— Криками, — усмехнулся гном. — Сразу приехал в Белгор глава клана и начал уговаривать нас стать его родичами.
Ого, это серьезно. В клан этих вредных коротышек никого из чужих кузнецов никогда не принимали. Только гнома из другого клана могла стать родственницей всей этой банды.
— Куда вы их послали? — поинтересовался я.
— В горы, — заржал Дорн. — Сколько лет они над нами издевались, а теперь честь решили оказать. Сволочи, еще и намекали на недовольство короля Срединного хребта. Мол, такое ему не понравится.
А это уже очень серьезно. У гномов рыхлое государство, у них рулит совет глав кланов, а король исполняет роль английской королевы, но все равно имеет возможность сделать серьезную бяку.
— Проблем у родичей не будет? — спросил я.
— Нет, — улыбнулся Дорн. — Руки коротки обидеть наших родичей. Все кланы возмутятся. А нас убить не смогут. С главой клана горных мастеров Вулкан имел длительную беседу и обрисовал все последствия попытки причинения нам вреда. Кроме того, две трети изделий по договору с гильдией охотников, мы можем реализовывать через другие руки. Как ты думаешь, кто является нашим торговым представителем в Срединном хребте.
Тоже мне бином Ньютона.
— Твои родичи, — усмехнулся я. — Через них проходит оружие, прилипает кое-что к рукам, и кое-что капает в казну королевства в виде налогов. А за деньги, которые многие имеют от вашей продукции, гномы удавятся.
— Верно, — усмехнулся Дорн. — Мало того, среди гномов Срединного хребта мы считаемся героями. Мы разрушили монополию на элитное оружие и теперь изделия из харалуга стали дешевле. Унизить соперника, получить деньги и заставить его снизить цену, что еще нужно для полного счастья?
М-да, если смотреть на дело с этой стороны, то почему Дорна, как главу гильдии кузнецов Белгора, еще не сделали королем Срединного хребта? А с другой стороны, оно ему надо?
— Но вы не очень-то расслабляйтесь, — серьезно сказал я. — За деньги гномы удавятся, это я знаю четко. Только что получил очередное подтверждение этому. Скупердяи вы, малорослые.
Громкое ржание кузнецов. Даже Млаг считает себя гномом и это для них не оскорбление, а похвала.
— Да мы и не расслабляемся, — отсмеявшись, сказал Дорн. — Никто из нас не покинет Белгор в течение нескольких лет. В жизни случается всякое, а здесь мы в полной безопасности. Да и учеников надо гонять.
— Уже появились? — удивился я. — Даже у этого вредного гномика?
Керин снова заржал.
— И у него, — улыбнулся Дорн. — Вернее, скоро появятся у всех нас. Всем родичам мы объявили, что возьмем себе учеников из наших кланов только тогда, когда они смогут два года продержаться в Белгоре.
А вот это правильно. Учитывая гильдию кузнецов, которая стала монопольным производителем оружия в Белгоре, здесь смогут выжить только лучшие мастера-бронники. Забавно. Через пару лет в городе будут не просто лучшие кузнецы севера Сатума, а лучшие из лучших кузнецов Арланда.
— А что говорит твой дед? — спросил я у Керина.
— Что я доказал все и всем, — улыбнулся гений молота и наковальни. — Я был прав, он сам мне это сказал, когда приехал несколько месяцев назад в Белгор. Правда, теперь появилась одна проблема. Он женить меня хочет.
— Проблемы в этом не вижу, — улыбнулся я.
— А ты знаешь, на кого он мне намекал? — поинтересовался Керин. — И ее отец не против. Совсем не против.
Твою тещу! Коротышки в этом деле педантично проводят многовековую селекцию. Мичурины хреновы. И наверняка инициатива происходила от предков невесты. Как же! Изобретатель булата и до сих пор у него нет татуировки! Непорядок, такие кадры должны быть на виду, быть привязаны и производить на свет много маленьких гениев, которые должны быть потомками королька. У меня появится еще один друг-принц?!
— Принцесса? — поинтересовался я.
Ответом было дружное ржание и смущенный кивок Керина. Парень, ты попал. Да, она старше тебя на пятнадцать лет. Красива и властна. Имела кучу любовников, пока не перебесилась. По крайней мере, так говорят. Но учитывая срок жизни гномов, для тебя она самое то. По человеческим меркам ей двадцать три, двадцать четыре года.
— И когда свадьба? — спросил я.
— Да ну тебя, — отмахнулся Керин. — Я еще слишком молод, чтобы жениться на ней. Дальше намеков дело не шло, а я их упорно игнорировал. И вообще я женюсь по любви.
Это ты так думаешь. Окрутят тебя и никуда ты не денешься. А слухи про принцессу, которые наверняка тебя сильно смущают, скорее всего, ничем не подтверждены. Есть опыт с собственной женой. Сколько там ей приписывали постельных подвигов? А на свадьбе оказалась девочкой. Я тогда был для нее никем, и возвращать себе интересное положение ради меня она бы не стала. Странно, что она вообще не избавилась от этой ошибки природы. Хотя, что я вообще знаю про обладателей чистых душ?
— А вот и ужин!
Лайда начала сгружать с огромного подноса различные емкости с восхитительным запахом. Несколько запотевших кувшинов тоже присутствовало. Ладно, подведем итог моего трехдневного пребывания в Белгоре, а потом можно отдаться пищевому разврату. Половину запланированных дел я сделал. Остается по-серьезному переговорить с Матвеем. Взять несколько уроков у Инса Льда. Пусть расплачивается за полигон. Кстати, Инс привет. Я помахал рукой Льду, и двоим раздолбаям, которые наконец-то соизволили выползти из борделя. Посидеть в библиотеке гильдии охотников. Также, нужно переговорить с отцом Анером и заново задать ему вопросы. Потом нужно смотаться к леди Ловии, а потом поприветствовать принца Керта и принцессу Чейту. Да, между делом заехать в свой замок и посмотреть на аленький цветочек, переговорить с наемниками-вампирами, проверить воинское искусство Арны, чмокнуть Раду в щечку, узнать новости от Зетра, посмотреть на стройку и так далее. Боже, почему в сутках не сорок восемь часов? Когда я все это успею сделать?!
— Влад, — подошедший Матвей положил мне руку на плечо. — Я только что из магистрата. Есть две новости. Пакет с документами, который ты ждал, прибудет завтра.
— А вторая новость? — разрушил я театральную паузу Матвея.
— В Белгор завтра прибудет Орхет Пятый со свитой, — невозмутимо сказал он.
Что ж? Приключения на собственную задницу продолжаются.
— А твой вечно занятый дед? — спросил я.
— Остался в столице, — ухмыльнулся Матвей.
И почему я этому не удивлен?
Глава 13
Инс закрылся щитом льда и контратаковал меня снегом. Пуховик стал трещать от перегрузок. Несколько секунд и он сдох. Снежинки отшвырнули меня на защиту шестого сектора. Твою. Я с трудом поднялся на ноги. Хорошо, что защита полигона с большим трудом допускает смертоубийство и все остальное. Кстати, я уже хрен знает, сколько времени не сливал свою силу в кристалл-накопитель этого сооружения. Манкирую, так сказать, своими обязанностями мага-охотника.
— Влад, — усмехнулся Лед, — у тебя мало энергии, чтобы ввязываться со мной в бой на истощение. Ты стал пустым и проиграл.
— Знаю, — пробурчал я. — А как иначе я пойму твою тактику боя и все остальное?
— Ты наглец, — расхохотался магистр школы Льда. — Тебе мало тех заклинаний, что я тебе объяснил? Ты хочешь все и сразу?
