таком?
— Увы, нет.
— Жаль. Как быстро забывают достижения прежних лет. Это чемпион, не побоюсь такого слова, мировой рекордсмен. На нём, десять лет назад, я установил абсолютный рекорд полёта на дальность, для аппаратов подобного класса. Две тысячи миль, без единой посадки, каково, а?
— Восхитительно!
— Не то слово. Я надеюсь, что когда всё придёт в норму, мне будет разрешено облететь эту страну целиком.
— Мы тоже надеемся. Спасибо, Дон, но нам уже пора. Мы приехали утром, и очень устали.
— Да, разумеется, давайте вернёмся к машине, я отвезу вас в замок.
Девушки пошли к выходу, а я ещё раз посмотрел на чудной летательный аппарат. Когда-то мне уже доводилось летать на автожирах, и даже пилотировать их, потому я мог со знанием дела, насладится простотой и элегантностью конструкции. Но следовало торопиться. Погладив 'Солнечный луч' по гладкому, полированному боку, я поспешил за уходящими друзьями.
Глава 14
Военный совет
(Мир Ириан, замок Богусхольд).
Последующие шесть дней, мы почти не встречались. Герда всё время проводила в цитадели замка, где как я полагаю, отъедалась и отсыпалась за все три месяца странствий. Нас с Мартой как 'привилегированных особ', поселили в бывших казармах стражи, её на женской половине, меня на мужской. В моей комнате жили ещё пять человек, мы спали на армейских двухъярусных койках. Несмотря на спартанские условия, нам очень повезло, большинство граждан Новой Империи жили гораздо хуже.
Каждое утро, мы завтракали в столовой, затем вместе ехали на работу, благо Герде удалось выхлопотать для меня персональный электромобиль. Марта устроилась на службу в госпиталь, где её встретили с распростёртыми объятиями: врачей катастрофически не хватало. Что же до меня, то инженеров-электронщиков оказалось ещё меньше. Дефицит кадров, позволил мне без труда получить должность председателя инвентаризационной комиссии. Вместе с двумя молодыми помощниками — Альбертом и Бастером, бывшими студентами технического вуза, я с утра до ночи занимался тем, что разбирал и каталогизировал электронные приборы и детали, сваленные грудой в большом ангаре рядом с электростанцией. Такой феерический беспорядок, объяснялся тем, что, боясь союзников которые в любой момент могли разрушить Врата, обитатели Новой Империи торопились награбить в своём бывшем мире как можно больше вещей, уподобляясь сорокам, тащащим в гнёзда всё, что плохо лежит. Захваченное добро кое-как сортировалось и сваливалось без счёта в сараи, ангары, а то и просто под открытым небом, благо дожди в то лето шли редко. Наш труд, по сути, был сизифов, для того чтобы во всём разобраться, требовалось значительно больше людей и времени, но моя маленькая бригада старалась на совесть.
Опасаясь подслушивающих устройств, мы с Мартой не говорили о делах, предпочитая болтать на отвлечённые темы, но в конце концов, возникла необходимость обменятся собранной информацией. В качестве места рандеву, была выбрана большая площадка, укрытая от посторонних глаз скалами, недалеко от замка. Вечером, вернувшись с работы, мы не пошли в столовую, а купив в магазинчике кое-какую еду, заявили охране, что собираемся устроить пикник. Те с пониманием отнеслись к желанию супружеской пары, уединится на природе, и не стали задавать лишних вопросов. Бросив машину в отдалении, мы расстелили на траве толстую льняную скатерть и только успели разложить провизию, как появилась Герда. За эти дни она сильно изменилась в лучшую сторону: хорошая пища и спокойный сон сделали своё дело.
— Давайте, совместим приятное с полезным, — провозгласил я, откупоривая бутылку с вином. — Подставляйте кружки.
Вино оказалось приятным, пилось легко, да и остальное не отставало, так что с ужином покончили быстро.
— Марта, начнём с тебя. Что ты узнала?
— Не могу сказать, что очень много, но кажется на первое время достаточно, — скромно начала она. — Помните, ту несчастную девочку, которую били охранники?
— Разумеется, — буркнула Герда, — такой кошмар трудно забыть.
— Я её нашла, и перевела на работу в госпиталь. Просто сказала главврачу, что нуждаюсь в помощнице, а потом попросила Дона, и он её привёз. Конечно, отстирывать бинты от крови и выносить утки, работёнка ещё та, но всяко лучше, чем восемнадцать часов в сутки месить глину под плетьми. Да и кормят у нас гораздо лучше. Мне даже удалось убедить их оставить её жить при госпитале, а не отправлять каждую ночь в яму к остальным рабам.
— Молодец, — восхитился я.
— А как же, — самодовольно отозвалась она. — Только у меня, получается, ставить на ноги больных в условиях полного отсутствия лекарств.
— Веди себя осторожнее. Если они узнают, что ты для лечения используешь магию, могут возникнуть проблемы.
— Не узнают, со мной работают такие тупицы… Так вот. Девушку зовут Эльза, она очень толковая. Её отец, был мелким торговцем из Райденмарка, это большой город милях в пятидесяти отсюда. Она с детских лет ездила вместе с ним, и отлично знает все окрестные земли.
— Хорошо. Ты выяснила, где мы находимся?
— Выяснила. Ты хорошо сидишь? Не свалишься?
— Давай уж, не томи.
— Богусхольд в прошлом принадлежал барону Тейли Богусу.
— Ну и что тут такого, я о нём никогда не слышал.
— Я тоже. Но земли барона, находятся на территории Серебряной марки.
Стало тихо. Я озадачено поскрёб в затылке.
— Знаешь, милая, иногда мне кажется, что кто-то играет нами в какую-то глупую игру. Столько совпадений подряд быть просто не может.
— Хватит говорить загадками, — разозлилась Герда. — Объясните толком.
— Объясняем. О том, что Марта, родом из этого Мира, ты уже знаешь?
— Знаю.
— Теперь же выяснилось, что мы находимся на территории Серебряной марки, наместником которой является наш давний знакомый, граф Невилл Джардинс.
— То есть как, наместник?
— Понимаешь, территория королевства Илора, поделено на районы — марки. Во главе каждой марки стоит королевский наместник — маркграф. Это не наследственная должность, маркграф назначается королём. Теперь понятно?
— Теперь да. Значит здешний наместник — ваш друг?
— Ну не совсем друг… — протянул я, а Марта скептически хмыкнула, — скажем, так — хороший знакомый.
— Понятно.
— Я могу продолжать? — поинтересовалась волшебница.
— Разумеется.
— Так вот, Эльза говорит, что Джардинс начал военные действия и был наголову разбит.
— Разумеется. Хватило бы пары танков, чтобы разметать его конницу. Он сам уцелел?
— Да. Сейчас перешел к партизанской войне. Столь поспешное строительство внешних укреплений, вызвано именно действиями его отрядов.
— Понятно. Что она тебе ещё рассказала?
