— И ты топтал ее честь на глазах всего двора, — жестко произнесла Лис. — Ты — не король, отец. Ты — раб, последний раб твоей Повелительницы!
— Да, я раб, я червяк, — теперь в Ургоне не было и тени королевского достоинства. — Я устал от жизни. Убей меня, Эвелин. Вот пистолет. Убей меня, только быстро. Я боюсь боли.
Лис взяла со стола лучевой пистолет. Перед ней стоял старый обрюзгший харрог. Такого не жалко убить. Наоборот, даже надо убить — королевству нужна молодая кровь. Лис понимала: она может убить отца. Сейчас. У нее хватит сил и духа. И что-то ее подталкивало: иди. Сделай это. Ты будешь лучшей королевой, чем он, и Л'Ронг будет рядом с тобой.
'Ты не сделаешь этого, Лис. Нельзя отнимать жизнь у подарившего ее тебе — таков один из законов Вечности'.
'Да, Л'Ронг. Теперь я знаю, что нельзя…'
Лис отбросила пистолет в сторону.
— Хватит спектаклей, отец. Ты можешь завоевать свою свободу — сам, собственными руками. Послушай, Повелительница не всевластна. Есть то, что она не в силах у нас отнять. Меклонцы называют это искрой Вечности, люди — духом. — Лис протянула руку: — Я предлагаю тебе союз — союз против Повелительницы.
Ургон растерянно смотрел на свою повзрослевшую дочь. Ни следа от молчаливой девочки, прятавшейся по углам и яростно огрызавшейся на выпады сверстников. В ней словно звенела туго натянутая струна. В ней была сила, способная противостоять самой Повелительнице, и это пугало короля.
— Отец, вместе мы сможем противостоять ей! — горячо заговорила Лис. — Мы привлечем Хрогара, и тогда нас будет уже трое. Мы разгоним весь двор, кроме нескольких надежных людей, а меклонцы обеспечат крепкую охрану. Мы упраздним арену, это кровавое жертвоприношение Вицру. Нашими союзниками будут Меклон и Арус. Мне нужно только твое согласие. Решайся!
Ургон колебался. Лис подошла и взяла его за руки:
— Вспомни леди Эстреллу — ты же любил ее! Сделай это в память о ней!
Она чувствовала — еще немного, и отец согласится.
— Твой меклонец… — через силу произнес Ургон. Лис с жаром проговорила:
— Л'Ронг умеет прощать!
— Зато я не желаю прощать такого обращения со мной! — неожиданно взорвался король. — Он не допускал меня к твоей матери, он хамил и дерзил, он даже посмел ударить меня!
Ургон начал возвращаться в свою привычную роль:
— Мне тяжело сознавать, что моя родная дочь связалась с чужим, да еще и с изменником. Ты останешься во дворце под стражей, Эвелин… Элизабет. Твой Л'Ронг объявлен вне закона. Его ждет в лучшем случае тюрьма.
— Отец!.. — Лис чувствовала, что по правой щеке бежит слеза — только один ее глаз мог теперь плакать. — Отец, я люблю его!
— А я его ненавижу! — отрезал Ургон. — И больше не упоминай при мне это имя.
— Хорошо, — выпрямилась девушка. — Ты предал мою мать, теперь ты предаешь меня. Так знай правду: Повелительница точно так же предаст тебя. Когда ты перестанешь быть полезным ей, она выбросит тебя как ненужную вещь. И ты останешься один перед демонами Вицра — потому что силы тьмы отвернутся от тебя, а от сил Света ты отвернулся сам.
— Не смей кощунствовать! — закричал Ургон, замахиваясь на дочь. Неожиданно стена справа от него с грохотом обвалилась, и оттуда серебристой молнией метнулось покрытое металлом тело меклонца. Горло короля сжала металлическая лапа, и через мгновение он оказался в отнюдь не дружеских объятиях Л'Ронга.
— Вы не изменили своим дурным привычкам, Ваше Величество, — проговорил меклонец. — Ваша дочь думала о Вас лучше. Мне искренне жаль, что она ошибалась.
Ургон дрожащей рукой попытался дотянуться до кнопки вызова охраны, но Л'Ронг перехватил его руку.
— Имра Велль смешает тебя с дерьмом, меклонец, — прохрипел король. Л'Ронг жестко ответил:
— Имра Велль уже получает в аду то, что заслужила. Помните, Ваше Величество, я обещал оторвать Вам голову и еще одну часть тела? Так вот, я это сделаю, причем в обратном порядке, если Вы не прикажете дворцовой охране обеспечить нам свободный выход из дворца.
Л'Ронг поднес микрофон к лицу Ургона:
— Считаю до десяти. Один, два….
— Хорошо, — король был бледен от страха. Дрожащим голосом он отдал приказ: — Всем постам! Обеспечить моей дочери Элизабет и меклонцу Л'Ронгу свободный выход за пределы дворца…
— Столицы и планеты, — подсказал Л'Ронг.
— Столицы и планеты, — торопливо повторил король. Л'Ронг смял микрофон в лапе и оттолкнул короля:
— Лис, у нас мало времени. Идем.
Лис и Л'Ронг бежали по бесконечным дворцовым коридорам. Для удобства Лис повязала шаль вокруг талии и теперь походила на тальгурдийку из пиратского фильма. В правой руке она сжимала пистолет, захваченный из кабинета отца, на левой зеленым огоньком светился браслет силового щита.
Они вихрем ворвались в лифт. Л'Ронг шуганул оттуда компанию дворцовых леди, и те с визгом
