– Мэри, – взмолился он, – выслушайте меня! Я понимаю, что это звучит чудовищно, но что бы вы сказали, если бы я сообщил об этом позже? Представляете, что было бы, если бы я сказал об этом, когда половина материала была бы отснята. Вы бы обвинили меня в обмане и были бы тысячу раз правы.
– Да нет. Вам просто пришлось бы нанять другую актрису. Вы просто сошли с ума, мистер Сноу, если решили, что порядочная женщина может согласиться на подобное предложение.
– Я все это знаю, – кивнул он. – Дело не в том, что я собираюсь снимать, а в вашем отношении к этому.
– Да, именно так, – спокойно сказала Мэри, хотя руки ее покрылись влагой от страха и волнения. Они были совершенно одни в этой комнате, а у него ключи. – Прошу простить меня, но мне пора идти. Было приятно с вами пообщаться.
– Господи, да не убивайте вы меня своей вежливостью и хорошими манерами! – закричал он, и его голос рассыпался по всем уголкам студии. – Я все понимаю. Но у меня нет другого выхода. Понимаете, я все уже придумал. И эти кадры должны быть в фильме. Да, я могу снять дублершу. Так многие делают. Чужая грудь, чужие ноги, чужой живот… Мне нужна правда. Мне не нужны отдельные части тела. Мне нужна женщина, в каждой линии которой живет чувство. Я нашел такую женщину, но она ханжа.
– Да, я ханжа, – кивнула Мэри. – Совершенно с вами согласна. Но я сказала «нет», а это значит только «нет». Я не собираюсь торговаться и обсуждать мои моральные принципы. – Она решительно поднялась и направилась к своим вещам. Скорее бы скрыться отсюда, добраться до телефона и расплакаться, рассказывая Сью эту ужасную историю. Мэри не винила подругу: та не могла знать, что вежливый мистер Сноу окажется сексуальным маньяком. Что ж, теперь у нее есть опыт. И она не будет столь легковерна. Можно было догадаться, что такое заманчивое предложение обязательно имеет оборотную сторону. Скорее всего, просто никто из приличных актрис не согласился сниматься в этой жуткой ленте. Только бы он не дотрагивался до нее и не пытался задержать силой. Она боялась, что не выдержит и поднимет крик и тогда это происшествие станет достоянием общественности. Ей не хотелось бы попадать на страницы газет. Она уже видела заголовок «Маньяк-режиссер силой удерживает свою жертву в декорациях порнофильма».
– Мэри, – услышала она тихий голос за спиной, – не уходите, прошу вас. Я напугал вас. Но, видит Бог, я этого не хотел.
– Мистер Сноу, прошу вас, не задерживайте меня. Мы просто не поняли друг друга. Вот и вся история. Я никому не буду рассказывать об этом маленьком недоразумении.
– Хорошо, я не буду вас задерживать, если вы мне уделите еще несколько минут, – сказал он и сел на стул. – Вы просили меня рассказать о фильме? Надо было это сделать с самого начала. Слушайте.
– Не думаю, что мне будет интересно, – язвительно заметила Мэри, но опустилась на стул рядом с ним, потому что другого выхода у нее не было.
– А мне кажется, что вам должно быть очень интересно, – ответил Майкл и посмотрел ей прямо в глаза.
Ресницы Мэри дрогнули, но она не повернула головы. Пусть говорит, она согласна потерпеть еще несколько минут. А потом она постарается забыть, как выглядит этот мистер Майкл Сноу.
– Вы помните себя маленькой девочкой? – начал Майкл. – Помните, как ждали чуда, что в сияющих латах к вам на выручку примчится отважный прекрасный принц и спасет вас от злых разбойников? Не говорите ничего. Я сам знаю, что каждая женщина ждет своего рыцаря в сверкающих доспехах. А если это был не принц, не рыцарь, не удачливый банкир? Если это был мальчишка, который всего на несколько лет старше? Независимый, странный, смешной. Что, если он спас не от злодеев, а просто от собаки, которая убежала от хозяина и испугала маленькую девочку?
Мэри замерла. Он рассказывает ей начало ее истории с Ларри. Впрочем, в этой истории нет ничего особенного. Мало ли кого пугали собаки.
– А потом? – невольно спросила Мэри, когда Майкл остановился, чтобы перевести дыхание. Он говорил взволнованно и быстро, поэтому чуть задыхался.
– Потом? Потом они не виделись несколько лет. И встретились случайно, на вечеринке, когда девочка превратилась в чудесную девушку, а он стал уже взрослым человеком. Знаете, о чем они говорили на той вечеринке?
Мэри знала, но знает ли он?
– Они убеждали в два голоса одного своего приятеля, – не глядя больше на Мэри, продолжил Майкл, – что оба уже пережили настоящую любовь и не ждут от жизни ничего интересного.
Именно так и было, подумала Мэри, только не в такой последовательности. Однажды они с Ларри наперебой уговаривали его друга не отчаиваться, потому что настоящую любовь ни с чем не спутаешь. Они понимающе кивали друг другу, и оба делали вид, что недавно пережили любовное приключение, которое не принесло счастья. Потом они часто смеялись, вспоминая тот разговор.
– А потом? – поторопила его Мэри.
– Потом она нашла повод пригласить его домой. И он пришел. Но не один. А с другом. Потому что понимал, что не сможет уйти от нее.
– А потом?
– А потом была ночь любви, но он не стал спать с ней, потому что…
– Откуда вы все знаете? – не выдержала Мэри. – Кто вам рассказал? Сью?
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – пожал плечами Майкл. – И при чем тут Сью?
Мы говорили с ней всего пять минут.
– Но вы же рассказываете…
– Я рассказываю вам сценарий своего фильма, только и всего. Я придумал эту историю от начала до конца.
– И чем же она заканчивается?
