сделать все, что запланировал на ближайшее время. Что будет потом неизвестно никому, Шутник. Платой за орхидею станет смерть того, кто использовал Жизнь во зло. Я передам твоим людям побег вьюна. Вспори живот живому святотатцу и положи в него дар друидов из Закрытого леса этому неразумному. Пусть все знают, за что и кем он был убит. Не бойся, я не хочу, чтобы ты кричал свое имя на каждом перекрестке. Ты меч, ты копье, а убиваем его мы.
— Я сделаю это, — улыбнулся я, — с большим удовольствием.
— Я вижу это, — хмыкнул друид. — А теперь поговорим о твоей награде.
— Какой награде? — не понял я.
Друид откинул капюшон. Твою тещу! Дедок из серебряного рудника. Он не сильно изменился в общем плане, но его глаза поменялись кардинально. Ум и жесткость светились в них.
— А как же Вы …
— Легко — усмехнулся хранитель, — так ты говоришь. Каждый маг иногда склонен переоценивать свои силы, возможности и влияние. Я получил хороший урок. Все хранители получили хороший урок, и теперь долгое время подобное не повториться. Что ты хочешь? Деньги или знание? Я могу предложить тебе двадцать камней, которые являются очень ценными для разумных Арланда. Двадцать слез Тайи тебя устроят, так они называются за пределами Закрытого леса? Двадцать трехдневных слез, лучше просто не бывает.
Я выпал в осадок. Каждый такой камень стоил туеву кучу денег! Это решение всей моих финансовых проблем, которые возникнут через несколько лет! Да и самому пригодятся эти батарейки! Решено.
— Знания, — сказал я. — Информация — это деньги и возможность выжить.
— Я был прав, — расхохотался друид. — Не было нужды в твоем испытании, на котором настояли остальные хранители. Ты умен и не алчен. Ты получишь знания. Я вижу в твоей голове, что ты хочешь и что может сильно помочь тебе. Может быть, ты сам это не осознаешь, но я это вижу.
— Вы Повелитель Разума? — спросил я.
— Не оскорбляй меня, — усмехнулся дедок. — Ты же не будешь настоящего архимага называть мастером магии? Много знаний было потеряно во время Смуты. Но кое-что сохранилось в наших лесах.
Интересно, а степень моего удивления еще может вырасти или как?
— Когда я их получу? — спросил я.
— Ты уже их получаешь, — успокоил меня дедок. — Это твои знания, которыми ты не мог владеть в полной мере и обучить других, убийца магов.
Нет, я могу удивляться еще больше. Не думал, не думал. Узелок на память и надо подумать над составлением собственной эмоциональной шкалы с четкими определениями. А то эмоции есть, а термина, определяющего это состояние, нету.
— Благодарю, хранитель, — склонил я голову. — А если бы я выбрал слезы Тайи?
— Ты бы умер, — просто сказал дедок. — Ты оказался бы недостоин дара и моей благодарности. Многие, оказавшие услуги хранителям, выбирают ценности и умирают, никому не сообщив о причине своей смерти. Да и тебе не нужно обо всем рассказывать профу и кому-то еще. Прощай, воин.
Друид прыгнул куда-то в лес. А насчет его слов, то почему я не удивляюсь?
Глава 9
— Ну как? — спросил меня проф, который совершенно случайно оказался у ворот замка.
— Расскажу, — начал я. — Не все, но расскажу.
— А почему не все? — изумился проф.
— Жить хочу, — ответил я. — Проф, собирай номеров, и учеников Джокер. Через полчаса будете слушать мою исповедь.
— Я займусь этим, — сказал выросший из под земли Третий. — Тины нужны?
— Не особенно, — ответил я.
— Тогда пусть их и дальше гоняют Арна с Евдокией.
— Они заинтересовались этими белоручками? — спросил я.
