— А как иначе? — потер я плечо. — Только так, а не по-другому.
— Влад, — Инс подошел ко мне, — к чему ты готовишься? Что ты задумал? Зачем тебе все это? Ты великолепный маг-боевик и без школы Льда. Как ты разделал меня, когда объяснял выжимку своих умений после нашего рейда в погань. Твои комбинированные плетения великолепны и ты невероятно искусно сочетаешь их со сталью. Повторюсь, зачем тебе это? Что тебе не хватает?
У-гу, а если бы ты еще знал о холоде? Надо мне это, очень надо. Да пошло все к черту, раз нарисовалась такая пьянка. Зачем разводить глупые секреты, тем более, что рейнджерам о них уже известно? Я чувствую, как утекает время, песок в стеклянных часах и то струится медленнее.
— Инс, дело в том, — начал я, — что я являюсь в какой-то степени Повелителем Льда.
Молчание.
— Влад, ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Инс. — Я могу позвать Живчика.
Ната. Холод во мне и вокруг меня. Расширившиеся глаза Льда, его побледневшее лицо.
— Я очень хорошо себя чувствую, — усмехнулся я.
— Кто еще знает об этом твоем секрете? — поинтересовался через несколько минут Инс.
— Трон, Яг и Глав, — ответил я. — Да, еще несколько рейнджеров.
— И пусть больше не знает никто, Влад, — пробормотал Инс. — Как ты этим работаешь? Это не стихия Льда. Это нечто другое, более совершенное. Отличия не существенны, но они есть.
— Только на ближней дистанции и самым примитивным образом, — сознался я. — Но холод позволяет мне в несколько раз усилить плетения школы Льда. Или добиваться той же эффективности, при меньшем расходе внутренней силы. Я не знаю, что это такое. Магистр Колар не смог разобраться в этом, но холод работает. Он убивает и защищает, помимо всего прочего.
— Влад, — грустно усмехнулся Инс, — ты как шкатулка в шкатулке и так несколько раз. Открываешь очередную и изумляешься снова. И почему ты мне попался? — вздохнул охотник. — Вернее, почему я пересекся с тобой? Садись на землю и послушай.
Недоумевая, я присел рядом с расстроенным Инсом. И чего он так отреагировал? Да, о холоде я особо не распространялся, да, у меня есть еще куча секретов. Но так молотить кулаком по земле, как делает это Лед — это лишнее.
— Я родился на юге, — начал Инс, — в диких местах. Там не было централизованной власти. Не было благородных. Я узнал, кто это такие, только в восемнадцать лет, — усмехнулся Лед. — Когда я попал в первый раз в своей жизни в один небольшой городок, находящийся на расстоянии пяти сотен километров от моего селения. Я бежал от своих соплеменников и стал в этом городишке подмастерьем-горшечником. Я сбежал, когда убил вождя своего клана и, если бы все это повторилось вновь, убил бы его снова. Мои родичи и я были горцами-дикарями. У нас не было ни богатства и не было сеньоров. Были только высокие горы, окружающие поселки моего рода и легенды о духах Льда. Мои соплеменники, да и я, считали, что от них и пошел наш род. Треть мужчин и женщин, в моем поселке, при соответствующем обучении, могли стать магами школы Льда. Треть!
Ни хрена себе статистика! Все страннее и страннее, процентное соотношение одаренных и бездарей, среди родичей Инса и остальным миром.
— Может быть и поэтому, — продолжил через некоторое время Инс, — мои предки и оказались в подобном месте. Вокруг одни горы, немного земли, пригодной для земледелия и постоянный холод, который убивал слабых и помогал сильным, Влад. А легенды о духах Льда родители рассказывали своим детям. Одна из них говорила о человеке, в которого вселился подобный дух. Но эта сущность не смогла преодолеть волю храброго юноши и стала служить ему. Да и не был злым тот дух и, тем более, не был он созданием Проклятого. Много подвигов совершил этот воин, прежде чем его убили. Ты знаешь емкость своего резерва холода?
— Нет, — ответил я.
