говорила…
На этот раз ее оборвал звонок.
— Муж пришел! — подскочила Ираида Борисовна. — Он о вас знает и будет вам рад!
Встретив в прихожей мужа, она слово в слово пересказала весь разговор, происшедший с Самсоновой.
Эвальд Авраамович, качая седой головой, с достоинством выслушал все, что, экономя время, быстро прострекотала жена, и не спеша возразил:
— Идочка, ты ошибаешься, мы были в Питере, когда Маша погибла.
— Эвик, с чего ты взял?
— У Машеньки был день рождения. Я спускался вниз с чемоданами и встретил Сереженьку. Он с букетом под дверью стоял.
— Не может быть! — поразилась Ираида Борисовна и с чувством спросила:
— А где же я в это время была?
— Ты сидела в такси, — с иронией сообщил Эвальд Авраамович и шутливо гостье пожаловался:
— Идочка постоянно все путает. Вчера она перепутала с креслом мои очки. И, конечно, их раздавила.
Далила, нервно сглотнув, спросила:
— Вы сказали, под дверью с букетом Сережа стоял. Какой Сережа?
— Конечно же, Хренов, — с неясной обидой воскликнул Эвальд Авраамович и с той же обидой добавил:
— Какой же еще, у Верховских в доме один Сережа бывал.
— Только Хренов, — компетентно подтвердила Ираида Борисовна.
Далила пролепетала:
— Спасибо огромное. До свидания.
И на ватных ногах ушла. Она боялась поверить, что с первого выстрела в цель угодила.
Глава 14
— Так не бывает, так не бывает, — стуча каблучками по дореволюционным ступеням, радостно шептала Далила. — Я убийцу нашла! Неужели так быстро?
То-то восхитится племянницей тетушка Мара! Ай да Далила! Ай да я! С ходу уконтропупила!
Ее радость была прервана Моцартом: телефон бойко затренькал рондо, мелко «дрыгаясь» в кармане Самсоновой в такт легкой музыке.
— Далила Максимовна, что же это такое? — раздался в трубке расстроенный голос Даши.
— Ты где? — удивилась Далила.
— На работе сижу.
— До сих пор?
Секретарша обиделась:
— Вы еще спрашиваете? Сами меня загрузили.
Я тут вообще зашиваюсь, не знаю, как отбояриться.
— От кого? Что случилось?
— Какой-то Пендраковский уже третий раз мне звонит и утверждает, что вы ему назначали на вечер.
Далила, испугавшись, воскликнула:
— Мальчик! Как я забыла!
— Ха! Мальчик! — фыркнула Даша. — Скажете тоже, голос скрипит, как телега несмазанная.
— Что ты сказала ему?
— Посоветовала на мобильный вам позвонить, а он упирается, говорит, вы опять осерчаете. Короче, он едет. Сказал, что будет в офисе максимум через час.
Так что, вас-то мне ждать?
— Нет, примешь его сама, — пошутила Далила.
Но Даша, похоже, и в самом деле «зашилась» — юмор воспринимать она уже не могла и панически закричала:
— Что я с ним буду делать?
— Для начала глубокий гипноз, потом сеанс расширенного психоанализа.
— Вы шутите, а я тут схожу с ума! — гаркнула Даша и бросила трубку.
'Ну вот, обидела девочку, — сокрушилась Далила и тут же себя успокоила:
— Ничего, я ей шоколадку куплю'.
И она понеслась.
Едва Далила успела вернуться в офис, едва влетела в кабинет и упала в свое кресло, как дверь робко открылась. Вошел грузный, но симпатичный мужчина лет сорока. Отвесив старомодный поклон, он представился старческим прокуренным басом:
— Пендраковский Валерий Гаврилович.
«Так вот ты какой, Мальчик — родной человек тетушки Мары, — пронеслось в голове у Далилы. — Он следом за мной, что ли, шел? Значит, он видел, как я неслась, и слышал, как материлась, ломая на бегу каблуки».
Она тут же себя успокоила: 'Ничего, эти вольности компенсирую дальнейшей интеллигентностью.
Мальчик будет доволен'.
Скрывая улыбку, она предложила ему присесть и, когда Пендраковский застенчиво устроился в кресле напротив, задушевно произнесла:
— Слушаю вас, Валерий Гаврилович.
Рассказ его выглядел уморительно. Шкаф прабабки — реликвия, из которой то и дело выскакивают голые женщины или мужчины. В итоге антиквар набрасывается на клиента и «одаривает» его тумаками.
Далиле стоило многих сил сохранять серьезность, но Пендраковский воспринимал происходящее с ним без юмора, даже трагически.
Повествовал Пендраковский на жарких эмоциях.
Он вскрикивал, вскакивал, жестикулировал и гримасничал, а под конец так бешено закатил глаза, что Далила, содрогнувшись, подумала: «Ну и Мальчик! Прислала тетушка мне пациента!»
Выдав Пендраковскому стопку листов с вопросами, она поспешила его спровадить. Однако (уже в дверях) он маневр ее разгадал и с обидой спросил:
— А лечить, выходит, не будете?
— Вообще-то я не лечу, в общепринятом смысле, — расплывчато пояснила Далила.
Пендраковский нахмурился:
— Значит, не приходить?
Она удивилась:
— Зачем же тогда вы взяли вопросы?
— Вопросы? — Пендраковский пожал плечами. — Думаю, это вы так, от культуры, чтобы прямо мне не сказать: «Иди-ка ты…»
— Что за глупости, — рассердилась Далила. — Нет уж, раз взяли вопросы, извольте на них отвечать, а потом я вас еще потестирую…
Пендраковский испуганно перебил:
— А потом что?
Она отмахнулась:
— А потом будет видно. — И строго добавила:
— Жду вас завтра в это же время. На вопросы ответить успеете? Их много.
— Успею, — обрадовался Пендраковский, и Далиле сделалось стыдно.
Однако это не помешало ей попенять своей тетушке. Едва Пендраковский вышел из кабинета, Далила позвонила старушке и сообщила:
— Ужас!
Проницательная тетушка Мара мгновенно все поняла и сдержанно осведомилась:
