Смит вернулся с блокнотом и огрызком карандаша. Джо Белл приплелась за ним. Она стояла у двери, уголки ее рта были опущены. Вилла поняла, девчонка не в духе.
– Напиши, что собиралась, и Пленти отправится в путь.
Вилла села за стол. Через несколько минут, она вырвала лист из блокнота и протянула его Смиту.
– Я написала, что у нее сломана нога и, возможно, бедро К тому же у нее высокая температура… Думаешь, он приедет?
– Приедет. Не знаю, насколько он будет трезв, но приедет. – Смит оглянулся кругом. – Дом требует уборки. Джо Белл поможет тебе.
Я не собираюсь выполнять грязную работу… Это все, – быстро проговорила Джо Белл. – Фу! Здесь так воняет!
Если ты не будешь работать, тебе просто не дадут есть. – Спокойно сказал Смит, не оставив места для возражения. Затем вышел из комнаты.
– Слышала это? Он держится высокомерно. Но он всего лишь работник. Он ничем не владеет, и он мне не хозяин. – Джо Белл посмотрела кругом, глубоко вздохнула, затем продолжила. – Папа говорил, что дядя Оливер был богатым. Но вещи такие изношенные, должно быть, он разорился.
Джо Белл, замолчи, прошептала Вилла. – Миссис Иствуд придет в сознание и услышит тебя. Мне все разно.
Но она твоя тетя, и очень больна. Она некровная родственница. Чарли может помочь, если у тебя есть желание вычистить этот дом.
Папа говорил, что он воспитывал меня не для черной работы.
– Тебе нужно сделать свою часть работы, Джо Белл. Так будет лучше и спокойнее для всех.
– Папа говорил, что некрасивые девушки работают, а красивые, как я, созданы лишь для того, чтобы на них смотрели. Чарли знает это, он поможет…
Джо Белл замолчала, когда Смит вошел в кухню, таща кучу дров. Он положил их возле Мод.
– Твой папа ошибался во многих вещах, Джо Белл, – сказал он сжато. Чарли не станет выполнять твою работу. У него есть своя собственная. Ты поможешь здесь в доме или сейчас же уйдешь на все четыре стороны.
– Я и Чарли уйдем в любом случае.
– Не Чарли. Ты.
– Чарли ни минуты не останется здесь, если я скажу ему уйти.
– Он не захочет. Я нанял его на работу здесь. Вот тебе ведро и савок. Вычисти золу из топки. Так я смогу развести огонь. Вилле нужна горячая вода.
Джо Белл пристально посмотрела на Смита, всем своим видом давая понять, что он потерял разум.
– Это грязная работа. Я не могу делать… – Глаза ее начали наполнятся жалостливыми слезами.
– Ты можешь и будешь! Черт побери, ты будешь!..
– Я не хочу, и ты не сумеешь заставить меня. Она жалостно всхлипнула.
– Думаю, что сумею.
– Почему ты поступаешь так со мной?
– Тебя не будут здесь баловать так, будто молодую девственницу готовят в гарем. Ты потеряешь свою спесь или вылезешь из упряжки и пойдешь одна.
– Какой гарем?..
– Как мы собираемся перенести миссис Иствуд наверх, – быстро спросила Вилла для того, чтобы прекратить отвратительную сцену между Джо Белл и Смитом. – Я застелила кровать…
Билли и Чарли будут здесь через минуту.
– Движение причинит ей ужасную боль. Давай, пронесем ее через дверь, пока она не пришла в сознание.
Смит с ненавистью посмотрел на Мод, затем опять перевел взгляд на Виллу. Он на мгновение закрыл глаза и сжал скулы.
Вилла видела боль и горечь на его лице.
– Смит, – девушка подошла к нему, положила руку на плечо и посмотрела в глаза. – В чем дело?
– Ты не представляешь, как я не хочу дотрагиваться до нее. Мне действительно трудно сделать это.
– Попытайся не думать о том, что случилось между вами в прошлом. Думай о ней так, будто ты вовсе не знаешь ее. Ей нужна помощь, в противном случае, она очень скоро умрет. Но, вообще-то, она может умереть так или иначе, – мягко закончила Вилла.
– Она презирает меня.
Сердце Виллы сжалось от боли при виде страдания на лице Смита. Она искала успокаивающие слова. Этот человек странно сочетал в себе страдание и горечь. И когда она заглянула ему в глаза, то почувствовала, что он позволил ей увидеть проблеск души и настоящего чувства под грубой внешней оболочкой.
– Наступает время, когда нам приходится совершать поступки против своей воли. Но если мы не поможем ей, покажем себя маленькими и никчемными людьми.
