институте. Такой был хороший мальчик, и вот, пожалуйста, улица засосала.
— А все ваши бабьи слюни, — сплюнул Виктор. — Говорил я вам. Не захотел жить с тетей Марой, — на здоровье. Ушел на квартиру, — извольте. Слушали бы меня, был бы парень жив.
Он сказал это так уверенно, словно знал рецепт того, как умереть в собственной постели. Стоп. Интересная мысль. Надо мне потом ее додумать.
Завтрак получился у Катерины так себе. Видно смерть Павла действительно подкосила ее, раз даже на кулинарных способностях отразилось.
Я поспешила в Ростов, поскольку уже нависла опасность не застать Владимира.
К счастью, увидеться нам удалось, а вот поговорить толком не успели. Он садился в “Мерседес”, когда я подъехала.
— Софья, ты?! — обрадовался он и тут же загрустил. — К сожалению спешу. Умерла моя родственница, жена брата. Он был в отъезде, еду его встречать.
— Я привезла вещи…
Он не дал мне договорить, жестом показывая, что не хочет об этом и слышать.
— Нет, вещи не возьму, иначе ты про меня забудешь. Вернешь в другой раз.
— Когда же?
Он задумался.
— Сегодня будут похороны… Вечером вернусь поздно… А может и вовсе не вернусь. У брата горе, не оставлять же его одного. Приезжай завтра утром.
Такое приглашение показалось мне странным.
— Почему утром? Почему не после обеда?
— После обеда у меня важная встреча. Я ждал ее неделю, даже больше. Из-за нее и приехал в Ростов. Ты не обиделась?
Тревога в его глазах была мне приятна.
— Нет, нисколько. Утром, так утром.
И мы расстались. Он поехал своей обычной дорогой. Я за ним. У клуба затормозила, хотела зайти, но охранник меня остановил.
— Простите, сегодня клуб не работает.
— Почему? — удивилась я. — Выходной был вчера, в понедельник.
— Спецзаказ.
Я, невзирая на его протесты, заглянула внутрь и заметила траурные ленты.
“Все ясно. Смерть Власовой — событие для Ростова. Не удивлюсь, если будет устроено прощание с ее телом в местной филармонии. Или в другом центре культуры. На поминки же, это очевидно, все съедутся сюда, в клуб “Три кота”. Интересно, мальчики из стриптиза тоже будут? ”
Я отправилась к памятнику Пушкину.
Без труда разыскала отделение милиции. Напротив, чуть правее к памятнику, расположился магазин, в котором Иванова крыла матом очередь. В двух шагах от магазина был газетный ларек. Я купила журнал, завязала разговор с продавщицей, смазливой девицей. Павел был видным парнем, девица вполне могла его заметить.
— В тот день была не моя смена, — разочаровала она меня. — Спросите рядом, на лотке.
Рядом на лотке продавали лекарства. За неимением покупателя, продавщица пялилась на прохожих.
“Это то, что мне нужно,” — подумала я и устремилась к ней.
— Видела, как же, видела, — взахлеб бросилась рассказывать она. — Парень шел, симпатичный такой. Я обратила на него внимание.
— А цветы? — спросила я. — Он нес цветы?
— Нес, нес, герани, красную и белую. Я потому на него и засмотрелась.
— У него обе руки были заняты?
— Нет, одна. В одной руке цветы, а другую он держал в кармане джинсов.
— Вам не показалось, что ему дурно, что у него кружится голова?
Продавщица задумалась.
— Да нет, он был в хорошем настроении, улыбался каким-то своим мыслям. Нет, ему не было дурно, нет, улыбался он, улыбался.
— И что же произошло потом? — в нетерпении спросила я.
— Потом он остановился, вон там, чуть левее и собрался переходить улицу. Стоял, ждал. В это время ко мне подошел покупатель, и я отвлеклась. Вдруг слышу визг тормозов, шум…
— Значит вы не видели как это случилось?
— Нет, у меня был покупатель. А когда я услышала шум, все побежали туда. Я не могла отойти. У меня лоток. Толпа закрыла дорогу. Мне ничего не было видно. Я уже посмотрела потом.
— Милиция рядом, — показала я в сторону отделения. — Среагировали быстро?
— Да, быстро. Водитель вышел, его тут же задержали. Нашлись свидетели. Меня тоже спрашивали. Я сказала, что ничего не видела.
Свидетели меня не интересовали. Их показания осветил Виктор.
— Вы видели труп? Как он лежал? — спросила я.
— Видела издали. Его быстро забрали. Когда толпа разошлась, на асфальте осталась кровь и разбитые горшки.
— А цветы?
— Их не было видно, смешались с землей.
— Все ясно… Смешались с землей…
Я глянула на часы. “Владимир наверняка уже встретил Мазика, то бишь Максима, и теперь до утра не вернется на дачу.”
В этом я была уверена. Из рассказов покойной Власовой можно было составить мнение об отношениях братьев: теплые, едва ли ни нежные. Мазик, даже если не любил жену, будет убит и растерян. Мужчины народ чувствительный, жалостливый к себе. Значит Владимир после похорон не поедет на дачу. Он будет сочувствовать старшему брату всей душой и до утра успокаивать его за бутылочкой Гордона.
Следовательно дача в моем распоряжении до утра. И проблема у меня одна: куда деть “Хонду”? Вернуть ее Катерине и поехать на такси? Нет, воспользоваться услугами Сергея.
Я отправилась к Катерине, предупредила ее, что вернусь поздно, но “Хонду” оставляю. Она не возражала и заметно повеселела. Дождавшись сумерок, расспросила Катерину как найти соседа Сергея и отправилась к нему.
Он жил один. Сидел за столом, ел бутерброд, пил чай и читал мою книгу. Я и раньше не сомневалась в нем, а теперь и вовсе стало ясно: можно обращаться с любым вопросом. Не хотелось злоупотреблять, и я решила хорошо заплатить за услугу.
— Автомобиль Катерины поломался, а мне нужно в город, — сообщила я с грустью в глазах.
Сергей встрепенулся.
— Могу починить.
— Нет, спасибо. Помощь нужна, но другого характера. Не могли бы вы меня отвезти в город на своей машине?
Он бросил бутерброд и вскочил с места, выражая готовность ехать сейчас же. Это меня растрогало. Бывают же такие милые мужчины. Вот за каких надо замуж выходить. Тем не менее, он холост. Это тоже кое о чем говорит.
Я не изверг, и позволила ему доесть бутерброд. После этого мы поехали в Ростов. В пути по ходу беседы я старательно выпытывала что произошло в тот вечер, когда он пьяную меня вез на дачу к Катерине. Это было непросто, Сергей отличался удивительной неразговорчивостью, но все же выяснилась потрясающая вещь: он забирал меня не у кафе “Загородное”, а прямо с дачи Власовой.
Произошло вот что. Я позвонила Ивановой, сказала, что я пьяна, попросила забрать меня и подробно рассказала куда ехать. Видимо мне объяснил Владимир, потому что сама-то я знать этого никак не могла. Иванова не побежала ловить попутку, она побежала к Сергею. Он привез ее на дачу, сам постучал в дверь и с помощью Владимира транспортировал меня в “Хонду”. Иванова все это время пряталась в его
