обещал, что вернется и возьмет ее с собой. И она ждала, и растила вишневое дерево в своем саду…
— Послушайте, дар Дилмориэль, а как выглядела девушка? — спросил Рильмир. Юноша, словно всматриваясь во что-то, ответил:
— Тоненькая, как деревце, которое она растила. Волосы темные. А глаза как вишни…
— А рыцарь?
— Рыцарь? — Дилмориэль кивнул в сторону Альдира: — Вон на него похож.
Альдир и Рильмир переглянулись. Хозяин, похоже, тоже что-то просек.
— Так это Вы ищете подарок для невесты? — спросил он Альдира. — Ну что ж, договаривайтесь с мастером. Может, и отдаст.
— Конечно, берите! — воскликнул Дилмориэль. — И денег не надо! Только историю мою вместе с камнем передайте.
— Нет, так не пойдет, — возразил хозяин. — Эдак всю лавку раздать можно. А работа денег стоит. Так что будем торговаться, сингельди.
Альдир, однако, торговаться не стал. Отсчитал положенное количество серебряных монет, принял из рук Рандира уложенное в резную деревянную шкатулку ожерелье, аккуратно завернул шкатулку в кусок ткани и спрятал в дорожную сумку.
А через неделю весь гарнизон Лангаэллор провожал Рильмира в дорогу.
— Смотри, Лунный Камушек, — напутствовали его рыцари (Лунный Камушек было прозвищем Альдирова ученика). — Поручение у тебя серьезное. Роланову дочь сосватать — это не договорную грамоту подписать.
— А если герцог и на тебя с палкой пойдет, — подсмеивался Линдор, — зови нас на подмогу!
— Уж попробую как-нибудь справиться сам, — отшучивался Рильмир.
Вышел он в путь рано утром. Перед тем, как покинуть крепость, зашел в башню Сирила, преклонил колено перед образом Воителя. Потом испил во дворе воды из колодца Элайны и дождался Альдира.
Они вместе дошли до ворот. На прощание Альдир обнял ученика за плечи:
— Братишка, ты письмо не забудь передать. И подарок.
Глядя в такое дорогое ему лицо с грустной складочкой между бровей, Рильмир мысленно пообещал, что сосватает Ригелу Иларскую за учителя даже если для этого придется выдержать беседу с самим Лагурмом.
— Я все сделаю как ты просил, брат, — заверил он. — И обратно приеду с твоей невестой.
Быстроногий Задор домчал своего хозяина до Иларского герцогства за пару дней, и на третий день Рильмир уже стоял перед воротами замка. Было чудное весеннее утро, солнце струило золотые лучи сквозь еловые кроны. В том, что его прибытие заметили, Рильмир не сомневался, равно как и в том, что двери ему отворять не спешили. Похоже, герцог решил запереться в своем замке — железное кольцо, которым стучали в ворота, и то было снято.
Но Рильмир был твердо намерен попасть в Иларский замок. Поэтому он еще раз приложил к губам окованный серебром рог, протрубил приветственный сигнал и звонко прокричал:
— Воин Сингильда Рильмир Сиэригаль приветствует герцога Ролана Иларского!
И снова никакого ответа. Рильмир повторил приветствие еще раз, и еще. Он собрался протрубить и в четвертый раз, но тут в массивных створках приоткрылось окошечко:
— Ты что шумишь, сингельди?
— Приветствую и Вас, почтенный Миран, — учтиво поклонился Рильмир. — Я с поручением к герцогу Ролану от воинов гарнизона Лангаэллор.
Привратник прокашлялся:
— Видите ли, молодой человек, в настоящее время герцог, э-э… занят научной работой. Он не велел пускать кого-либо без его ведома. Так что придется вам подождать.
— Ну что ж, подожду, раз такое дело, — сказал Рильмир. — Дар Миран, Вы не будете возражать, если я присяду возле ворот?
— Э-э, кхм, кхе… нет, — ответил привратник. Рильмир спешился, расседлал коня и присел на траву, прислонившись спиной к нагретому темному металлу.
— Я, кхе-кхе, пойду доложу герцогу, что у нас гость, — сказал привратник и закрыл окошечко.
А на самом деле происходило вот что. Герцог как раз совершал свой утренний моцион, прогуливаясь во дворе, когда за стенами замка послышался звонкий рог молодого рыцаря. Он быстренько прокрался в каморку привратника и шепнул старому Мирану, чтобы тот сказал — мол, герцог занят. А сам начал наблюдать за сингильдийцем, надеясь, что тот скоро уйдет.
Но сингильдиец уходить не собирался, а самым нахальным образом расположился у ворот. Пришлось срочно дать привратнику новую инструкцию.
Когда окошечко снова открылось, Рильмир все еще сидел, прислонившись спиной к воротам, и кажется, даже собирался перекусить.
— Вы уже вернулись, почтенный Миран? — обрадовался он. — Ну и как герцог Ролан?
— Герцог Ролан занят в своей лаборатории и освободится нескоро, — сообщил привратник. — Так что наберитесь терпения, юноша.
'Хе-хе, — усмехнулся про себя герцог, сидевший в каморке привратника. — Посмотрим, насколько хватит твоего терпения, сингельди'.
