было принять за ту шикарную машину, в которую они сели в центре города!
– Достижения техники? – подозрительно спросил Виктор.
– Точно, господин кандидат в депутаты, – подтвердил Сергей.
Вылезший следом за ним Брентон начал принюхиваться к запахам, доносившимся со стройки. На Молоканова такое поведение канадца произвело тягостное впечатление.
Белоусов сидел перед телевизором и пил коньяк, заедая его вяленой мойвой. Другой закуски и выпивки в доме не оказалось, идти в магазин или заказывать что-то было лень. Телевизор смотреть совсем не хотелось, но что еще оставалось делать? Далила вернулась, но теперь даже у нее не хватало времени на ночные клубы. Постоянные концерты, шоу, выступления в узком кругу – перед губернаторами, министрами, депутатами… Полезно, что и говорить. Но без своей женщины Олег Семенович тосковал.
По телевизору шла прямая трансляция. Далила с умным видом рассуждала о высоких материях, пытаясь опровергнуть тезис о том, что у поп-певиц в голове царит абсолютная пустота.
– Вы, наверное, знаете, что до того, как стать певицей, я работала вице-президентом крупной корпорации, – объясняла она молодому симпатичному ведущему. – Не буду называть ее, чтобы нас не обвинили в скрытой рекламе.
Все поклонники, конечно, и так прекрасно знали биографию Далилы. «Барс» она рекламировала всегда и везде. Сейчас девушка просто решила порисоваться и показать свою мнимую принципиальность.
– Конечно, конечно, Далила Евгеньевна, – кивнул ведущий.
Белоусов расхохотался – он слышал отчество своей подруги первый раз в жизни. Да и то – в паспорт к ней он не заглядывал, а называл только по имени. И с родителями, к счастью, знаком не был.
– Но злые языки поговаривают, что именно корпорация «Барс» и ее президент Олег Белоусов помогли вам стать звездой… Это так? – продолжил ведущий.
Белоусов довольно улыбнулся. Парнишка не промах и перед Далилкой не пасует. Но сейчас она его срежет…
– Видите ли, Максим, трудно войти в шоу-бизнес, не имея совершенно никакой поддержки. Не невозможно, но трудно. Нужны годы кропотливой и тяжелой работы. Когда твои проекты готовы финансировать, дело упрощается. Один существенный момент. Если деятельность некоторых певиц убыточна, то вложения «Барса» в мое творчество давно оправдались. В мае я собираюсь принять участие в конкурсе «Евровидения» – тогда и увидим, купленная у меня известность у нас в стране или настоящая…
Максим скептически улыбнулся, всем своим видом показывая, что конкурс «Евровидения» судят такие же люди, как и у нас. Их тоже можно купить. Вопрос только в цене.
– Правда ли, что вы выступаете под фонограмму? – задал он дежурный вопрос, чтобы собраться с мыслями.
– А давайте я вам сейчас спою, – предложила Далила.
– Без аккомпанемента? – удивился ведущий. – Не боитесь? Студийный микрофон может исказить звук…
Далила лишь очаровательно улыбнулась. И запела. Ее голос поднимался и опускался, вибрировал, звучал подобно чарующей скрипке. Белоусов, сидевший у экрана, едва не прослезился. А Максим, который сидел в студии и слышал пение девушки без искажений, вдруг замечтался, расслабился и уставился в дальнюю точку студии. Далила закончила петь, а Максим все молчал. Ситуация складывалась довольно забавная. Из операторской ведущему интенсивно махали руками, но он, казалось, забыл обо всем. Далила с
