— Нравишься. Ты фантастически красивая. Ты не можешь не нравиться, — спокойно ответил Вэл. — Но я не люблю тебя. Я, наверное, никого не смогу полюбить. Я даже с сыном наладить отношения не могу, потому что мне кажется, что у меня нет сердца. — Он говорил прямо, не желая подбирать слова. Эстер умная, она поймет.
— Это неправда, — так же грустно ответила Эстер. — Если бы у тебя не было сердца, ты был бы очень плохим врачом. Ты умеешь любить. Я все равно буду ждать.
— Не жди, я ничего не смогу тебе дать. — Вэл говорил правду. — Я очень благодарен тебе. Но скоро я уеду и попробую начать жизнь сначала. А ты… Такая красавица найдет себе молодого и горячего человека.
— Но ведь ты не завтра уезжаешь?
— Прости, Эстер. Давай считать, что меня уже здесь нет.
Эстер молча кивнула, поднялась с кровати и тихо вышла из комнаты.
Вот и все, подумал Вэл. Я сказал то, что не дает мне пути назад. Надо связаться с профессором и поговорить с начальником госпиталя. Все обязательства по контракту он давно выполнил, поэтому знал, что здесь проволочек не будет.
Натали не опоздала, она пришла точно к назначенному времени, но Дика почему-то не было. Натали опустилась на лавочку, где они обычно встречались, и стала спокойно ждать. Скорее всего, его задержали на занятиях, успокаивала она себя, перебирая принесенные краски.
Через полчаса Дик так и не появился. Это было совсем на него не похоже. Натали решила, что должна выяснить, где мальчик, и пошла искать его класс. Дети давно разошлись, кабинеты были закрыты. Натали остановилась, не зная, куда же ей теперь идти. Надо найти учительницу, решила она и побрела по школьному коридору, пытаясь найти хоть кого-нибудь.
— Простите, пожалуйста, — обратилась она к незнакомой женщине, которая перекладывала бумаги в одном из открытых классов. — Я ищу своего подопечного — Дика Слейтера. Вы не знаете…
— Ах Дика, — тут же ответила учительница, — к сожалению, знаю.
— Что-то случилось? — поняла Натали.
— Да, его увезли в больницу. Думаю, ничего страшного. Он упал в обморок на уроке. Знаете, у детей это иногда бывает, — поспешила успокоить она Натали, у которой от ужаса округлились глаза. — Мы привели его в чувство, но школьный врач решил, что будет вернее, если его обследуют и…
— А где? Куда его отправили? — перебила ее Натали.
— Здесь недалеко, я сейчас напишу адрес, — заторопилась учительница, и Натали стало немного стыдно, что она так нетерпелива.
Наверное, они тоже здорово испугались, подумала она.
— Спасибо вам большое, — сказала Натали, забирая бумажку с адресом. — Мы договорились с ним встретиться, а он не пришел.
— Вы его куратор? — догадалась учительница. — Когда Натали кивнула, она добавила: — Не волнуйтесь так. Позвоните родителям, когда поговорите с врачом.
— Да звонить особо некому, — ответила Натали. — Они все очень далеко.
— Ну тогда счастливо вам, — пожала плечами учительница. Работая в этой школе, она давно привыкла к тому, что им приходится иметь дело с детьми, у который фактически не было родителей.
Натали не пришлось долго убеждать врачей, что ее присутствие в палате просто необходимо. Она показала им соответствующие документы, по которым выходило, что она и есть единственный представитель родителей, и ее пропустили наверх.
Дик спал. Натали пристроилась рядом и тихонько погладила его руку. Он дернулся во сне, всхлипнул и вдруг заговорил.
— Папа, папочка, — бормотал Дик, — не уезжай. Давай будем вместе. Мы пойдем смотреть уток. Не уходи. Я покажу тебе ручей, где водятся маленькие рыбки. Я знаю, тебе будет интересно…
Натали поняла, что он видит сон, в котором они с отцом гуляют по какому-то парку. Бедный малыш! Господи, ну почему она ничем не может ему помочь? Сегодня же она добьется от Аймана Массарани всех координат отца. Надо же так измучить ребенка!
Дик спал долго. Натали так и просидела около него весь остаток дня. Она хотела, чтобы, когда он открыл глаза, кто-нибудь из близких людей находился рядом. Он и так слишком долго был один.
Дик проснулся около десяти. Глаза его на мгновение вспыхнули радостью, когда он увидел Натали, и она поняла, что все сделала правильно.
— Привет, Дик, — сказала она и потрепала его по руке. — Что это ты тут улегся? Я принесла краски, кисти, карандаши, а ты сбежал!
— Привет, — улыбнулся Дик. — Я так хотел рисовать. Но на последнем уроке у меня закружилась голова и стало так противно…
— А сейчас?
— Нормально, только голова немного болит. Меня долго тут будут держать? Не знаешь?
— Не думаю, — ответила Натали и сморщила нос. — С тобой же все в порядке. Сделают пару анализов и отпустят.
— А ты… — начал Дик и остановился.
— Что я? — подтолкнула его Натали.
— Ты принесла краски сюда?
— Принесла. Хочешь покажу?
— Угу, — ответил Дик и улыбнулся.
— Только давай так, — предложила Натали. — Чтобы нам никто не мешал. Я сейчас позову врача. Он поговорит с тобой, а потом я тебе все покажу. Согласен?
— Давай, — вздохнул Дик, которому совершенно не хотелось разговаривать с врачом, но еще больше не хотелось, чтобы уходила Натали.
Врач поговорил с мальчиком, потом попросил Натали выйти с ним.
— Я не вижу никаких причин держать его здесь, — сказал он, когда они вышли. — Анализы, которые мы сделали, говорят о том, что на первый взгляд все в порядке. Все остальное можно сделать амбулаторно. Только надо, чтобы вы за этим проследили.
— Так его можно забрать? — удивилась Натали.
— Если бы вы могли забрать его домой, я бы не сомневался ни минуты — ему сейчас необходимо быть в привычной обстановке. Я думаю, что это был какой-то эмоциональный всплеск и так отреагировали сосуды… Но ведь вы отвезете его в школу?
Натали пожала плечами, она не могла без разрешения забрать его к себе домой.
— Тогда сделаем так, — подвел итог врач. — Пусть он побудет здесь пару дней, но вы постарайтесь быть с ним как можно больше. И если получится, попробуйте выяснить, что с ним случилось, а мы пока сделаем анализы…
— А мне можно остаться на ночь? — осторожно спросила Натали, не надеясь на положительный ответ.
— Ну, если такой хорошенькой девушке больше нечем заниматься ночью, — засмеялся доктор, — то оставайтесь. Мать бы я заставил остаться.
— У него нет матери, — сказала Натали и посмотрела на доктора.
— Тем более, — кивнул он, — оставайтесь. Только долго не болтайте. Ему нужно поспать.
— Спасибо, — ослепительно улыбнулась Натали и вернулась в палату. — Привет, — сказала она Дику, который настороженно ждал, что она скажет. — Мне разрешили у тебя остаться. Так что я покажу тебе краски, а потом что-нибудь почитаю.
Через два дня Дик сам рассказал ей, что получил письмо от отца и даже дал ей его почитать.
«Дорогой Дик!
К сожалению, я не смогу приехать на каникулы. Мы договорились с дедушкой, что ты побудешь у него. Но обещаю, что, когда вернусь, мы обязательно придумаем что-нибудь интересное. У меня все в порядке.
