– Ты слишком долго избегала меня, принцесса, -сказал он. – И мне стоило многих трудов пробраться сюда. Уйду к рассвету. А пока ты будешь плясать под мою дудочку.
Сердце Джули упало. Значит, он ждет от нее раскаяния и хочет позабавиться, показать свою власть над ней. Теплая рука опустилась на ее бедро. До рассвета было еще очень далеко.
– Не волнуйся, – сказал Джонни. – Никому в голову не придет сюда заглянуть. Видишь, я могу уходить и приходить когда захочу. Но я не собираюсь доставлять тебе неприятности, беби. Я на твоей стороне, пойми это. – И с внезапным бешенством схватил Джули за волосы, он изо всех сил ткнул ее в подушку. – Понимаешь, крошка?
Джули в отчаянии мотнула головой. Все что угодно, лишь бы он ушел без скандала.
– Хорошо, – удовлетворенно прошептал Джонни. – Мы немного повеселимся, а потом я смоюсь.
Джули вновь кивнула.
– И еще одно, принцесса, – угрожающе процедил он.
Джули вопросительно посмотрела на него.
– Ты принадлежишь мне, – заявил Джонни. – Никому другому. И меньше всего этому твоему английскому дружку-коротышке, Монтиглу. Меньше всего, запомни, – и засмеялся низким, нехорошим смехом. – Замуж ты не выйдешь. И в Англию не поедешь, солнышко. Останешься здесь, именно здесь, где я могу иметь тебя когда захочется. Ясно?
Глаза Джули в ужасе распахнулись, но с губ не сорвалось ни звука. Джонни опять дернул ее за волосы, так что голова беспомощно качнулась.
– Видишь, беби, тебе от меня не уйти, – продолжал он. – Я твой прекрасный принц, твой Ромео. А тот, кто станет на моем пути-мертвец. Понятно?
Джули покорно кивнула. Поздно, слишком поздно.
Глава 52
Фрэнси с отцом сидели на крыльце за шахматной доской. Стоял прекрасный весенний день. На деревьях распускались почки. Мягкое тепло, словно пушистым покрывалом окутало маленький городок. Воздух был такой ласковый и душистый, что Фрэнси и Мак вышли из дома, вместо того чтобы играть в гостиной.
Увидев, что отец пристально глядит на нее, Фрэнси улыбнулась:
– Почему ты так смотришь на меня?
– Ну, во-первых, я давно не видел тебя такой красивой, и кроме того, ты сейчас очень похожа на свою мать.
Мак вздохнул и затянулся уже успевшей погаснуть трубкой. Фрэнси заметила обтрепавшийся рукав его клетчатой рубашки и подумала, что надо бы обновить его гардероб. Отец постарел – волосы совсем поседели, прибавилось морщин. Эти последние пять лет она была слишком поглощена своими проблемами и редко вспоминала о нем. Сердце у Фрэнси сжалось.
– Мы часто сидели здесь, – говорил Мак, – и смотрели, как ты качаешься на качелях во дворе. Хелен глядела на меня точно так же, как ты сейчас…
Фрэнси ласково прикоснулась к его руке:
– Папочка, я люблю тебя.
– И я тебя, милая.
Они долго молча смотрели в глаза друг другу.
– Ты так похудела, – заметил наконец Мак. – Могу представить, как ты много работаешь. Не знаю, хорошо это или плохо. Но в тебе так много от матери. Она вечно была занята, ни одной свободной минуты… – Неожиданно по его лицу пробежала тень. – То, что ты делаешь… Ты уверена, что именно это тебе необходимо?
Фрэнси стиснула руку отца:
– Да, папочка, уверена.
– А твой молодой человек. Джек… когда я с ним познакомлюсь?
– Скоро, папочка. Мы оба очень заняты. Джек открывает свою компанию, а я по уши завязла с «Молли». Но обещаю обязательно привезти его сюда, только подожди немного.
– Мне хотелось бы узнать его поближе. А то как-то неловко.
Фрэнси наконец-то все рассказала отцу. Она успешно трудилась в «Магнус индастриз», пока не решила основать свою компанию. Дела шли неплохо, и теперь она и ее коллеги вот-вот совершат революцию в компьютерном бизнесе. Но ей не удалось забыть Джека Магнуса, с которым они когда-то вместе работали. Сейчас Джек, по обоюдному согласию, развелся с женой и сделал Фрэнси предложение. Она согласилась.
История довольно складная, и Мак совершенно поверил бы ей… привези Фрэнси Джека с собой.
Он отпустил ее руку и выпрямился:
– А твой друг, Сэм… Вы встречаетесь?
– Каждый день, – жизнерадостно ответила Фрэнси. – Вечно сталкиваемся нос к носу, уже смертельно надоели друг другу.
Мак знал, что его дочь умеет держать себя в руках, но он чувствовал, как она нервничает. Он виделся с Сэмом Карпентером только однажды. Фрэнси как-то привезла его на уик-энд, и в субботу они с Маком отправились на рыбалку. Сэм понравился Маку. Он был вежливым, простым, спокойным и спал, конечно, в