— И я об том же, — вздохнул Инс. — У того воина не было магического истощения, когда он убивал Льдом. Убивал, находясь вблизи врага. Но самое главное, он погиб, потому что полностью слился своим сознанием с духом Льда. Он стал невероятно жесток и чудовищно справедлив, он потерял все свои чувства. Воин не мог любить, жалеть, ненавидеть и так далее. Через несколько лет после полного слияния его убили мои родичи. Подумай над тем, что я сказал.
М-да и этот туда же. Арна, Инс, мои мысли, которые не совсем мои. Да и Эллина на что-то подобное намекала. А где я подцепил эту гадость? На Земле? Но в горах я не развлекался. Я вообще не был любителем зимних видов спорта.
— Влад, — прервал мое самокопание Инс, — пойдем ко мне домой, и попытаемся поработать головой. Я раскрою тебе все свои секреты в магии школы Льда.
— А если я тоже заражен этой гадостью? — спросил я. — Ты не боишься, что я стану монстром, как тот человек?
— А я и не говорил, что тот воин был чудовищем, — усмехнулся Инс. — Когда его убили, то все люди моего рода носили траур три года. Не было свадеб, не было праздников и так далее. Горевали и оплакивали воина все. Это было пять с половиной сотен лет назад. Кстати, все убийцы воина, которые выжили после боя с ним, покончили с собой. Так они искупили свою вину перед ним и смогли вознестись к Создателю.
Слабое утешение. Значит, если я стану тем, кого во мне видят некоторые друзья, то они убьют меня и покончат с собой. Великолепно, больше и не надо. Ха-ха три раза.
— Пойдем, учитель, — усмехнулся я.
— Пойдем, Владыка Льда, — сказал Инс и прижался головой к моей руке.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался я. — Живчика не позвать?
— Со мной все в порядке, Хелларен, — усмехнулся Инс. — Ты вернулся, наконец-то.
Твою тещу!!! А Чейта позвать необходимо. Хотя может Инса с Эллиной лучше познакомить? Она прочистит ему мозги самым радикальным способом.
— Я не Хелларен, — сказал я. — Меня зовут Влад.
— А какая разница, ты ли это или кто-то подобный ему? — ответил Инс. — Ты Владыка Льда и этим все сказано. Владыка — это не Повелитель. Первые владеют, а вторые только призывают.
— Влад, обедать будешь?
— Позже, Лайда, — ответил я.
Так, необходимо почти все свои плетения переделать, чтобы они были только на основе школ Воздуха, Воды и Льда. Ну, Инс, ну ты мне удружил! Оставить нужно только пару-тройку плетений для боя в подземельях, которые используют школу Земли. Блин! Инс, зачем выдавать мне все свои секреты? У меня есть в запасе много времени?! Да что вообще происходит после моего очень плотного общения с Алианой? Что за спешка и все остальное? Ткач тут точно не причем. Эта сволочь выплеснула на меня ведро проблем и отошла в сторону. Вот, гад! А я должен со всем этим разбираться сам?! Ну, женушка, если это связано с тобой, то я тебя сильно накажу. Я тебя так накажу, что мало не покажется никому.
Твою! Да что стало твориться у меня в голове?
— Влад, — Матвей присел за стол, — тебя хочет видеть король.
Орхет Пятый внимательно смотрел на меня. А я чо? Я ничо. Спокойно сижу в здании магистрата, никого даже не пытаюсь убить! Хотя развлечься подобным образом мне было бы трудновато. Слишком много вокруг меня гвардейцев, а если учесть и магов короны, то вообще становится плохо от подобных мыслей. Нет, после общения с Инсом я явно сдвинулся по фазе. Кстати, говорят, что сумасшествие передается воздушно-капельным путем. На Земле некоторые придерживались подобного мнения, да и разница между психами и психиатрами состоит только в том, что одни ночуют в палате, а другие дома. Шутка такая, а в каждой хохме есть доля юмора.
— А почему молчит наш герой? — поинтересовался Его Величество.
— А в морду, Ваше Величество? — буркнул я.
Блин! Надо срочно ставить мозги на место. Он же не Кар.
Громкий смех заполнил кабинет Берга. Да и сам бургомистр, присутствовавший на нашем свидании, начал судорожно откашливаться.
