делать. Ей он тоже больше ничем не может помочь. Пока не может. Рейф принял решение.
- Тогда я ухожу.
На лице Валентины отразилось изумление.
- Куда ты пойдешь? Рейф скупо улыбнулся.
- Недалеко. Если тебе действительно захочется меня найти, это будет совсем не трудно. - В дверях он обернулся. - Я оставлю для тебя кое-какие бумаги у Саймона. Информацию, которую я собрал вчера вечером. Думаю, тебе будет интересно прочитать.
- Какие бумаги? О чем ты говоришь? Упадок сил после нечеловеческого напряжения, которое она пережила, был виден во всем: в ее голосе, позе, выражении лица.
- Ничего срочного, - поспешил успокоить ее Рейф. - Отдохни сначала. Сделай то, что требуется для Саймона. Потом, когда будет время, посмотришь.
- И что тогда?
- Вот это, любовь моя, ты решишь сама. - Он долго молча, пристально и ласково смотрел на нее и наконец добавил:
- Всего доброго, Ирландка. - И совсем уже тихо:
- Будь счастлива.
И он ушел, оставив ее одну в грязной, мерзкой комнате в полном одиночестве.
Остров ничуть не изменился. Это открытие потрясло ее. После двух недель, которые она провела с Бетти Льюис и ее детьми, окунувшись в любовь, нежность и тепло, царившие между ними, ей казалось, что все вокруг должно было стать другим.
- Сколько еще? - нетерпеливо спросила она, оглянувшись через плечо на Джеба Теннера.
- Прошло всего пять минут после того, как вы спросили об этом в последний раз. - Он улыбнулся ей со своего места у руля маленького катера, называвшегося в честь Николь 'Леди Теннер'. - Значит, осталось еще десять.
- Десять? - Через десять минут она сможет обнять Рейфа.
- Теперь уже девять, - засмеялся Джеб.
- Девять с половиной.
- Вы точно знаете, что действительно хотите этого? Уверены?
- Уверена. - Неожиданно налетевший ветерок чуть не сорвал с нее панаму, защищавшую от солнца. Надвинув ее почти на глаза, она тихо добавила:
- Благодаря вам.
- Ну, я просто сказал правду. Но если это помогло, тем лучше. Кстати, Николь посылает вам привет и пожелания всяческого счастья.
- Как она? - Ее немного мутит, но доктор уверяет, что скоро это пройдет.
- А вы не боитесь?
- Иметь ребенка? - На какую-то секунду лицо его стало серьезным. - Честно говоря, меня это чертовски пугает. - Но тут же снова рассмеялся. - Я так раздулся от гордости, что боюсь лопнуть.
- И совсем не жалеете?
- Только о том, что нам потребовалось так много времени, чтобы решиться.
- Так, значит, никаких сомнений?
- В том, правильный ли я сделал выбор? Вообще о жизни? Ни малейших. - Он задумчиво посмотрел на профиль женщины, пристально вглядывающейся в неожиданно возникший среди изумрудных волн волшебный остров. - В один прекрасный день это случится и с вами. Обещаю.
- Надеюсь, - ответила Валентина, не отрывая глаз от Эдема.
Они были уже совсем близко. Так близко, что можно было различить полоску золотого песка, маленькие купальные кабинки и небольшую беседку из тростника и соломы, где так приятно было лениво заниматься любовью после целого дня купанья и рыбалки.
- Приезд сюда - хорошее начало, - сказал Джеб и, немного помолчав, тихо добавил:
- Он любит вас, Валентина.
- Я знаю.
- Он верит в вас. Эти свидетельства были собраны для вас, ему они не нужны.
Свидетельства! Бумаги, переданные ей Саймоном, убедительно и досконально доказывающие, что только чудо могло спасти жизнь Дэвиду Флинну. Факты и доказательства, которых не хотела знать винившая только себя Валентина. Конечно, в глубине души навсегда останется сомнение, но тем не менее страшный груз с ее совести снят.
Собрать, проанализировать и скомпоновать в убедительный отчет огромное количество информации за такой короткий срок было настоящим чудом.
- Понять не могу, Джеб, как он ухитрился сделать это за один день.
- И не пытайтесь. Просто примите. Главное - чтобы вы поняли, зачем он это сделал. - Джеб не счел нужным рассказывать, каких безумных денег и какого труда целой команды специалистов это стоило. Сколько отчетов было прочитано и проанализировано, сколько пленок просмотрено. Он только и сказал, усмехнувшись и пожав плечами:
- Современная технология! Разве это не великолепно?
Но Валентина не собиралась сдаваться так легко.
- А если бы не нашлось свидетельств, если бы все говорило о моей вине, я увидела бы отчет?
Лицо Джеба стало серьезным, когда он торжественно произнес:
- Да. Вы в любом случае увидели бы его.
- И что тогда?
- Вы хотите спросить, оставил ли бы вас Рейф? Нет, Валентина. Ничто на свете не заставило бы его сделать это, только вы сами можете прогнать его, Валентина.
- Он оставил меня, когда понял, что Бетти Льюис в безопасности.
- Он просто дал вам время, в котором вы нуждались.
- Это была проверка? Он хотел, чтобы я сама пришла к нему?
- Не проверка. Рейфу было важно, чтобы вы сами сделали выбор. - Катер начал разворачиваться, чтобы подойти к причалу. - Вы сами должны были все решить, моя дорогая.
- Пусть так. - Она обернулась к нему, ожидая продолжения.
- Если бы содержание отчета было другим, приехали бы вы к нему? Стояли бы сейчас на борту 'Леди Теннер'?
Она снова в задумчивости, повернулась в сторону острова. Теперь уже можно было разглядеть дом и сад. Рядом с металлической оградой, вглядываясь в даль, стояли маленькая девочка и совсем крошечный мальчик. Дети прошлого столетия, затерянные в море. Память, запечатленная в бронзе.
Теперь и Дэвид стал воспоминанием. Сладким, печальным воспоминанием. Если бы он мог взглянуть на нее сейчас из этих белых перистых облаков, то, наверное, улыбнулся бы ей. В этом она была уверена.
- Да, я все равно была бы здесь, - сказала она вслух и добавила про себя: 'Рейф вернул мне жизнь. Но зачем она мне, если я не смогу разделить ее с ним?' И потом беззвучно прошептала ветру и своему первому возлюбленному:
- Я люблю его, Дэвид.
Закрыв глаза, она прощалась с прошлой любовью и болью.
И вот уже 'Леди Теннер' благополучно причалила и сильные руки подхватили ее. Голос, который она любила больше всего на свете, весело прошептал в самое ухо:
- Добро пожаловать, моя Ирландка.
- Надо все-таки, пожалуй, встать и одеться...
- Зачем? - Рейф наклонился над ней, целуя ее обнаженную грудь, а потом и смеющиеся губы. - Ты гораздо больше нравишься мне раздетая и в постели.
- Ну, если бы это было действительно так, ты не устраивал бы таких пышных церемоний и празднеств, - возразила Валентина, увертываясь. - Гости, которые, между прочим, появятся с минуты на минуту, вряд ли обрадуются, застав жениха и невесту в постели. Мы просто не можем так с ними поступить.
