Линдсел посмотрел на него недоверчиво.
– Если ты считаешь…
– Но это правда! Вспомни, как Лора стала обвинять меня в пьянстве. И ты – тоже. Пошли разговоры, мол, я настоящий алкоголик. Затем в кафе какая-то женщина плеснула в меня коньяком и надавала пощечин.
– Но почему, Бен?
– Не знаю. Но возможно, все это звенья одной цепи.
Линдсел вздохнул.
– Мне неприятно тебе говорить, но я должен сообщить, что Грегсон видел «Глобус». Он позвонил и сказал, что разрывает контракт.
– Именно этого я и ждал.
– Может, кто-то еще хотел заполучить контракт с Грегсоном?
– А-а… Нет. Думаю, все началось много раньше. Контракт здесь ни при чем.
Линдсела явно тяготил разговор. Он поднялся.
– Мне пора, Бен. Я зайду завтра. И не забудь: мое предложение помочь твоей фирме остается в силе.
– Спасибо, старина. Но мой ответ ты знаешь. Нет. Я прошу тебя об одном. Разыщи Лору и передай ей, что я не мерзавец и смогу доказать это.
После его ухода, Лэтхэм уселся в кресло. Голова кружилась. Он потянулся к бутылке. Налил стакан мартини. Потом еще… Может, хоть так он сможет что-то понять в этой чехарде обрушившихся на него событий!
Раздался звонок у дверей. Бен вскочил. Это Лора! Она знает, что он не может без нее. Он широко открыл дверь и выругался. На пороге стоял лейтенант Флойд, слегка удивленный такому приему.
– Ладно, – сказал Бен. – Входите.
Детектив прошел в комнату, внимательно посматривая на Лэтхэма.
– Ваша жена решила уехать? Почему? Молодой издатель остолбенел.
– Откуда вам известно?
– Пустяки. Я встретил Линдсела, и он мне сказал.
– Вот трепло!
– У него не было выбора. Если бы он отпирался, то проехал бы в участок. Мои люди видели, как ваша жена поспешно вышла из дома. И с ней Линдсел, нагруженный чемоданами. Она уехала, и он снова поднялся.
– Значит, вы за мной следите?
– Мы следим за сотнями людей, Лэтхэм. Я спрашиваю о вашей жене. Где она?
– Не знаю!
– Отлично. Линдсел сказал, что вы не знаете. Почему она уехала?
– Может, вы будете до конца последовательны и спросите у Линдсела?
– У него я уже спрашивал. Мне нужен ваш ответ.
– Ей не понравился мой портрет в «Глобусе». Но я уверен, что вам он очень понравился.
– Да, снимки что надо. Особенно тот, где вы расквасили физиономию какому-то юнцу.
Бен пожал плечами.
– Кстати, этот юнец приходил к Лоре перед ее отъездом.
И он рассказал Флойду историю про обнаруженное кольцо. Детектив взял кольцо и задумчиво спросил: – Интересно, как оно у него оказалось?
– Коробочка с кольцом все время лежала в комоде под стопкой белья.
– Если не возражаете, я возьму коробочку и кольцо с собой. Может, остались отпечатки пальцев. Вот расписка.
Флойд направился к двери.
– Да, и еще, – он задержался. – Должен вам сказать, Лэтхэм. Наш врач ошибся в определении времени смерти. Проведена новая экспертиза. Убийство произошло в 19.40. Где вы были в это время?
– Шел с работы. Меня видели тысячи людей, но, думаю, среди них не было знакомых. Но даже если у меня нет теперь алиби, это не означает, что я убил Джейн!
– Конечно! Но вы остаетесь в числе подозреваемых. А точнее говоря, вы – единственный подозреваемый.
После его ухода Лэтхэм сварил кофе. Он выпил подряд три чашки. Спать он уже все равно не мог.
VII
Из глубокого, как пропасть, сна Лэтхэма достал телефонный звонок. Он схватил трубку, надеясь, что
