Глава 25
Ночь перед свадьбой
Серж нервно мерил шагами пристань на северо-западном конце Биг-Пайн-Ки.
Над заливом садилось солнце. Колеблющееся оранжевое горнило отражалось от приливных волн. Светило сопровождали все три типа облаков: на западе горела красным стопка слоистых; прямо над головой в розовой подсветке сияли тонкие перистые, а на востоке виднелся фронт малиново-серых кучевых. Надвигался шторм. Серж поднял фотоаппарат и щелкнул затвором объектива как раз в тот момент, когда одинокая чайка пересекла яркий шар в видоискателе.
Серж всегда смотрел на закат до самого конца. Как только солнце касалось горизонта, оно опускалось очень быстро – сначала наполовину, потом почти целиком. Наконец – последняя вспышка, и светило исчезает, а у Сержа возникает посткоитальное чувство: хочется пиццы.
Серж надеялся когда-нибудь увидеть неуловимую Зеленую Вспышку, о которой так красноречиво писал Джон Д. Макдональд, – очень редкий изумрудный всполох над водой, который возникает, когда солнце полностью скрывается за землей. Многие флоридцы высматривают эту вспышку, некоторые, как Серж, – годами. Несколько старожилов утверждают, что пару раз ее видели. Одни объясняют природу Зеленой Вспышки уймой взаимоисключающих теорий, другие считают ее выдумкой. Серж, ясное дело, был не из таких.
Он стоял на мосту и снимал закат. Наконец солнце почти село. Пора смотреть Зеленую Вспышку. Серж выпустил из рук фотоаппарат, который повис на ремешке вокруг шеи, и скрестил пальцы на удачу.
– Пожалуйста, ну пожалуйста…
Он прищурился и всмотрелся в краешек света, дрожащего на горизонте.
Серж ахнул и прижал руку ко рту.
– О боже! Я ее увидел! – Он повернулся и побежал к Безымянному бару. – Я видел вспышку! Видел вспышку!..
Вдруг Серж заметил на дороге большое зеленое пятно. Он остановился и поднес руку к лицу. На ладони тоже что-то зеленело.
– Черт, конечно! Солнце было почти красное, и в глазах отпечатался его негатив, потому что я так долго на него пялился. – Он понурился. – Теперь у меня депрессия!..
По небу летел крошечный реактивный самолет. Его длинный след инверсии ловил солнечный свет из-за горизонта, и на темнеющем небе тянулась яркая черта с зеленым пятном посредине.
В Безымянном было нескучно. Музыкальный автомат играл ранние песни «Джей Гайлз Бэнд». Серж открыл сетчатую дверь.
– Серж!
Он взял табурет и понуро сел у стойки. Джерри-бармен подошел к нему с бутылкой воды.
– Почему такой кислый?
– Только что видел Зеленую Вспышку.
– Здорово! – воскликнул Джерри. – Я никогда не видел, а жду тыщу лет. Где? На северном побережье?
– Вот здесь. – Серж протянул палец и коснулся воздуха между собой и Джерри. – Дурацкое пятно на глазном яблоке. Никакой волшебной вспышки не бывает.
– Бывает. Это атмосферный эффект. Ты просто слишком долго смотрел на солнце.
– А что народ у бильярда толпится?
– Пари. С Коулмэном.
Серж снова посмотрел на свою ладонь.
– Наверное, я повредил себе глаз.
– Это пройдет.
Серж взял воду и направился к бильярдному столу, где трое мужчин держали Коулмэна за голову и пытались достать биток из его челюстей.
Серж подошел к Сопу Чоппи.
– И как у них успехи?
– Почти вытащили. Ну что, готов к завтрашнему дню?
– Весь на иголках. Непонятно. Обычно со мной такого не случается.
По полу покатился шар.
– Это нормально, – сказал байкер. – Даже у самых крутых парней бывает мандраж.
– А ты знаешь, как убрать зеленое пятно, которое появилось в глазах от долгого смотрения на солнце?
– Взгляни на бильярдный стол. Сольется. Подошел Коулмэн.
– Уф! Чуть не проиграл! – Он вытащил из кармана конверт и вручил Сержу. – Тебе.
Серж посмотрел на адрес в целлофановом окошечке. «Мистеру и миссис Гродник».
– Прекрасно! – Он распечатал конверт и засунул кредитную карточку в кошелек. – Как раз к свадьбе.
Входная дверь распахнулась.
– Вот сукин сын!
Завсегдатаи узнали его по голосу. Гаскин Фасселс. Соп Чоппи вздохнул:
– Только не это…
Фасселс кинулся к бару и запрыгнул на табурет.
– Я его точно убью!
– Что случилось? – спросил Джерри.
– Только что надурили. Один из этих мотельчиков, «семейных». Когда вселяешься, они все такие милые и простые! А знаете, что они сделали? Засунули меня в последний номер, над офисом. Потом, когда все закрылось, поднялась температура, и кондиционер в окне испортился. Мне пришлось переезжать в другой мотель!
– А вы не потребовали возместить ущерб? – поинтересовался Джерри.
– Конечно! Я позвонил по круглосуточному номеру, но они отказались!
– Это неправильно, – заметил Джерри.
– Я до них доберусь! – кричал Фасселс. – Ой, только доберусь!..
Компании у бильярдного стола было трудно сосредоточиться на игре, потому что Фасселс орал и молотил кулаками по стойке. Соп, который собирался было ударить по шару, опустил кий.
– Никто не смеет дурить Гаскина Фасселса!
«Пятерка» отправилась в боковую лузу, а вслед за ней – биток. Соп Чоппи стукнул кием по полу.
– Хватит! Он довел меня до ручки!
– Больше ждать нельзя, – согласился Ребел. – Такой классный бар испортил!
Пришел бармен с подносом бокалов, заказанных компанией.
– Берите, ребята…
– Джерри, зачем ты, мать твою, говоришь с этим козлом? – спросил Боб-бухгалтер. – Ты его накручиваешь!
– Что? – спросил бармен. – Я что-то сделал не так?
– Нет, Джерри, – успокоил его Соп Чоппи. – Ты ничего не сделал. Ты хороший человек. Боб просто расстроен.
– Ты тоже, – вставил Боб.
– А что такое? – спросил Джерри. – Может, я помогу.
– Уж поверь мне, это не по твоей части, – сказал Соп Чоппи.
– Нужно придумать, как избавиться от Фасселса, – заявил Боб.
Джерри озадаченно посмотрел на него.
– Почему? Что он такого сделал?
– Видишь, о чем я и говорил, – сказал Соп Чоппи. – Тебе все нравятся.