— Да, — усмехнулся Третий. — Как только тины пожаловались девушкам на тебя, Арна сразу всучила им учебные мечи, а Евдокия кинжалы. Еще приехал гонец от барона эл Эрма и сказал, что тот будет завтра с утра.
Я повел в конюшню Пушка. Отлично. Если Лонир за две недели, как я жутко разболелся, смог провести всю предварительную подготовку, то пора браться за дело. Вернее, за стену, которая намертво перекроет перевал каменных извращенцев. Сейчас затевать строительство — самое лучшее время. Все срочно готовятся к официальному представлению принца Керта благородному народу Декары. Вон, даже гостей в моем замке нет. Многие мигом разъехались, как узнали столь потрясающую новость. Оставшиеся немногочисленные гости переехали к моим соседям. Веселиться, когда хозяин замка столь жутко болеет, не есть гут. Кстати, надо что-то придумать. Барон эл Стока не может болеть регулярно и тяжело. Вредно это для его имиджа, очень вредно. Пушок, не скучай. А тины сами виноваты. Нечего скулить мастеру-охотнику и жительнице Белгора о жестоком мне. А Дуняшу я лично учил работать коротышками. Нечего было ей пытаться так неумело меня убивать.
— Вот такие дела, — закончил я излагать слегка отредактированную версию общения с друидом.
Молчание. А профа глазки начали поблескивать очень нездорово. Не надейся, родной. Пока я не пойму, вернее, пока мы не поймем логику поступков хранителей, то я не сниму с тебя запрет на посещение Закрытого леса. Хорошая штука — клятва на крови. Хрен ты туда сунешься без моего разрешения.
— Влад, — начал проф, — а …
— Не надейся, — оборвал его я. — А если бы я выбрал слезы Тайи вместо знания? Если я, которому этот хранитель был обязан, ходил по лезвию клинка, то, что говорить о тебе? Наука требует жертв, но не таких. Ты лучше подумай над улучшением защиты разума.
— Как я могу что-то придумать без Четвертого? — возмутился проф.
— Просто, — отрезал я. — Зетр с Четвертым занимаются делом, которое не терпит стукачей и ненадежных личностей. Если сразу не вычистить гниль, то потом будет только хуже. Один червивый плод испортит мешок отличных яблок. Тебе ли это не знать?
— А как ты собираешься без Четвертого разобраться в своих знаниях? — ехидно заметил проф. — Как ты из котов сделаешь Черных Драконов?
— Из нас не получатся гвардейцы императора, — заметил Второй. — Один раз каждый из рысей не прошел отбор в Драконы.
— Да мне плевать на это, — начал я. — Все равно рыси великолепные воины, а когда они освоят мастерство убийц магов, то станут еще лучше. А что касается Четвертого, то я сам попробую разобраться в своих знаниях. Друид сказал, что я их уже получаю. Учитывая то, кем является хранитель, я уверен, что много времени этот процесс не займет. Завтра с утра я войду в транс и попытаюсь понять основы этого умения. Ведь из-за него и стали называть Черных Драконов убийцами магов. Если я буду это знать, то я наверняка буду к завтрашнему утру знать и все остальное. В одном ты прав, проф, Четвертый мне необходим для выяснения нюансов. Он освободится, и мы поработаем над этим. Кстати, что …
Твою. Какой-то зуд возник в моей голове. Зов? Проверим. Я раскрылся для зуда.
— Далв, — прозвучал в моей голове слабый голос Эллины, — навести меня, как только сможешь. Прошу тебя.
— Что с тобой? Что случилось? Почему ты плачешь?
— Лита убили, — всхлипнула Эллина.
— Скоро мы увидимся, — пообещал я. Эллина исчезла из моей головы.
— Зов из пограничья? — поинтересовался проф.
— Да, — буркнул я. Великолепная формулировка у Эллины. Не погиб, а убили. М-да.
— Интересно, — засуетился Колар. — Амулет дальней связи сейчас находится в хранилище. До третьего поселка по прямой около восьмисот километров. Интересно. Значит, сначала разумный использует
